Барьер Маллуна избавил бы их от худшего, но все беженцы на земле были бы вбиты в грязь. Ветру и осадкам могло бы быть достаточно, чтобы смыть всех людей с его небесных островов, кто не был надежно закреплен.

Еще одна задача, которой нужно заняться, когда у него будет время.

Рендидли искоса взглянул на Деметрия, который поддерживал Йотема в их процессии. Иггдрасиль шевельнулся, его изумрудные листья зашуршали. Волна жизненной энергии от образа сплелась с Анимационной Новой, чтобы ускорить процесс исцеления. Он также ввел нить энергии в Покровителя Глубин, но полу-Изначальный Зверь больше пострадал в столкновении. Йотему, возможно, не досталось прямого удара от Вестриссера, но он также был намного слабее.

Он выглядел маленьким и поникшим, когда его уносили, едва осознавая окружающий мир. Челюсти Рендидли сжались.

Когда они прошли через весь лагерь за пределами Маллуна, Рендидли слегка жестом указал Деметрию, чтобы Вестник Пустоты отвез раненого на один из небесных островов для восстановления.

Тем временем ему нужно было подробнее поговорить с Элхумом и его группой о произошедшем.

Другие Покровители быстро появились: Покровитель Цветения и Покровитель Солнца занялись Покровителем Глубин, пытаясь исцелить его. Покровитель Бездны и Покровитель Клинков оба искрились напряжением, в то время как Элхум просто смотрел на свои руки. Покровительница Перьев выглядела больной, просто наблюдая за происходящим, но Рендидли также заметил, что Покровительница Истины, Мэй Мирна, тоже казалась странно виноватой.

Он отложил эту информацию в сторону и повернулся к Элхуму. Что мы упускаем? Я знаю, что Вестриссер не хочет показывать слабость, пока Король Пустоты Мрачное Небо ждет за пределами его города, но, учитывая его прежнее отношение, нелогично, что он просто отпустил бы нас после того, как мы навредили его городу .

.учитывая, что я согласилась на церемонию кровной линии, возможно, он не хочет, чтобы я отказалась , — предложила Покровительница Перьев. Но по ее тону было ясно, что она не верила в это.

Глаза Элхума расширились от шока, и он бросил на нее взгляд; очевидно, он не знал об этом. Но очень быстро он покачал головой. Его плечи дрожали, намекая на едва контролируемое учащенное сердцебиение. Сомневаюсь, что он вообще это учел. Жестокость у него в крови; вы слышали, как он гордо насмехался, что планировал искоренить род Изначальных Зверей. И черт, у него был шанс это сделать. Та сила, которой он владел. черт возьми! Я ненавижу чувствовать себя таким слабым .

Рендидли несколько секунд наблюдал за Элхумом. Гуманоид прикусил губы, пытаясь совладать с эмоциями. Из всех уроков, что он извлек в мире воспоминаний, странным было то, насколько

безрассудным

казался Элхум. Насколько человечным, в данном случае означая уязвимым. Рендидли видел, как борьба с устоявшимися монстрами, а также поиск подсказок о сыне, разжигали в нем огонь. И все же именно неуклонно растущая нить паники, которую он чувствовал в его поведении, заставила все встать на свои места.

Это Элхум на грани. Он еще не превратился в злодея, которым станет .

Подумал Рэндидли.

Но необходимость скоро исказит его .

Почему он вообще пытается искоренить Изначальных Зверей? Разве их основная задача не в поддержке древних рас? Как Изначальные Звери заслужили такую сильную вражду? — спросил Рэндидли. Если контекст для внезапной остановки не исходил из настоящего, возможно, он был из прошлого.

Покровитель Заимствованного шагнул вперед, его девять хвостов мелькали взад и вперед позади него. Это старая история. Действительно, традиционно четыре расы правили Нексусом. Крылатые Змеи, мои многохвостые лисы, Изначальные Звери и Конструкты-Хищники. Было множество меньших рас, которые приходили к власти, поднимаясь через Нексус, но они не могли соперничать с уже созданными основаниями. Обычно эти расы тщательно подавлялись теми, кто был до них. Баланс был достигнут даже после притока Второй Волны. Однако

Несколько раз, — заговорила Мэй Мирна, ее голос был довольно тусклым. — Расы привлекали внимание Изначальных Зверей. Они оказывали им услуги, заслуживали их особое одобрение. Я не думаю, что кто-то может отрицать, что главный недостаток этой расы — тщеславие. И с той чистой энергией, которой они обладали от природы, они в обмен помогали превращать расы в могущественных индивидов .

Однажды — аномалия, — Покровитель Бездны прошептал так, словно почти говорил. — Много раз — потеря баланса .

В одиночку это могло бы даже не иметь значения. В лучшие времена Изначальные Звери были малочисленны и независимы, — Покровитель Заимствованного не согласился, слегка наклонив голову. — Они часто враждовали друг с другом, используя свои наполненные энергией расы в качестве солдат. Однако они также были горды, поэтому, когда несколько из этих Изначальных Зверей начали неоднократно побеждать, они стали ожидать от трех других рас должного уважения к своим слугам .

Значит, обида коренилась в гордости? — напел про себя Рэндидли.