В начале 1992 несколько американских фуррей по пути с международного фестиваля комиксов в Ангулеме посетили хаус-кон [8] в Йатли, небольшом городке к западу от Лондона [9] . Это и привело наконец к «перекрестному опылению» между американскими и английскими фуррями, которое помогло заложить фундамент для британской фурри-сцены. Первым шагом к этому стало то, что хаус-коны в Йатли перешли в ранг постоянных событий, и вскоре Англию ждала собственная конфурренция.

А еще толчком к организации собственных конфурренций стали онлайн-сходки британский фуррей в МПМ (многопользовательский мир) и в текстовой ролевой игре MUCK, где участники взаимодействуют друг с другом с помощью чата. Сообщество так вдохновилось этим, что в 1990 у фуррей появилась своя игра FurryMUCK и стала самым популярным виртуальным фурри-миром. С такими технологиями, как бы далеко фурри ни находились друг от друга (один, например, в США, а другой – в Великобритании), им стало легче общаться друг с другом и не ждать ответа несколько дней. Игра FurryMUCK привлекла многих британских фуррей, в том числе Йена Стрэдлинга и Тиффани «Фокси» Фокс, которые организовали специальный хаус-кон, чтобы узнать местных фуррей и познакомиться с ними поближе.

Хоть на продумывание и организацию местных фурри-конвенций и потребовалось несколько лет, наши соратники в Англии спасались благодаря хаус-конам и другим собраниям. Наконец, в 1998, парочка студентов организовала встречу, ставшую традицией. Участников этой сходки стали называть «лондонскими фуррями»: они всегда встречаются каждую третью субботу месяца в пабе (с 1998 года у них прошло больше 350 сходок!), чтобы увидеться с друзьями, поделиться новостями и запить их парой кружек пива. Чтобы присоединиться к лондонским ребятам, никаких взносов платить не нужно, зато фурсьюты очень даже приветствуются – в пабе есть даже удобная раздевалка, куда поместятся все элементы костюма. Из-за растущей популярности этих сходок (в среднем сейчас собираются 150 фуррей), «лондонским» нужно было искать помещение побольше. Просторный паб Tank & Paddle (где всем гостям предлагают попробовать джин месяца) принял фуррей, и с 2020 встречи устраивают там.

Вот и настал момент для первой конфурренции в Великобритании – о которой говорили так же долго, как не могли ее организовать, и которая в глазах фурри-фэндома была обречена на провал. Чтобы мероприятие все-таки случилось, британские фурри объединились, организовали несколько встреч с фуррями из Европы и США, которые уже организовывали конвенты, провели анализ и с 2005 года стали планировать фурри-событие на 2008. Столько времени потребовалось, чтобы проработать все-все-все недочеты и предвидеть потенциальные неприятности.

20 июня 2008 года в хостеле Manchester youth прошла премьера ConFuzzled (не помню, кто ответственен за это название…). [10] На событие пришли 136 фурря, что по сегодняшним меркам почти ничего не значит, но этого было достаточно, чтобы запустить цепную фурри-реакцию. Что круто, почти половина посетителей была в фурсьютах, подобное редко увидишь на других конвентах. К концу конфурренции организаторам удалось собрать 1 610 фунтов (с каждого посетителя примерно по 12 фунтов), чтобы помочь национальному фонду барсуков [11] .

Теперь ConFuzzled проводят в Бирмингеме (на 130 километров ближе к Лондону, что очень удобно для столичных фурри), и посещаемость конфурренции выросла в десятки раз – к 2022 году от изначальных 136 фурри британцы пришли к 2 100 единомышленникам. Получается, за 14 лет количество посетителей местного конвента выросло на 1 444 процентов. Благодаря таким показателям по популярности среди фурри ConFuzzled стал вторым по величине не-североамериканским конвентом – отстает он только от немецкой ЕвроФуренции. И это, кстати, не единственный британский фур-кон! Он расширился до Бристоля, Корнуолла, Нортумберленда, Глазго и других английских городов.

Учитывая страсть, с которой фурри в США подходят к делам сообщества, кто-то может предположить, что главный долгожитель в мире фурри – американский фэндом, но это неверно. Хоть КонФуренция, первый в истории конвент, был организован в Калифорнии в 1989 году, но позже это событие отошло на задний план, испустило последний вздох в 2003 и уступило место на фурри-сцене другим мероприятиям.

За десятилетия, прошедшие с момента последней КонФуренции, дюжина фур-конов распространились по городам США и стали неотъемлемой частью нашего движения. Они собирали от сотен до нескольких тысяч посетителей. Антрокон, созданный в 1997 году под названием «Антрокон Олбани» и все еще проходящий ежегодно, почти заполучил статус самого продолжительного фурри-конвента, если бы не ЕвроФуренция, запущенная в 1995 (и опередившая Анттрокон на два года) как первое фурри-событие вне Штатов. А что там по посещаемости первой ЕвроФуренции? 19 человек – их можно пересчитать на пальцах рук и ног, и то даже мизинчик останется в запасе.

Та самая первая европейская фурри-сходка была делом рук двух молодых немцев – известны они под именами Унци Нарынин и Тес-Туи-Хар. Они как раз посетили в мае 1995 фур-кон в Оксфорде, один из популярных хаус-конов, который и предугадал зарождение в Великобритании настоящих фурри-сходок, не-тех-которые-проводятся-в-чьих-то-гостиных.

Когда я переписывался с теми немцами, я узнал, что Унци (также известный как Тобиас Кехлер) всегда был неравнодушен к семейству кошачьих. Такую привязанность он объясняет тем, что, когда он был маленьким, у его семьи жила красивая черная кошка, а еще ему просто очень нравятся изящные снежные барсы. Имя его фурсоны (Унци Нарынин) совмещает в себе латинское название снежных барсов, Panthera uncia, и регион в Кыргызстане, где они обычно обитают, Нарын. С Тес-Туи-Харом все еще и интереснее: он вообще не из мира сего – это пришелец из другой галактики, застрявший здесь из-за неполадок с космическим кораблем. По крайней мере, так говорит его создатель Геррит Хейч, вполне себе землянин [12] .