И она ошиблась.

Несколько секунд в палатке царила тишина. Владыка Нижнего Мира Голодный Глаз повернулся обратно к кровати, где отдыхал Толл. — Вам следует уйти, Лорд Церулеан. Мне нужно позаботиться о пациенте.

— Хех. Разве вы бы вели себя так беззаботно, если бы наша эгоистичная маленькая мышка не наблюдала со стороны? Вы оказываете ей медвежью услугу; знание всей глубины её собственного безумия не повредит ей. — Лорд Церулеан засмеялся, когда уходил.

Девик отступила на один шаг. Её руки дрожали. Затем она повернулась и, хромая, пошла прочь, каждое движение причиняло агонию, ища укромное место, чтобы поплакать.

Глава 2162

Рендидли стоял на краю одного из своих небесных островов, скрестив руки за спиной. Прямо перед ним чудовищные облака, созданные Повелителем Пустоты Мрачное Небо, дрейфовали всё ближе. Его Ядро Пустоты продолжало скулить, скрипя под постоянным давлением надвигающегося кризиса.

Но, похоже, нам придётся подождать ещё несколько часов до главного события , — губы Рендидли дёрнулись, когда он поправил свою чёрную мантию, вышитую золотом. Чёрт возьми, типично. Почему ты медлишь, Мрачное Небо?

Свет начал меркнуть, когда во Второй Когорте наступила ночь. Рядом дюжина мастеров спешно собирала богато украшенные беседки, выступающие с края небесного острова. Это была идея Покровителя Глубин, возникшая после того, как Свакк пожертвовал дорогую и прочную древесину. Обычный пиломатериал для основы, а роскошное и великолепно окрашенное дерево — для каркаса. Хотя строилось всего десять таких беседок, они, как ожидалось, могли вместить часть населения, достаточно богатую, чтобы желать уединения, но неспособную позволить себе один из пентхаусов в отеле. Покровитель Глубин настаивал, что это необходимо. Каждое маленькое действие по борьбе с перенаселением на острове помогало.

Рендидли в третий раз за день просканировал материалы, чтобы успокоиться. И снова не нашёл ни малейшего намёка на какую-либо хитрость со стороны Свакка. Это наполнило его странной смесью разочарования и тревоги. Разочарование от того, что Свакк не дал ему повода найти и уничтожить его, и тревога из-за того, что отсутствие подвоха в подаренном дереве заставляло его чувствовать, будто он что-то упускает. Однако по всем параметрам, которые они с Джотемом могли придумать, дерево было просто деревом.

Однако трудно было поверить, что Свакк представлял собой серьёзную проблему по сравнению с угрозой, нависшей над городом. Угрозой, которая настаивала на том, чтобы прийти модно поздно, словно какая-то второсортная дива, прибывающая на домашнюю вечеринку.

Вздохнув, Рендидли развернулся и пошёл обратно через небесный остров к самому высокому и престижному зданию. Гранд-отель, олицетворение всего, что ценил Покровитель Глубин, построенный от фундамента до величественных окон Изначальным Зверем. Он должен был стать местом проведения воображаемой вечеринки по случаю дня рождения Девик.

Возможно, это медленная форма пытки для Рендидли .

Конечно, был шанс, — размышлял Рэндидли, — что Девик не явится. Отсутствие почётного гостя дало бы ему повод вообще не посещать мероприятие . Капитан команды Чудо очень тяжело пережила травму Толла. Шелушащаяся кожа, пока его тело заживало, в сочетании с резко сказанными Лордом Церулеаном словами, которые она подслушала, пошатнули её уверенность в себе. И всё же Рендидли был удивлён, почувствовав, насколько сильно её эмоции были потревожены.

Я привык к неумолимости современной Девик , — Рендидли цокнул языком. Возможно, сейчас она похожа на неё по интенсивности и методам, но у неё нет той бескомпромиссной силы духа, которую та развила, не сумев запечатлеться на Мастере, а затем выживая до Седьмой Когорты. Она хрупка .

По мере его продвижения к центру небесного острова уличные фонари встречались всё чаще. Дороги были забиты людьми, стоящими в очередях у уличных торговцев за едой. Рендидли использовал (Мертворожденного Феникса), чтобы искривить гравитацию и свет вокруг себя, но осторожно выбирал каждый шаг. Он не спешил.

Никто не ожидал, что Девик безупречно победит (Железных Гигантов). Они были признанной командой из Маллуна, с всеобъемлющей программой набора и проверенной методологией тренировок. По сравнению с этим, пёстрая команда Чудес Девик имела очень мало преимуществ, за исключением горящей надежды в их сердцах.

Надежда оказалась на удивление легко разрушаемым веществом при воздействии стихий. Девик была живой душой этой надежды, но Толл был телом команды, воплощая её волю в жизнь. Без него исполнение начало рассыпаться. Джоуэм не мог заменить Толла. И не хотел.