Копать весело? – спросила Даттилан с кислым тоном, который указывал на то, что ребенок знал, каким будет ее ответ, еще до того, как попробует.

Нет, не весело , – подтвердила Шарлотта, когда начала трусить по тропинке к месту работы, теперь с дополнительной головной болью в виде ребенка, за которым нужно присматривать.

Даттилан моргнула от удивления, услышав согласие, тяжелое лезвие лопаты уже опускалось, царапая землю, так как усилие истощило ее желание нести весь вес. Шарлотта подумала, что девочке нужна физическая подготовка, затем прикусила губу; на самом деле, некоторые особенности ее становления были интенсивными. Ребенок, неспособный справиться со взрослой лопатой, казался более нормальным.

Тогда почему ты это делаешь? – спросила Даттилан.

Ну , – Шарлотта задумалась об этом, задумалась о том, чтобы объяснить три элемента, которые привели к такому повороту событий. Трагедию обстоятельств, которые сложились против нее. Она подумала о том, чтобы попытаться объяснить, как она вовсе не собиралась быть такой, но жизнь имела свойство заводить тебя в неожиданные места, пока ты уделял внимание другим деталям. Но это также казалось неподходящим материалом для разговора с детьми.

Или слишком сложным, чтобы Шарлотта могла это выразить.

Поэтому вместо этого Шарлотта подняла корзину, сняла покрывало и показала все еще ароматную выпечку. Потому что ты можешь останавливаться и есть сколько угодно закусок. Если, конечно, не возражаешь против небольшой грязи .

Лицо Даттилан просияло, выражая ее полную и безоговорочную поддержку такой перспективе. Мама постоянно жалуется, какая я грязная. Она говорит, что это мой самый востребованный навык .

Покровитель Глубин плавал взад и вперед, обдумывая перспективу. Его массивное, похожее на надувную фигуру тело дрейфовало в странных направлениях, когда он двигался, так как части его забывали, куда направлялись, и начинали блуждать в совершенно другом направлении.

Элхум чувствовал, как пульсирует вена на его виске, пока он ждал. Он ненавидел ожидание, ненавидел неподвижность. Потому что нынешний он был сплошным импульсом. Пустота потрескивала в его сердце, усиливая его образ, но заставляя его задаваться вопросом,

он зашел так далеко. Почему он продолжал зацикливаться на этом.

Очевидно, он все еще заботился о Пайне: его чувства к сыну остались нетронутыми его методами, чтобы закалить себя для более трудных решений, связанных с защитой Пайна. Однако он не мог не чувствовать, несмотря на то, как осторожен он был, что каждый раз, когда он выбирал пустоту вместо других эмоций, он что-то терял.

Без этих капель жизни, текущих по его венам, даже его забота о сыне начинала увядать.

Мне это нужно , – челюсть Элхума сжалась, когда его терпение начало иссякать. Пайна разрывают Судьбы; мне нужно создать популяцию, которая сможет кормить его историями и образами, не пытаясь забрать их обратно.

Для этого я хочу создать особую расу. Ту, что создана для воображения, творческую и хаотичную. И я знаю, что из всех Первородных Зверей, которых я встречал, никто не обладает вашим особенным талантом к созиданию .

Очевидно, вам не стоит сомневаться, буду ли я участвовать в таком амбициозном проекте, Элхум. Воистину, я был создан богами для такой цели . Покровитель Глубин пренебрежительно махнул рукой. Вспышка гнева из-за неуважения была ровно такого же размера, как и его облегчение от согласия, что делало результат бессмысленным. Тем не менее, Покровитель Глубин продолжал плавать взад и вперед. Нет, моя роль будет превосходно выполнена. Просто С вашим видением и моим ярким озарением этого недостаточно. Нам нужна структура. Третий, кто будет наблюдать и сдерживать избыток энтузиазма, который хлынет из нас двоих .

Элхум почувствовал странный внетелесный опыт. Он почувствовал, как открывает рот и предлагает Мэй Мирну. Женщину, которой он доверял больше, чем кому-либо. Женщину, которую он-

Пустота потрескивала в его венах. Он чувствовал себя изможденным и взбешенным. Любые другие эмоции, которые он испытывал к ней, были отложены на неопределенный срок.

Мы справимся и без этого , – Элхум едва смог выдавить слова сквозь стиснутые зубы.

Покровитель Глубин бросил на него разочарованный взгляд. Создание расы — дело непростое! Здесь есть помпезность и церемониал, не только ради головокружительных радостей празднования, но потому что дух имеет такое же значение, как и сущность! И без должного формирования дух и сущность смешаются, станут ядовитыми и выродившимися. Нет, у нас просто

быть кто-то, кто будет руководить процессом. Но судя по вашей реакции кхм, ну, честно говоря, мои социальные навыки — это не только восхитительная изюминка любого званого ужина, но и-

Сосредоточься , – прорычал Элхум.

Покровитель Глубин закатил глаза. Пусть будет так, краткость. Ваша трагическая зависимость, выжимающая все нюансы из жизни и укладывающая ее в удобные рамки. Я знаю Гравёра, довольно известного, который идеально подойдет. Я встретил его благодаря его связи с-

Он подойдет. Мне нужно, чтобы это было сделано скоро, через три дня , – прошипел Элхум. Его глаза вспыхнули, полные пустоты и увядающей заботы. Если ваш Гравёр не появится вовремя ну, мне придется самому тащить его сюда .