Рендидли обдумал это. Учитывая, что происхождение Нексуса было широко известно в то время, имело смысл, что силы Нижнего Мира готовились к своему окружению. Но что именно они делали, оставалось загадкой. Он снова посмотрел на Деметриуса, который всё ещё стоял к нему спиной.

Он подозревал, что старик знал больше, чем говорил, но не стал давить. Отчасти из уважения, отчасти потому, что Рендидли чувствовал: со временем он сам узнает истинную роль Привратников Нижнего Мира.

— Спасибо за ответ, — наконец сказал Рэндидли.

Деметриус бросил на него острый взгляд. — Ты не хочешь узнать больше? Возможно, о том, как сконденсировать собственное Искупление? О сильнейших Королях Нижнего Мира из ныне существующих? О хитростях, как ещё сильнее увеличить свой Вес Нижнего Мира?

Рендидли усмехнулся. — Ну, детали того, как сконденсировать Искупление, возможно, и полезно знать, но пока что мой собственный путь меня вполне устраивает. И к тому же цена, которую я плачу, должна быть глубоко личной. Учитывая некоторые мои собственные проблемы, я ещё не совсем готов понять, что это такое.

Деметриус кивнул. Некоторое время они просто стояли и смотрели на кружащийся шторм. Рендидли мог закрыть глаза и чувствовать дикую значимость в небе, смешивающуюся с излучением от Пайна и эфирными выхлопами из Маллуна, создавая химический состав, который постоянно бурлил.

Над фермой возвышался столб ясного неба, но вокруг него бури продолжали грохотать и извергаться. Природные узоры ветра и осадков рыскали по краям, проверяя пределы узоров Рендидли и не находя слабостей. Оба просто наблюдали за взаимодействием, как органические узоры сталкиваются со структурой.

Конфликт казался странно умиротворяющим.

Их покой был нарушен Богартом, который распахнул входную дверь фермерского дома и вытопал во двор. Ему пришлось пригнуться, чтобы не поцарапать свои изогнутые рога о низкий порог. Он, казалось, на мгновение сбился с толку из-за изменений в окружающей среде, но вскоре снова сосредоточился. Юность заставляла его быстро игнорировать то, что не имело отношения к его текущему желанию. Нахмурив брови, он двинулся через двор к месту, где стояли он и Деметриус. — Король Нижнего Мира Голодный Глаз! Я хочу поговорить с тобой!

Деметриус бросил на Рендидли мягкий взгляд. Он внутренне вздохнул, но сохранял невозмутимое выражение лица, когда повернулся, чтобы посмотреть на человека-дьявола. — Да?

Богарт остановился перед Рендидли и фыркнул, выдохнув воздух через нос. Запах этого воздуха был ощутим. Затем он сжал кулаки перед грудью. Его мышцы напряглись, просвечивая сквозь разрывы на его робе. — Я желаю предложить тебе привилегию обучить меня сражаться.

— Отказываюсь, — зевнул Рендидли и махнул рукой в сторону морковной грядки. — Я какое-то время буду занят на ферме.

Деметриус продолжал смотреть в небо рядом с ним; очевидно, даже он ничего не сказал бы, если бы Рендидли отклонил такую неубедительную просьбу.

Богарт, казалось, был озадачен немедленным отказом. — Я что? Почему?

Рендидли посмотрел прямо в зелёные глаза Богарта. Ему нужно было проверить характер юноши; он не шутил с учениками. Он выпустил волну своего полного Веса Нижнего Мира, почти в полторы тысячи. Воспоминание задрожало вокруг него. Затем его значимость взорвалась вокруг него.

Земля под его ногами потрескалась и зашипела. По всему его телу мерцал костёр из призрачных серых языков пламени. Рендидли одарил мальчика кривой улыбкой. — Сможешь ли ты выдержать то, чему я могу тебя научить?

Слова, казалось, зависли и танцевали в воздухе, сохраняясь сквозь время.

Богарт ахнул и попятился. Даже Деметриус побледнел от силы давления слов. Климат начал искажаться под воздействием силы, а воспоминание задрожало, выдерживая его полное нисхождение. Его присутствие стало тяжёлым грузом, притягивающим всю энергию из окружающего пространства. Узор начал искажаться. Тёмные облака радостно прорвались, закрывая солнечный свет. Богарт продолжал отступать, на его лице выступили капельки пота. Рендидли протянул руку и схватил его за потрёпанную робу.

Богарт вздрогнул. Рендидли ослабил давление и указал вниз рядом со своими ногами. — Не наступай на морковку. Как я уже сказал, у меня много дел.

Рендидли отвернулся от ошеломлённого Воина Нижнего Мира и оглядел ферму. Несколько лёгких применений силы восстановили погоду вокруг них. Облака неохотно отступили снова. Он выпустил небольшой аспект Серого Существа, чтобы собрать все фрагменты изображений, которые внедрились в морковь. Он делал это снова и снова, почти пять раз за столько же секунд.