Выживет из них один из ста. И дело было даже не в том, что громовых воинов трудно было поставить на поток и опыта в их производстве ещё было мало, а скорее в желании Императора прыгнуть выше головы. Он ставил невероятно амбициозные цели и даже ещё стоя на самой Терре, далёкой от объединения, он уже планировал как будет завоёвывать всю Галактику.

Высокомерен был Император, в этом никто и никогда не сомневался во время объединительных войн. Это знал каждый, за это его уважали Громовые Воины, из-за этого он постоянно спорил с вечными, по этим же причинам от него отвернулись многие, кто шёл за ним ещё во времена эпох первых городов. Однако если бы он не был таким, то он бы не был Императором.

И хоть многие были против, но те кто остались с ним, были солидарны с тем, что Человечеству нужен именно Император, с большой буквы, Любимейший всеми, тот кто станет собирательным образом всего наилучшего, что есть в нашей расе. Только так можно будет создать Империю Людей, которая сможет выжить и не допустит прошлых ошибок.

А ради этих целей... ради этих целей можно и десяток-другой тысяч младенцев у захваченных королевств забрать и опыты над ними поставить, чтобы вывести ещё более лучших воинов, не обязательно даже громовых. Ведь генетические улучшения интегрировались на разных уровнях. Пилотам нужна была лучшая реакция, простому пехотницу не помешает большая выносливость, а снайперу – острое зрение, ну и так дальше по списку.

Ещё здесь закладывался фундамент Солярной Ауксилии, специализированных подразделений Имперской Армии. Ведь хоть главной ударной силой и должны будут стать астартес, но изначально было и дураку понятно, что живой силы для захвата всей Галактики понадобится куда больше.

– Эрда, я привёл к тебе любопытный образец, – Олланий же тем временем остановился рядом со своей старой знакомой, в каком-то смысле подругой, но скорее... коллегой, что преследовала ту же цель.

Об Эрде в будущих имперских источниках информации не останется от слова совсем. По каким причинам? Если верить Магнусу, который мне рассказывал об прошлом, то Эрда предаст Императора или Император предаст Эрду. Тут уж с какой стороны посмотреть. Тем не менее увидев её я... я ожидал чего-то куда большего.

Со стороны она казалась простой смертной женщиной, но приглядевшись я вдруг увидел нечто странное в её одежде. Вглядываясь всё глубже я обнаружил, что причиной её простоты является исключительно непроницаемый психический слой. Проще говоря, что-то сдерживало её психическую силу, вероятно какой-нибудь артефакт или она сама.

– Образец? Ещё одна генетическая ошибка? Как же тяжело с этими проектами... одну маленькую деталь изменяешься и меняется с ней вся цепь. Но об этом сразу не узнаешь, – вздохнула Эрда, отводя взгляд от трёх колб, что стояли обособленно. – А при этом всём Император хочет, чтобы мы создали ему искусственных вечных.

– Это важная задача. Сама понимаешь, – пожал плечами Олланий, что вёл себя так просто и непринуждённо, будто бы за его спиной была вся история Человечества, что кстати так и есть: он буквально стар, как сам Император.

– Понимаю, но порой Император... Император слишком много на себя берёт и его методы слишком радикальны. Повлияй на него, Олланиус.

– Я бы с радостью, но ты сама знаешь, что я не в силах. Даже Малкадор...

– Малкадор не пробыл с ним так долго, как ты. Как и Малкадор, при всём уважении к нему, плохо понимает то, что на самом деле нужно Человечеству.

– Не могу с тобой согласиться и в этом, Эрда, – покачал головой Олланий. – Как и менять что-то уже поздно. Время разговоров прошло ещё до того как первый громовой воин покинул эту лабораторию. Ты и сама это знаешь.

– Знаю, но не могу смириться.

– Тогда попробуй поговорить с ним сама. Как он вернётся.

– Вернётся? Император собирается на Марс? Так рано?

– Я не знаю, куда он отправляется. Но знаю, что к его прибытию вы должны сделать прорыв в генетических исследованиях, а я... я добьюсь прорыва в захвате его королевств. Новые громовые воины уже готовы?

– Тысяча укомплектована, ещё полторы проходят обучение и...

– И я их всех заберу. Сейчас. Прошу, Эрда, не спорь. Так надо, потому что Франки очень непокорны и сильны, так ещё и присягнувшие королевства, кажется думают, что у них союз с Императором на равных. А кто-то думает и об измене. И эти силы нужны мне сейчас.

– Хорошо, тебе виднее, – ответила Эрда и недовольно сжала губы.

– Вдохновения тебе и успехов, – попрощался Олланий, бросив на меня ещё один крайне странный взгляд, после чего ушёл.

– И тебе того же. Ну а ты... пойдём со мной.

И вот так просто, оставив даже сопровождение, Эрда взяла Вестгота и отправилась в свою личную лабораторию. И тот факт, что она без страха смотрела на громового воина... говорил о её силе лучше всего. Она была такой же вечной, как и Император, к тому же явно обладал выдающимися психическими силами, раз старалась их спрятать.

В этот момент должен был сработать инстинкт самосохранения и пора было как-то сматывать удочки, но... любопытство взяло надо мной верх, как и в смерть свою здесь я не верил. Потому продолжал оставаться даже когда Вестгот лёг на стол, а затем... затем случилось нечто такое, от чего меня парализовало из-за шока.