— Он дал им всем Судьбы, — выдохнул Рэндидли. Одновременно он почувствовал облегчение и глупость. Облегчение, потому что это мог быть самый первый пример того, как те, кто достиг Тысячи, определяют слово и вдыхают в него жизнь, с волнами, расходящимися по всему Нексусу. Глупость, потому что он не предвидел этого, он действительно не потрудился изучить аппарат Системы в памяти, сравнивая то, что происходило сейчас, с функциями в настоящем.

Учитывая, что он уже столкнулся с неровным изобретением Подземелий, он по крайней мере должен был сообразить, что подобное развитие событий возможно. И все же он также не мог отрицать, что это еще один кусочек более широкой головоломки: Эфирные Земли, внезапно наполненные Судьбами.

Трагически, с чем у него был в основном бесполезный опыт, учитывая его Набор Судеб. Но каждый бит информации о текущей ситуации создавало более широкий контекст, который ему был необходим.

На данный момент он простил себя за недосмотр; нет смысла в самобичевании, особенно когда так много работы. Он продолжил свое изучение, следуя зазубренным жилам, которые Судьбы предоставили Эфиру. Способ развития, который работал быстро, который дал им необходимое преимущество, тем более что Подземелья также предоставили необходимое время для полного развития этих преимуществ.

Мысли Рендидли метались по связям, пытаясь понять, как это сформирует противостояние, насколько возрастет эффект Судеб, прежде чем две армии встретятся всерьез примерно через четыре дня. Умственное напряжение продолжало расти, но его эмоциональное море вздымалось тайфуном сфокусированной энергии, направляя свою свирепость и дикую ярость в Ужасного Гомункула. Созданное существо оставалось совершенно неподвижным, его фокус сузился до переработки огромного объема информации с помощью своей чудовищной вычислительной мощности.

Поздравляем! Ваш Навык (Наследник Никс Рождает Судьбу вырос до Уровня 1023!

Поздравляем! Ваш Навык (Мотив Невообразимых Пошлин вырос до Уровня 1030!

— Знаешь, — начал говорить вслух Рэндидли, отчасти для пользы своего образа. Но также потому, что он знал, что скоро ему предстоит еще одно испытание. Слова помогли ему собраться. — Еще на Эспире, до Перемены, до того, как прибыла Система и превратила все в оружие, сделала выживание угрозой у нас, людей, было много теорий о том, как устроен мир. И о различных способах, которыми мы

верили, что

он работает, на индивидуальном уровне. Одна, что всегда завораживала меня, была идея о локусе контроля.

Ветви Мирового Древа скрипели, наклоняясь ближе к Рэндидли. Яйцо Депрессии замолчало, перестав стонать, чтобы слушать. Монстр Неизбежных Финалов продолжал щелкать в своих жестоких расчетах.

— Людей можно было разделить на два лагеря: с внутренним и внешним локусом контроля. Внутренний локус означал, что ты верил, что твои действия являются определяющим фактором твоей жизни. Твой выбор был основным элементом в алхимии жизни. Между тем, внешний локус контроля означал, что ты верил, что большая часть результата исходит из окружающих тебя обстоятельств. Независимо от того, что ты сделал, твое экономическое положение, действия других людей в твоей жизни, детали, находящиеся вне твоего контроля или знания,

именно они

определяли результат.

Рендидли поднял взгляд, его изумрудные глаза вспыхнули. — Жизнь противоречива. Потому что, знаешь, я думаю, люди с внешним локусом контроля были правы. Жизнь — это сложная доска пачинко, колышки и шарики, падения и удары, и физика отскоков в ограниченном пространстве. Твоя отправная точка и доска перед тобой определяют твое будущее. Потому что ты

твоя история. Ты не можешь от нее убежать.

— И все же — Рендидли опустил взгляд и посмотрел на женщину, стоящую перед ним, ее черные волосы совпадали с его собственными. Он улыбнулся. — С точки зрения результатов, люди, которые верят во внутренний локус контроля, лучше, как по карьерным показателям, так и по общему уровню счастья. Вера в то, что ситуация находится вне твоего контроля, поощряет плохое поведение, даже если это правильный ответ. Так что у нас есть нужный контроль. Глядя на эти узоры, эти другие силы мы идентифицируем колышки. Что будет дальше — это выбор; оттуда все встанет на свои места.

Невия скрестила руки, не впечатленная его оптимизмом. — Все, что у тебя есть, — это куча запасных планов, Рэндидли. Мы говорим о твоей жизни. Даже если ты каким-то образом выкрутишься сейчас, неужели ты действительно так хочешь жить? Настраивая себя на все большие и большие риски потом?

Относясь к жизни как к игре?

Глава 2264

В итоге Рендидли и Нивея разошлись в напряженном молчании. Его небольшая риторическая мольба не помогла: он пока не мог достаточно убедительно заверить её, что эта попытка увенчается успехом. И, судя по всему, не мог передать, что он понимает последствия настолько, чтобы она приняла его слово.

Он поднял руку и помассировал переносицу. В конечном счете, он избежал раскрытия ей опасной правды о себе, которую он сам ещё только осмысливал. А она не настаивала, слишком напуганная этой же правдой, чтобы поднять её.

Сидя на камне к югу от Хоумвелла, он смотрел на восток, где солнце только-только показывалось над горизонтом. Лучи были ещё прохладными, отдавая скорее синим, чем желтым, из-за облачности. Он не мог винить её и за столь бурную реакцию. Чем больше деталей он рассказывал о своем плане , тем очевиднее становились его изъяны. Он ощущал паттерны создания человечества и распространения Судеб, но как эти детали впишутся в три попытки, которые он описал? К концу разговора она почти дрожала от ярости.