Его руки двинулись на блокировку ещё до того, как Рендидли атаковал. Его ноги вытянулись в шаге, мышцы напряглись, Рендидли моргнул.

Он предсказал меня? Ну что ж.

Тяжёлая левая рука Рендидли была высоко поднята в подготовке к мощному удару, но его силы изменили направление. Его правая нога с хрустом врезалась в землю, весь его вес пришёлся на подушечку стопы. Но поскольку гвардеец уже занял позицию, он повернулся на правой ноге. Его левая рука всё ещё бесполезно висела в принудительном финте, пока его тело резко разворачивалось. Его левая пятка втянулась до уровня бедра, когда он развернулся, а затем рванул вперёд и врезался в бок Доджеола. Кожа гвардейца треснула, и он снова врезался в соседнее здание.

Как только Рендидли собирался вмешаться в громогласную схватку между Вестриссером и Элхумом, он почувствовал, как его движения замедлились. Липкость пронизала окружающее пространство. Это был не совсем дополнительный вес, Рендидли смог бы прорваться сквозь него, но это был один из тех мировых образов, которые изменяли фундаментальные правила существования. Его глаза сузились, когда он посмотрел на самодовольного лидера новых гвардейцев, слизнеподобное существо с короткими руками и ногами, высунувшимися из его серого холма туловища. Существо держало руки поднятыми, его ладони выпускали импульсы грязно-коричневой энергии, чтобы ограничить Рэндидли.

Это был мировой образ, который представлял существование, где движение было сильно ограничено. За ту долю мгновения, когда Рендидли скорректировал свою атаку, они настигли его. Первая беспорядочная попытка, должно быть, была сделана для того, чтобы он их недооценил. Уловка сработала, что раздражало.

Но, в конечном итоге, это не имело значения.

— Не стоило этого делать, — прокомментировал Рэндидли. У него не было времени тратить его на этих дураков, особенно когда стена Маллуна продолжала нагнетать давление на бомбу, висящую над ними. Его Ядро Пустоты ускорилось ещё больше, выпуская шёпот предвкушения. Пламя Веса Пустоты возникло по всему его телу, а затем взорвалось столбом серого пламени. Образ, сковывающий его, прогнулся и задрожал под этим, но Рендидли не закончил.

Волны силы, которые он взял от Элхума и Вестриссера, закрутились и установили небольшое владение Пустоты вокруг него. Его изумрудные глаза вспыхнули, когда он брал щепотки Пустоты, изменял окружение в свою пользу, а затем обрушивал атаки в массированном залпе.

Пятьдесят копий серого пламени сконденсировались в воздухе и пронзили гвардейцев, пытавшихся остановить его, причём некоторые получили два или три оружия в свои тела за свои усилия. Поток Эфира замерцал и угас. Он не мог достичь пика синекдохичности в такой мелкомасштабной и быстрой работе, но он достиг 111% своей силы Пустоты при каждом проявлении.

Рендидли шагнул и оказался за спиной Вестриссера, пока владыка города отражал атаку Элхума и готовился к ответному действию.

К чести старика, он явно заметил и немедленно отреагировал; довольно ловкая работа ног сместила его в сторону, частично поставив Элхума на пути Рэндидли, если бы тот хотел продолжить свою стремительную атаку. Что было бы хорошей идеей, если бы Элхум не обладал таким же сверх-Восприятием и достаточным неявным доверием, чтобы развернуться и показать Рендидли свою спину.

Даже Рендидли почувствовал, как его разум опустел, когда он понял, что означало это движение.

На долю мгновения какая-то часть Рендидли побудила его воспользоваться возможностью и нанести удар по Элхуму. Неважно, что эта его версия понятия не имела о глубокой обиде, лежащей между ними, удар здесь принёс бы огромное удовлетворение.

Однако, пока волны разбивались и бушевали на поверхности его эмоционального моря, ядро не шелохнулось. Рэндидли, в конечном итоге, был здесь как наблюдатель, чтобы получить преимущество над Элхумом, да, но только через информацию о его истории. На самом деле, ранить этого Элхума в воспоминании не имело смысла. Поэтому вместо атаки Рендидли поставил голую ногу на спину Элхума и оттолкнулся, перенаправляя свой импульс обратно к цели.

Элхум согнулся, уперевшись ногами в землю, чтобы выдержать силу. Даже тогда камень под его ногами треснул; Рендидли не сдерживался в своём шаге. Тем не менее, Элхум хорошо выдержал удар, слегка пошатнулся, но развернулся, чтобы вскоре снова присоединиться к схватке.

Рендидли и Вестриссер посмотрели друг на друга. Рендидли не знал, что Вестриссер видел в его глазах, но он видел в Вестриссере бесконечную череду расчётов и отвлечений, пока лидер Маллуна пытался удерживать часть своего сознания, проверяя ветер на любой признак Короля Пустоты Мрачного Неба.

Часть причины, по которой это началось, кажется, в том, что Вестриссер увидел шанс по-настоящему уничтожить Изначальных Зверей. Я рад, что он провалился; Покровитель Глубин определённо жил дольше этого в исходной памяти. Но другая причина он не видит в нас реальной угрозы. Поэтому он хочет использовать этот шанс, чтобы выманить Мрачное Небо.

Его пальцы сжались сильнее, когда он поднял руку. Пространство начало искажаться. Глаза Вестриссера оставались неподвижными, пока его блестящие крылья скрестились перед телом, чтобы блокировать удар.