Рендидли прицелился и выпустил. Как только крышка исчезла, образ Вестриссера отреагировал. Рендидли пришлось отступить, чтобы избежать столкновения с образом отсутствия, оседающим на его коже.

Несмотря на свое мощное тело, он считал, что подвергать себя воздействию волны энергии было очень плохой идеей.

Вестриссер сжал кулак, но затем замер. Он наблюдал за взрывом над ним. Чистый луч силы, направленный Рэндидли, выстрелил в сторону и пробил дыру прямо сквозь барьер вокруг Маллуна. Выбросы Эфира, рассеянные вокруг города, загорелись в массивной вспышке света, вызвав довольно много криков тревоги как со стены, так и от беженцев за ее пределами.

Однако свет и жар исчезли всего за мгновение, оставив неутомимый луч мчаться вперед и пробивать себе путь сквозь формирующееся облако Мрачного Неба. Сначала он пробил дыру, затем жар от его прохождения расширился и сжег все облако.

После еще нескольких секунд быстрого движения к горизонту, плотное ядро энергии, оживлявшее луч, дестабилизировалось и разлетелось на куски. Целая часть горизонта горела почти пять минут, пока оружие Маллуна разряжалось.

Вестриссер долго смотрел на Рэндидли. Прочистив горло, Рендидли отступил на шаг и позволил своим физикализациям образа исчезнуть. Он поднял ладони. — Нет нужды в эскалации. Я искренне намерен оставаться другом Маллуна.

— Ты нападаешь на соратника Короля Пустоты? — прорычал Вестриссер. Его взгляд стал оценивающим; в одно мгновение аватар уничтожения исчез, и вернулся проницательный и расчетливый лидер, которого он впервые встретил. Ужасный образ отступил, но печать не восстановилась над его образом.

Однако в следующий момент руки Вестриссера сжались. Его перья вновь начали гореть с интенсивностью. (Крылатый Змей), казалось, даже не напрягался, и остаточный поток Пустоты в воздухе был подавлен. Рендидли стиснул зубы. Его разум начал

Слишком далеко. Я хотел доказать, что представляю угрозу, и преуспел. Но в то же время теперь он, вероятно, не захочет отпустить меня .

Рендидли быстро взглянул через плечо. Элхьюм медленно двинулся вперед, разминая костяшки пальцев. Их взгляды встретились; даже если Вестриссер снова использует свой подавляющий образ, вдвоем они

— Я отреагировал слишком остро. Прошу прощения, — Вестриссер расправил крылья и прижал их к спине. Последние отголоски его образа исчезли, почти так, как будто он стер собственную силу. Он по-прежнему сохранял давление могущественного владыки города, но не более того. — Давай притворимся, что сегодня ничего не произошло. Думаю, так будет легче для нас обоих.

Рендидли искренне верил, что ослышался, в течение нескольких секунд.

Элхьюм остановился рядом с Рендидли и удивленно моргнул, будучи так же сбит с толку. Лицо другого мужчины сморщилось. — Ты хочешь просто притвориться, будто ничего не случилось? — После того как вопрос был задан, последствия, казалось, дошли до него, и лицо Элхьюма ожесточилось. — Ты напал на Покровителя Глубин и его племянника без всякого оправдания, даже признав, что пытался уничтожить всю их расу. После этого ты хочешь —

— Если ты предпочитаешь, чтобы мы продолжили, я не откажусь от твоего предложения потанцевать, — ужасающая неподвижность охватила лицо Вестриссера. Он напряг мышцы спины лишь один раз, и несколько его перьев цвета слоновой кости закружились вокруг него. Они скребли воздух своим движением. — Я счел бы это пустой тратой — убивать вас обоих, но потери — это просто факт жизни.

Когда это я стал голосом разума, — губы Рендидли дернулись, когда он стоял между уязвленной гордостью Вестриссера и праведной яростью Элхьюма. — Он все еще не совсем доверял внезапной перемене в Вестриссере, хотя именно этого он и добивался, но пока не стал копать слишком глубоко . Он положил руку на плечо Элхьюма. — Тогда отступим. Об остальном поговорим позже. О, и Вестриссер? —

Рендидли не вздрогнул, когда Вестриссер взглянул на него глазами, горящими отсутствием. Он сохранял невозмутимое выражение лица. — Я пожертвую следующий урожай древесных огурцов, чтобы помочь в восстановлении. В знак доброй воли.

Отсутствие исчезло. Спустя долгое мгновение Вестриссер кивнул. Затем он отвернулся и пошел через заваленную обломками территорию, целый квартал был сравнен с землей всего за две минуты.

Рендидли выдохнул. Он не совсем подтвердил, что небесные острова смогут продолжать функционировать как прежде, но это было лучше, чем ничего.

Глава 2145

Группа покинула город, и Рендидли бросил долгий взгляд через плечо, проходя через ворота мимо ощетинившихся стражников. Больше, чем движение, он искал намек на эмоции, чтобы получить больше контекста для внезапного прекращения боевых действий. Отсутствие каких-либо других признаков в воздухе, честно говоря, делало его еще более тревожным; казалось, образ отсутствия можно было использовать очень изощренно.

Отвернувшись, Рендидли оставался нервным и смущенным.

Его взгляд скользнул к барьеру вокруг Маллуна, который только что завершил медленное восстановление пробоины, пробитой в нем энергетическим всплеском. Он также с некоторым отвращением заметил, что высвобожденный взрыв серьезно повредил его собственный погодо-модулирующий Ритуал Пустоты. Он не целился конкретно в него, но многие из Начертанных фрагментов, удерживающих его на месте, были сожжены во время прохода3. Теперь вся конструкция начала крениться в сторону обрушения. Учитывая, как долго он был активен, накопилось достаточно атмосферного давления, чтобы после этого пронесся массивный супершторм.