– Решили не спешить и замедлить объединение Терры? – подойдя в упор спросил щит-капитан, глядя на примарха сверху-вниз, словно лев на щенка.

– Замедлить? Уничтожение квартала вместе с мирными замедлит объединение куда сильнее, увеличит сопротивление интеграции, а также послужит причиной будущих проблем на этой территории. К тому же, Отец поставил передо мной цель объединить Терру, а не утопить её в крови, присоединив силой, – выдерживая взгляд и скривившись, примарх отвечал щит-капитану сквозь зубы.

– К сожаленью, вы совершенно не компетентны в данном вопросе. Уже доказано практикой и историей, что ваши усиления не принесут ничего. Они не запомнят и не оценят, как и сопротивляться будут в любом случае. Именно поэтому вслед за вами идёт войско из различных подразделений, в том числе военной полиции. И ваша задача – завоевать, их задача – разобраться с последствиями. Потому спрашиваю вас ещё раз: почему вы вдруг решили заняться совершенно не вашей работой?

– Потому что сочли результат ваших действий неудовлетворительным, – жёстко ответил я, отодвигая в сторонку Вестгота, который уже готов был броситься на Вальдора.

В этом плане мы с ним были схожи в своих желаниях. Разве что я имел возможность броситься на щит-капитана не только в физическом плане.

– Впереди нас ждёт целая галактика, бессчётное число миров, что потеряли связь с Террой. И мы должны будем их объединить. Где-то решением будет яростная лобовая атака, в других местах придётся бить точно в голову, порой логичнее будет использовать диверсии или террор, но слово также будет являться грамотным оружием. И наши легионы должны будут способны действовать эффективно во всех ситуациях! – громко говорил я и не тратил времени на вздох, чтобы не дай бог Вальдор не нашёл окно для того, чтобы вставить свои пять копеек. – И очень часто мы наблюдали то, что грубая сила далеко не панацея! Как и то, что громовые воины унаследовали от своег Отца не только физическую силу. Мы реагируем быстрее, наше восприятие острее, как и разум у нас куда сильнее. Даже простые смертные без этих модификаций способны на многое, но что если мы поставим себе целью раскрыть в том числе потенциал разума? Только представьте себе легион, который будет без единого выстрела брать под контроль целые миры! Скажите нам, щит-капитан, разве это не стоит наших попыток найти эту формулу при которой будет найден баланс между протянутой рукой и кулаком? Или вы считаете, что дверь в мир эмоций был оставлена открытой нашим Отцом по какой-то другой причине?

Пауза воцарилась в штабе, никто не ожидал такого монолога от простого как лом Вестгота. Но первым пришёл в себя примарх, что тут же продолжил давить на Вальдора.

– Капитан ведёт себя недостаточно уважительно и нарушает субординацию, с этим мы разберёмся, – первым делом произнёс он, будучи куда менее вспыльчивым и куда более мудрым, нежели тот же Вестгот и подавляющее большинство громовых воинов, привыкших лишь исполнять приказы. – Однако я с ним согласен. Мы решили провести операцию именно таким образом. Да, две роты возможно задействованы недостаточно эффективно. И я буду держать ответ перед своим Отцом, но не перед вами щит-капитан. Потому что я считаю, что ошибаться способен каждый. Даже кустодес.

Вальдор же не стал кричать, он в целом был воплощением сдержанности. В нём редко можно было заметить какие-то эмоции и взгляд его был холоден, словно звёзды, к которым вскоре отправятся корабли Великого Крестового Похода. И этот же рационализмом он продолжил отвечать нам, жёстко, без прикрас, без криков.

– Я скажу вам, что будет дальше. Вы потратите кучу времени, сил и ресурсов, прогнозируемая эффективность упадёт на пять процентов, после чего вы начнёте действовать. Вы обнаружите, что в каждом девятом ребёнке будет заточён демон. Что колдуны, которые прямо сейчас готовят обряды, создадут невообразимое количество ловушек. Каждый дом будет заминирован, под каждым телом будет снаряд. Они будут подрывать собственные дома, чтобы те упали на вас. Улицы будут плавиться под жаром их заклинаний, а тех кто откажется сражаться... тот самый народ, который вы хотите спасти, их просто убьют на ваших глазах. И даже если вы кого-то спасёте... их благодарности утонет в криках тех, кого вы уже покорили силой. И лишь через долгие месяцы или может быть года, на протяжении которых несогласных будут вешать показательно на площадях, когда плоды индоктринации созреют и они узрят свет Императора... только тогда они и полностью интегрируются. И все ваши текущие действия... они просто бессмыслены и глупы, что доказывает вашу слабость в стратегическом мышлении. Как и ответ вы несомненно будете держать перед своим Отцом. Отцом, которого вы лишь разочаруете непониманием необходимой жертвы ради всего остального Человечества.

И с этими словами Вальдор просто развернулся и ушёл. Он не стал настаивать и идти на конфликт по понятным причинам. А громовые воины продолжили делать то, что в их понимании должно было помочь им заслужить расположение Отца. Только вот... наивно было полагать, что кто-то из них сможет понять замысел Императора и то, что ему нужно на самом деле.

В анархии погрязла Терра, всё человечество превратилось в животных, что грызлись за остатки благ прошлого. Брат шёл на брата и так бы навеки пали люди, если бы не Император, чьи амбиции были куда выше его сил. И именно ради этих амбиций, для внесения в Хаос порядок, он направился на Молех и вошёл в сам варп, чтобы встретиться с узурпаторами.

Они изменяли Имматериум, они же установили свою абсолютную власть, им были нужны люди и они желали, чтобы людей стало больше. Они обещали звёзды и миллионы миров Императору, который слушал их внимательно, но не верил ни одному слову. Они хотели воспользоваться им, он хотел воспользоваться ими.

Мало кто знал, что именно произошло там. Лишь Аливию Суреку Император посвятил в свой чудовищный план тогда, понимая что её верность не пошатнётся и к тому же она всё равно останется на вечность на самом Молехе, хранить те врата, в которые позже войдёт и Хорус. И хоть будучи сильнейшим псайкером-эмпатом... даже Аливия не смогла переубить Неота, как не смогли того сделать ни Малкадор, ни Олланий, ни даже Эрда.

На Терру Император вернулся уже другим. Мощь его стала настолько великой, что он мгновенно оторвался от всех других вечных. Даже другие древнейшие вечные более не могли сравниться с ним, что уж говорить про возможность как-то... как-то с ним бороться или соперничать. Пылая психическим пламенем, идя впереди своего войска, он в своём могучем силовом доспехе ступал по хребтам всех тех врагов, с которыми боролся за Человечество на протяжении всего его существования.

– ВПЕРЁД!!! ЗА ИМПЕРАТОРА!!! – взревел Вестгот в одном и сражении, когда уже даже громовые воины называли Неота лишь Императором, но не Отцом.