Я смотрел в его уродливое лицо, покрытое шрамами, в тусклые глаза мертвеца. Он буквально умирал, но смерть что пришла за ним не имела отношения к физическому. Болезнь разума разрушала изнутри всё, нарушая и ломая всё и вся. Мне хотелось найти какие-то слова, дать бой голосам, отогнать от него тьму, но... я не мог найти того оружия, что мне помогло. И даже обратится за помощью было не к кому.

А ведь будь здесь тот же Алор или Мордред, то может всё сложилось бы иначе? Им куда легче понять Вестгота, а я всё дальше уходил от обычного человека. Хотя... может мне просто было сложнее признаться в том, что я оставался таким же слабаком и вскоре сам столкнусь с тем же? И также буду сидеть, смотря в пустоту, не понимая зачем всё это? Зачем было сделано столько телодвижений, если всё обесценят в один миг?

В этот же момент я вдруг почувствовал, что нахожусь здесь не один. Тень была рядом, маленькая и слабая, настолько незначительная, что недостойна даже собственного имени. Она была настолько мала, что даже на фоне отголоска Лекса выглядела песчинкой в пустыне. По этой и другим причинам она смогла оказаться здесь.

И хоть незначительной казалась эта тень, но роль её была наиважнейшей.

– Оставьте меня... не мешайте... – повторял Вестгот, слабой и болезненно потускневшей рукой пытаясь отогнать нас.

Я же с любопытством посмотрел на Тень, которая смотрела на меня, словно бы ожидая разрешения. Она была частью меня, но почему-то понять её было невероятно сложно. Наверное из-за того, что понимать в целом было нечего. Ведь невероятно сложно изучить то, чего практически нет.

Но стоило мне лишь кивнуть, как она встала с колено, изменив свою позу и подошла к Вестготу сбоку, присев совсем рядом. И Вестгот, чьё чутьё было унаследовано от Императора, внезапно повернул голову. Он ничего не видел, мрак был слишком плотным, но тем не менее он почувствовал это лёгкое дуновение Имматериума среди шторма.

Рука тени протянула ему нечто, что было сокрыто даже от меня. Напряжение во мне сразу выросло, страх пронёсся по всей душей, эхом ударив по тем, кто находился сейчас вокруг моего физического тела и якоря души. Для них это было мгновение, для меня же здесь в прошлом, что было окутано варпом, могли проходить и года.

Однако после я тут же себя одёрнул, почувствовав что и из-за моей спины кто-то смотрит за всем происходящим. А Тень исчезла, после чего Вестгот потерял сознание. Мне тот час пришлось занять его тело, чтобы то не умерло. Постепенно нормальный цвет кожи вернулся, с трудом, но мне удалось встать и выйти на свежий воздух. Из-за того что шатёр был плотно закрыт, а внутри был разожжён костёр, в организме скопилось угарного газа.

Но тело громового воина было сильно, потому постепенно всё возвращалось в норму. А я, отдышавшись, увидел перед собой группу юношей и девушек, примерно человек десять. Лишь бросив на них взгляд, я в тот же миг заставил их всех покорно потупить взгляд, склонить головы и принять уязвимую позу. Это произошло даже несколько случайно, ведь подобный эффект вложенный в громовых воинов Императором я пока что не контролировал.

– Говори, – произнёс я, обращаясь к тому, что был ко мне ближе всего, несмотря на то, что страх внутри каждого из этих людей был одинаково силён.

– Мы пришли служить, – ответил юноша, всё также глядя в пол и боясь поднять взгляд.

На их телах я увидел рабские отметки, по которым и понял, что они с земель Франков. Очень долгий путь они проделали со своей родины сюда, чтобы... преклонить колено? Это было странно, но приглядевшись в их души я увидел их прошлое. Огонь и кровь, руины и переворот, мятеж и бунт, кровопролитие и последняя битва, в которой они смотрели на Вестгота, покрытого кровью и сжимающего вырванный хребет колдуна.

Они были в том районе, что мы отказались разрушать. Те немногие спасённые, ведь тогда всё случилось ровно так, как говорил Вальдор. И в стремлении спасти больше и поступить правильно, человечно... мы лишь обрекли невинных на ещё большие муки, ведь из-за промедления колдуны успели подготовить большинство рабов для внедрения в них демонов.

Дети, женщины, старики... все они могли умереть просто в огне ковровой бомбёжки, но... постигли муки, что им и не снились. И с одной стороны можно было говорить о том, что наша совесть чиста, ведь это же не мы их обрекли на такую участь, а с другой... с другой это был самообман. Надо было просто всех убить и поступить также, как поступали до этого, не пытаясь стать теми, кем мы не являлись.

– Уберитесь в шатре, только сначала проветрите как следует. Там слишком много ядовитого воздуха, – ответил я своим новым слугам.

С рабством в легионах громовых воинов всё было как надо. Очень часто они брали себе пленных, которые выполняли за них всякую работу. И речь шла именно о рабах, а не о слугах, как в других структурах. Это не очень нравилось некоторым, но в целом никто с примархами не спорил. Как и тот же Вальдор игнорировал этот момент, считая его необходимым злом и инструментом вознаграждения, следовательно, управления и без того проблемными громовыми воинами.