Искра привыкла к экспоненциально нарастающему истощению. Она пробиралась сквозь время, её решимость была достаточно сильна, чтобы выдержать всю проделанную работу по укреплению себя, пока она боролась с Нексусом. Честно говоря, она даже не чувствовала горечи по поводу этой борьбы. По крайней мере, можно было сказать, что она понимала, почему такая работа необходима; она прожила эти моменты, сделала тот выбор в первый раз и всё ещё верила в свои решения.

Даже во время своего пребывания на Экспире, когда он позволил невинным умереть во время атаки на футбольный стадион, он продолжал двигаться вперёд. Возможно, это был не самый чистый метод, но он понимал, почему так поступил.

Вина за потерянные жизни была его бременем. По крайней мере, серое эмоциональное ядро было право в этом. Он не уклонился бы от ответственности за то, чем стала Экспира.

Однако вскоре его импульс исчез.

Он увидел тело Хелен, лежащее безжизненно на земле. Эмоциональное истощение захлестнуло его вены, окрашенное тяжёлой депрессией и беспомощностью, заставив искру остановиться в своём путешествии. Какое-то время она просто плакала, не в силах понять, почему её смерть должна была произойти. Почему он так полностью подвёл её, почему она не обратилась за помощью.

Это было бремя, о котором он не просил и которого не ожидал. Но без него он не мог продолжать.

Искра не была уверена, как долго она там медлила, просто пытаясь оправиться от этого неожиданного источника бремени. По сравнению с принятыми им решениями, это было гораздо более изнурительным. Это обрушилось так внезапно. Его эмоции были иссушены, оставив его лишь сломленной марионеткой, неспособной осознать происходящее вокруг.

Вместо того чтобы оправиться, искра просто почувствовала, как её сознание тянут телесные инстинкты: за пределами этой ментальной проекции его тело боролось за свою жизнь. Искра чувствовала новую тяжесть этих травм, даже сквозь изоляцию.

Боль заставила его очнуться, нахлынув на него.

Стоннув, он снова заставил себя двигаться. С точки зрения продолжительности жизни Рендидли Призрачного Пса, искра добивалась хорошего прогресса. Тем временем два дополнительных помощника Нерождённого Феникса продолжали бездельничать и слегка перекусывать окружающей средой. Их Уровни Навыков неуклонно росли, до такой степени, что они стали Навыками самого высокого уровня, которыми обладал Рэндидли.

Поздравляем! Ваш Навык (Две Затяжные Тени Несчастья вырос до уровня 1090!

Поздравляем! Ваш Навык (Две Затяжные Тени Несчастья вырос до уровня 1105!

Искра продолжала толкать себя вперёд, принимая на себя всё больше и больше бремен тела. Маленькие птенцы Нерождённого Феникса лениво ели. Всё это время угроза его телу становилась всё острее.

Искра стиснула свою сущность и начала быстрее проталкиваться сквозь прошлые воспоминания. Она знала, что истощение, которое она держала, вышло из-под контроля, но чувствовала, что больше не может терять время. На этом новом, спринтерском темпе ей удалось прорваться вперёд, пока Рендидли не начал сталкиваться с отрицательными эмоциональными ядрами.

Каждое из них было ещё одним сокрушительным грузом истощения, концентрированной негативной эмоцией из Альфа Космоса, циркулирующей по его телу. Искра остро чувствовала, как это могло даровать ему силу, но при этом делало каждое решение и мысль невыносимо тяжёлыми. Рендидли Призрачный Пёс был поездом, несущимся с визгом по рельсам, которому добавляли всё больше и больше веса, в надежде, что инерция продолжит нести его вперёд.

На данный момент это было правдой. Но искра видела, почему серый двойник хотел помешать ему осознать это. В то же время, она видела и весьма примитивный эквивалент Файи, формирующийся между ним и Альфа Космосом. Он уже начал извлекать выгоду из этих связей, дарующих ему силу сражаться намного выше своего уровня. Если бы он смог выбраться и официально закрепить эти узы—

Конечно, бремя было бы столь же жестоким.

Искра поморщилась. Она заставила себя двигаться вперёд, несмотря на угасающее сознание. Сначала искра подумала, что она исчерпала себя, прорываясь сквозь своё сосредоточение и сковывая его своим холодом. Однако затем искра осознала, что происходит на самом деле.

Его тело начало умирать. Без тела искра естественным образом начала бы исчезать в ничто.

Осознание ударило его по лицу, оглушив искру и заставив замедлить её путешествие. Это не имело смысла; учитывая, насколько мощны были как его тело, так и образы, как он мог чувствовать приближение смерти? Истинный страх, которого он не испытывал уже довольно долго, прокрался по его телу. Он не был самым могущественным существом в Нексусе. Всё ещё существовали существа, представлявшие для него реальную угрозу.

Искра могла только собраться с силами и двигаться вперёд.

Однако со временем он чувствовал, как слабость распространяется по нему. Искра разрывалась между страхом и яростью. Что, чёрт возьми, натворило Серое Существо с тех пор, как сбежало из этого места?!? Вызвало самого Вестриссера на дуэль?!

Искра отогнала эти мысли; холод распространялся по ней, притупляя её чувства. Боль начинала проникать сквозь завесу этого места и заражать её. Она не могла зацикливаться на этом. Текущий момент был так близок. Поэтому искра жестоко заставила себя принять на себя всё истощение последних нескольких недель, проведённых в памяти.