— Что ты здесь делаешь? — выпалила Девик, наконец, собрав достаточно слов, чтобы она пожалела, что просто не засунула ногу себе в рот.

Король Преисподней усмехнулся. — Выкинешь меня на обочину довольно быстро, не так ли? Мне нельзя навещать? Что ж, я могу понять

— Очевидно, если бы ты был здесь ради меня, я бы сошла с ума — Девик прервала его, затем покраснела. Она прикусила губу, гадая, куда делась её обычная уверенность. В её груди Мизери снова обратила свой кровавый взгляд на жадность, гадая, не поглотила ли она больше её личности, чем Девик знала. Когда она снова заговорила, ей не понравилось, как дрожит её голос. — Ты здесь ради меня?

Почему, чёрт возьми, я звучу так жалобно?

Девик вздрогнула.

Пока она смотрела на него, мелкие мышцы лица Короля Преисподней Голодного Глаза едва заметно менялись между выражениями, пока он решал, как ответить, Девик осознала, что он выглядел уставшим. Часть целеустремлённости, которой он обычно обладал, исчезла. Вместо неё она чувствовала нерешительность и колебание. Через всё это он остановился на том, чтобы одарить её лёгкой улыбкой. — Примерно наполовину для тебя. Я не уверен, как именно это произошло но ты только что поглотила что-то довольно массивное, верно? Ты в порядке?

— Достаточно хорошо, — Девик постучала по месту, где её грудная клетка расходилась, вмещая диафрагму и массивный, дымящийся кусок образа, который дала ей печать жизни. — Я крепко с ним поговорила. Ты же знаешь, как я строга к себе.

— И со своими подчинёнными, — что-то мелькнуло во взгляде Короля Преисподней. Девик вздрогнула, вспоминая, как она справилась с ситуацией с Пошлиной. Голодный Глаз критически оглядел её и продолжил. — Будь очень осторожна. Я, честно говоря, эксперт в этом вопросе; духовное несварение — это не весело. Не торопись, убедись, что ты можешь справиться с энергией, прежде чем ввязываться в настоящий бой.

Девик заставила себя выдать свою самую яркую улыбку. — Не беспокойся об этом. Мой аппетит всегда был велик! И у меня довольно большой запас опыта в глотании странных веществ

Девик побледнела в смятении, а Голодный Глаз фыркнул. Его нерешительность исчезла, когда он закатил глаза. Она была почти счастлива, когда в следующее мгновение несколько мощных образов зафиксировались на их позиции.

В течение десяти секунд почти пятьдесят мощных Черепашьих стражей двинулись, чтобы окружить Девик и Короля Преисподней Голодного Глаза. Они шли плотными рядами, расходясь многослойными дугами, сосредоточенными на Короле Преисподней. В тылу группы знакомый ублюдок Голди бросил на Девик злобный взгляд. Однако даже этот массивный панцирный индивид уважительно отошёл в сторону и позволил седеющей Черепашьей старухе пошатываясь выйти вперёд сквозь строй стражей. По сравнению с бронированными воинами, женщина казалась довольно маленькой, сложив руки перед собой. Она едва достигала половины роста Голди. И всё же в ней было что-то странно притягательное.

Бьюсь об заклад, этот вялый ублюдок не посмел бы назвать её нагревательницей яиц , — нахмурилась Девик. Она искоса взглянула на Короля Преисподней, гадая, придётся ли им вдвоём пробиваться из окружения, спина к спине, учась полагаться исключительно друг на друга. Её воображение резко остановилось, когда она увидела взгляд изумления на лице Короля Преисподней.

— Мадам, — Король Преисподней Голодный Глаз шагнул вперёд и протянул руку. Черепашьи стражи агрессивно наклонились вперёд, но фактически не напали. Возможно, искреннее восхищение в его тоне заставило их остановиться. — Ваш образ поистине великолепен.

Черепашья старуха резко остановилась и посмотрела на Короля Преисподней морщинистыми глазами. Что бы она там ни обнаружила, это вызвало у неё смешок. — Охо? Я ожидала возмутителя спокойствия, услышав так много о тебе, Король Преисподней Голодный Глаз, но никогда не представляла, что ты будешь настолько проблемным. Что ж, спасибо за признание. Для такой старой женщины, как я, один из немногих оставшихся непогрешимых аспектов меня самой — это гордость. Полагаю, если вы настаиваете, я могу дать вам практическую демонстрацию.

Король Преисподней Голодный Глаз возразил. — Мадам, я бы не хотел навязываться.

— Вы умеете торговаться; с чего бы это молодому человеку так настаивать? Что ж, полагаю, я могу показать вам лишь краешек. — Черепашья старуха прочистила горло. Рядом с Девик Король Преисподней Голодный Глаз выпрямился.

Мир мерцал, когда эти два человека одновременно высвободили свои образы. От Короля Преисподней Голодного Глаза взорвалось массивное дерево, заставив Черепашьих стражей сгорбиться и крепче сжать оружие. Дерево тянулось и тянулось вверх, заполняя всё небо шелестящими изумрудными листьями. Из-за своего размера оно отбрасывало тень, которая, вероятно, покрывала весь Хоумвелл. Тёплые бризы мягко покачивали его крону, почти в медленном, естественном танце.

Девик никогда не видела, чтобы уникальный образ Короля Преисподней проявлялся так ясно. Он горел жизнью. Она чувствовала, что могла бы надрезать ствол и выпить его сок. Жадность в её груди тут же оживилась при этой мысли, но она быстро подавила этот импульс. Замысловатые и великолепные символы покрывали ствол, и Девик быстро пришлось отвести взгляд от вырезанных там саг, чтобы не быть полностью поглощённой этим образом.

По крайней мере, как ужасный камень, удерживающий её на земле, образ жадности оказался полезным.