Это было всё, что могла сделать Лованна. Слёзы выступили у неё на глазах, когда они бежали за далёкой точкой в небе, которой был змей.

Процессия отсутствовала всю ночь, полная решимости добиться успеха. Дети упорно преследовали змея, пока даже этот странный воздушный поток не иссяк и не позволил дворцу опуститься на землю. Они вернулись на следующее утро, торжествующие и несущие змея.

Они обнаружили Виндаос разрушенным и обугленным. Запах ещё не изменился, но мёртвые скоро начнут разлагаться. Тела были навалены как попало; единственными уцелевшими из священного города были стареющие Вестники Пустоты и те, кто был слишком молод, чтобы держать оружие. Все записи, тщательно вырезанные на Чёрном Пруте на протяжении тысячи лет, были растоптаны и разбиты. Врата были разорваны в клочья и разбиты. Обычно это могло бы оставаться на краю ваших ощущений, но призрак смерти ухмылялся, погрузив свои пальцы глубоко во всю область.

Дарван мгновенно вернулся к профессиональной дисциплине и приказал своим Воинам Пустоты искать выживших, и, несмотря на то, что большинство из них были ещё детьми, они подчинились. Со слезами, текущими по их лицам, они переворачивали тела и находили всё новые обломки.

Один факт стал немедленно ясен: Арбитр была похищена.

Внутри своего плотно сотканного Купола Пустоты, Рендидли не чувствовал бурлящего потока предзнаменований, готовящегося поглотить весь Второй Когорт в войне.

Он продолжал доводить своё тело до предела, испытывая как усиленную землю, так и своё тело. Он шагал, наслаждаясь возможностью полностью использовать свои высокие характеристики, не опасаясь, что вселенная вокруг него рассыплется вдребезги. Один прыжок мог преодолеть разделяющее расстояние и привести его к цели. Сила завывала в его конечностях, яростные жилы энергии искали выхода.

Поздравляем! Ваш Навык (Разрезающий Прилив Аменонухоко вырос до Уровня 995!

Его глаза сузились, когда он упёрся ногой и развернулся, удерживая всю эту силу в своих движениях. Ярость движения породила вихрь, который бесполезно цеплялся за землю отчаянными пальцами. Затем он исчез, ещё один шаг мгновенно преодолел расстояние.

Рендидли наблюдал, как рябь собирается вместе, подобно топографическому изображению горы; столько последствий и волн силы сжимались между каждым разгибанием его ног и сгибанием локтя. Подобно пружине, рябь неохотно сжималась ближе, но Рендидли лишь ускорялся.

Оставляя за своим телом шлейфы пара и ветра, он стремительно перемещался от одного края круглой платформы к другому. Он двигался зигзагами, оставляя своей скоростью шрамы в воздухе. Звуковые удары становились его шагами, а вихри отмечали места, где он резко менял направление. Радостные морщинки вокруг его глаз углублялись, пока Рендидли терялся в чистом ощущении ветра. Ничто не могло сравниться со свободой, которую он обретал, управляя своим телом. Он летал и порхал, танцевал и трепетал, подпрыгивал и скользил. Его сила стала жужжащим присутствием в его теле; так много ряби генерировалось каждую секунду и отскакивало обратно благодаря плотной сети последствий, которые он контролировал вокруг своей формы, пока расплывчатые линии не стали почти твёрдыми, физическим присутствием вокруг его тела.

Его руки двигались с ещё большей грацией, чем остальное тело. Конечности Рендидли снова обрели равновесие, а его пальцы прочёсывали завывающие ветры, которые он оставлял за собой, наслаждаясь этим ощущением.

Поздравляем! Ваш Навык (Из Хаотического Моря, Резкое Эхо вырос до Уровня 875!

Поздравляем! Ваш Навык (Злой Вальс Тартара вырос до Уровня 960!

Он не потрудился сжать Пустоту, чтобы повлиять на область, и не наложил свой новый (Домен Слияния) на окружающее пространство. Просто направляя движения своего тела, он создавал бурю. Он стал воплощением ветра и ярости. И всё же Рендидли Призрачный Пёс знал, что это не его предел.

Он снова шагнул, вырываясь из бури, которую создал за последние пятнадцать минут. Даже его мощное тело протестовало против резких движений, мышечные волокна его колен напрягались, чтобы сдержать его импульс. Но затем появилось уведомление, которое так его удивило, что он споткнулся и покатился по земле, хихикая.

(Хотя вы не были поражены ударом, на ваше тело было оказано такое огромное физическое давление, что способность (Боевая Печь активирована! Все восстановления удваиваются на следующие три минуты (длительность сокращена из-за необычной процедуры активации).)

Всё ещё забавляясь, Рендидли кувыркался по земле, пока не лёг на спину. Его сердцебиение наполняло его обнадёживающим теплом и импульсом. Струйки пара продолжали исходить от его перегретых мышц. Рябь, так долго конденсировавшаяся в хаотичную и плотную ауру вокруг него, получила возможность взорваться и заполнить весь купол. Долгое время он просто наблюдал, как эти отзвуки растворяются в куполе.

Как только он собирался встать и пойти узнать, готова ли Акри экспериментировать с его новой формой, изменение в небе привлекло внимание Рэндидли.

Маленькие кусочки аморфной массы, которая была возможностями и потенциалом эволюции Серого Существа, начали исчезать. Они мерцали и искрились, распадаясь, — обломки невыбранных путей. А в центре неба начала формироваться более конкретная форма.

Рендидли моргнул, наблюдая за движением теней, которые стекали вниз и переплетались друг с другом. Затем он рассмеялся. Конечно, это тот же принцип наслаивания, что и у ряби .

Вверху то, что когда-то было Серым Существом, согласно загудело. Получив право на (Развитие), оно взяло тени и стало складывать и уплотнять их снова и снова. Подобно дамасской стали, зарождающийся образ выковал эти тени в треугольные фрагменты возможностей. Нитями судьбы оно сплело эти кованые куски в тело, состоящее из вороньих перьев, бесконечного тумана и мрачного отрицания.