— Это не план. Это лишь тонкий слой оптимизма, скрывающий желание смерти, — прошипела Нивея, прежде чем отдалиться. Оставив Рендидли на несколько часов вглядываться в ночное небо, пока он делал кое-какие мысленные вычисления.

— Думаешь, я не понимаю рисков, на которые иду? — вздохнул Рендидли в ночь, которая ускользала от него, спустя несколько часов после его разговора с Нивеей. Он не хотел говорить эти слова Нивее, не сейчас, пока её ярость ещё шипела и брызгала, но и сдерживать чувства он тоже не желал. На его лице играла усталая улыбка, натянутая долгими годами отчаянных битв против неблагоприятных обстоятельств. — Но я теперь другой. Те другие Пути я больше не вижу их, Нивея. Теперь

В его груди гудел (Ужасный Гомункул), отчасти двигатель, отчасти нерешительный ребенок. Очищенная форма внутреннего локуса контроля. Готовый в любой момент сделать выбор.

Мы движемся вперед.

Рендидли просто кивнул, позволяя истинной переориентации окончательно завершиться. Его (Ядро Пустоты) зажужжало, но механический звук его работы стал глубже, поскольку его третье изображение наконец-то заняло свое надлежащее место. С тех пор как изображение эволюционировало, это изменение было неизбежным. Он не слишком глубоко задумывался о том, как такое изменение его приоритетов повлияет на его направление, но избежать этого было невозможно.

Двигаться вперед и выживать — это два очень разных способа жизни. Ему нужно было тщательно продумать, как жить так, чтобы без необходимости не подвергать себя опасности. Потому что он больше не мог просто вести себя так, как когда-то.

Не то чтобы он был полностью виноват. Нивея всегда боялась его безрассудства. Она не видела тонкого, хотя и ничтожного, Пути, по которому он обходил очень серьезные риски. Её страх искажал её восприятие. Её инстинкты предупреждали её.

Впервые Рендидли обратился внутрь себя и исследовал свою связь (Душевной Связи). Он задался вопросом, возможно ли, как и в других отношениях, чтобы два связанных (Душевной Связью) человека отдалились друг от друга. Чёрт, из того, что он узнал о зависимости Коменданта Уика от (Душевной Связи) и систематическом подавлении своего компаньона, он понял, что баланс, который они с Нивеей поддерживали, был исключением, а не правилом.

Что произойдет, если (Ужасный Гомункул) начнет вести его в такую глубокую тьму, что связь между ними заставит Нивею лишь содрогаться?

Рендидли стиснул челюсти. — Есть путь вперед. Моим инстинктам мне нужно доверять им. И мне нужно, чтобы она тоже им доверяла.

У него уже было несколько частей. С ещё несколькими он мог бы начать более конкретные приготовления.

Он накинул (Плащ Беспросветной Ночи) на плечи, погружаясь в чернильную тьму изначальной пустоты, подаренной ему Никс. Плащ обладал невыразимым источником поддержки, намеком на статус-кво до сотворения. Вечная уверенность, которую Рендидли заимствовал теперь, чтобы стабилизировать свой перегруженный мозг.

Он не мог объяснить свою уверенность Нивее. Но что он

сделать, так это собрать достаточно понимания, чтобы его действия казались не столько азартной игрой, сколько обоснованным предположением.

Рябь, энергия откровения и нити судьбы мерцали в его глазах. Потому что даже после проницательного проникновения в зарождающуюся бурю значимости наверху, было так много аспектов, которые он ещё не отследил. Половина внезапного сдвига в Этерлендах исходила от Церулэна и Вестриссера, но другая половина

Брови Рендидли поднялись; эти влияния были ему тоже знакомы.

Мастер и Дон Бейгон, да? Сейчас это лишь слабое, угасающее течение но множество тянущихся нитей

Брови Рендидли сошлись на переносице, когда он читал переплетающиеся нити их злого умысла. Потому что он видел, что у них уже были гипотезы о том, как создать Алимьян, ещё до того, как Элхум был вовлечен. И их метод

— Понизить уровень силы изолированного мира, — прошептал Рэндидли, впечатленный, несмотря на себя. — Отнять все преимущества Системы, все выгоды, даруемые Эфиром и Пустотой. Это значительно облегчает создание двух необходимых элементов для достижения Вершины. И как только ты достигаешь абсолютного момента, ты делаешь изолированное, низкоэнергетическое пространство постоянным.

Ещё один фрагмент, странный, который пока не казался осуществимым. По крайней мере, не сейчас. Но понимание их желаний было ещё одним рычагом.

Тогда, когда Рендидли выиграл вызов и сохранил независимость Клодетт Бейгон, Дон Бейгон кратко объяснил Путь к Вершине: он требовал основания, образа и идеального момента. Будучи свидетелем статуй в изолированной зоне и кратко обладая вне-вселенским пониманием через (Грезу Музы) и Пророка, Рендидли понял, что это был лишь простой метод, предложенный Редкостями Системы, а не единственный путь вперед.

Тем не менее, это была полезная серия ориентиров, хотя Рендидли видел в беспорядочном исходе их паттерна, что ни Бейгон, ни Мастер не смогут четко сформулировать практические выгоды, если они действительно добьются успеха. Но ослабленный мир делал момент попытки легче для совершенствования, а образ — намного чище.

Оставалось лишь основание для такого грандиозного предприятия. Нахмурившись, Рендидли проследил их злые мысли до источника.

Поздравляем! Ваш Навык (Откровения Чернильного Порога) вырос до 980 уровня!