— Судя по этому порядку, я могу сказать, что ты считаешь наиболее вероятным, — пробормотала Мэй. Она прижала руки к земле, наслаждаясь прохладой камня.

Вестриссер проигнорировал её. Вместо этого он обвёл рукой голую комнату. — Это воссоздание комнаты, в которой я жил, прежде чем сбежал из дома и нашёл свой собственный Путь. Лидер нашего клана, когда я родился, помещал всю молодёжь пернатых змеев в такие комнаты. Только когда ты был уверен в собственных силах, тебе позволялось выйти. И если надсмотрщики не соглашались с твоей уверенностью ну что ж. Из своей комнаты я слышал, как многие заявляли о своём величии, а затем были безжалостно разрублены на куски за свои недостатки.

— Погоди, что?

Снова Вестриссер не обратил на неё внимания. Его голос приобрёл необычный ритм, почти как будто он повторял мантру, которую говорил себе тысячи раз. — Комната служит напоминанием: без силы мы ничто. Мы возвращаемся в эту комнату. Мы в ловушке. Все возможности отняты у слабых, оставляя их ни с чем. Чтобы избежать этого, мы тренируемся без устали. Мы раздвигаем свои границы. Мы растём.

— Как ты мог узнать, достаточно ли возросла твоя сила, чтобы получить одобрение надсмотрщиков? — Мэй была странно очарована этим мимолётным признанием. Впервые в жизни она почувствовала искру любопытства к мрачному отцу своего друга детства. — Были ли даны какие-либо указания?

Вестриссер безмятежно продолжал свои рассуждения. Однако тени в комнате, казалось, сгущались по мере его объяснений. — У меня есть некоторое поверхностное знакомство с твоим образом. Я не видел, как ты проявляла его в течение нескольких лет но, судя по ауре, которую я чувствую от тебя, фундамент стабилен, хотя и немного неинтересен. Если я должен превратить тебя в личность, достойную уважения

— Ну-ну, — это наконец стёрло улыбку с лица Мэй.

— тогда мы должны начать с укрепления связей причинности в твоей мировой проекции, — Вестриссер наклонился вперёд. Его глаза сверкнули чем-то, не слишком отличающимся от волнения. — Я скажу прямо; некоторые из моих личных экспериментов привели меня к очень плодотворной области. Что тебе нужно сделать, так это научиться включать некоторые принципы Пустоты в построение твоего образа. Присутствие реальной энергии не потребуется. Простое сходство с формой добавит связующее качество. Таким образом, само присутствие твоего образа будет порождать себя. Энергия, которую ты тратишь на поддержание образа, сократится вдвое.

— Эксперименты?

Вестриссер преувеличенно вздохнул. — Я исследовал стабилизирующие эффекты (Фаэа Короля Пустоты). А теперь, если у тебя нет больше глупых вопросов давай начнём. Продемонстрируй свой образ.

Рендидли провёл двенадцать часов, восстанавливая свою ферму. Он активировал (Навык) за (Навыком), сжав зубы от досады и смутной печали. Тщательная ковровая бомбардировка во время битвы между Серым Существом и Королём Пустоты Блик Скаем истребила всю биологическую материю, которой не посчастливилось прорасти над землёй. Однако это были растения, выросшие и развившиеся в среде, богатой энергией.

Ростки погибли, но их семена, ушедшие в землю, могли быть легко восстановлены. С помощью нескольких всплесков (Четвёртой Власти) Рэндидли, остатки проросли, и зелень осторожно пробилась обратно на поверхность.

Честно говоря, учитывая, сколько времени ушло на развитие этой фермы, его почти бесило, как быстро ему удалось всё восстановить.

Сам фермерский дом тоже был в руинах, но Рендидли мог только развести руками. Сначала Серое Существо оторвало стену рядом с его комнатой, затем были столкновения во время боя. Армелю, вероятно, придётся вернуться и всё починить.

Из всех потерь больше всего Рендидли раздражали фруктовые сады. Земля в районе яблоневого сада пахла смутно сладко от сока пятидесяти бушелей яблок, которые были раздавлены и уничтожены, когда Блик Скай призвал свой сокрушительный шторм. Рыча про себя, Рендидли выделил семена и снова посадил их аккуратными рядами. Этому участку он дал двойную дозу (Новы Оживления). Он хотел как можно скорее запустить сад заново.

Возможно, он был слегка одурманен от расхода всей его ментальной энергии во время боя, а также взволнован возможностью экспериментировать дальше с методом, который Серое Существо нашло для использования его эмоционального моря, но у него всё ещё были обычные планы в мире памяти, которые он хотел воплотить.

Как только Рендидли сел, чтобы попытаться медитировать и восстановиться, намёк на движение заставил его резко повернуть голову. Он перепрыгнул к частично расплавленному контейнеру для хранения, который был отброшен к стене фермерского дома. Он заглянул внутрь и побледнел от крови и чешуйчатых тел; три Зверя Аракис, которые следовали за ним, явно пытались использовать свои врождённые способности против него во время битвы с Блик Скаем. Как обычно, каждая неудача была кровавым пятном на любой поверхности, которой не посчастливилось оказаться перед ними.

Как только Рендидли собирался отвернуться, что-то привлекло его внимание. Он моргнул. — Погоди, это волосы?

Довольно осторожно три Зверя Аракис сдвинули свои громоздкие тела и обнаружили скрюченную фигуру Девик. Рендидли быстро прижал руку к её шее и удивился чистому чувству облегчения, которое он испытал, от того что она тихо дышала. Он выпустил мощный импульс Эфира в окружающую среду вокруг неё, помогая ей быстрее восстановиться от травм.

Глядя на неё, похоже, она пыталась имитировать способность Зверя Аракис