Рендидли внимательно осмотрел присутствующих. Их образы были не очень сильными; честно говоря, сила всех, кого Рендидли ощущал в воспоминании, была относительно невыразительной. Один его образ, вероятно, был бы неудержим в этом месте. Но они были по крайней мере крепкими и без изъянов; такие люди, вероятно, смогли бы ответить на вопросы об этом воспоминании, которые у него были.

У меня его нет , — сказал Рэндидли, всё ещё глядя вперёд. Я могу купить билет?

Росомаха снова кашлянула. К-к сожалению, лекция полностью забронирована. Свободных мест нет .

Я могу стоять — сказал Рэндидли, но тут он заметил фигуру в толпе. Рыжие волосы до плеч ниспадали непринуждёнными локонами вокруг её лица, скулы были высокими, насмешливая улыбка изогнула губы, когда она медленно повернулась, чтобы осмотреть весь зал. Она двигалась одна, её глаза были игривыми и светились безумной радостью в морщинках по уголкам. У Рендидли перехватило дыхание.

Он знал её не из одного места, а из двух. Даже сквозь мягкие контуры её губ и носа он узнал её. При всех её прочих недостатках, та же самая неумолимая решимость, которая привела её к нынешним высотам, присутствовала.

С другой стороны, в ней не было той хищной злобы, которую он привык от неё ожидать. Её движения были причудливыми и быстрыми, как плывущее облако. Юная Девик, вероятно, не старше Рэндидли, каким он был, когда прибыла Система. Ещё более стройная и юная, чем та версия, которую он встретил на Горе.

Когда его глаза расширились от узнавания, её глаза встретились с его через всё это расстояние. Мгновение затянулось. Он видел, как её зрачки расширялись, когда она смотрела на него. Сердце Рендидли отступило, пока не прижалось к рёбрам, наполненное страхом, жалостью и невольным уважением. У него было слишком много странных связей с Девик — она провела его через Гору, но она также создала Уика. И теперь у неё была странная фиксация на нём и Алане тоже.

Если подумать

Челюсть Рендидли сжалась.

Может ли это быть причиной того, что меня привёл сюда такой сильный якорь? Значимость связи между мной и Девик? Это воспоминание о ней?

Юная Девик наклонила голову в сторону, глядя на него с откровенным любопытством. Её ничуть не смутила прямота и интенсивность его взгляда.

Сэр?

Рендидли моргнул и оглянулся. Что бы ни увидел росомаха на его лице, это заставило его побледнеть и опустить взгляд. Ха-ха Я сам займусь билетом, добрый сэр. Пожалуйста, давайте не будем устраивать из этого проблему. Можете входить .

Когда Рендидли повернулся вперёд, Девик исчезла, растворившись в толпе. В её отсутствие он не был уверен, сделало ли это его более или менее беспокойным — не знать, где она. Это было как ступать по ряду плиток, зная, что одна скрывает люк, ведущий к слюнявому, безумному маньяку.

Реакции участников вечеринки были такими же, как и у тех, кто был на площади, из-за отсутствия у него одеяния. Однако относительная утончённость этих гостей означала, что они лишь бросили на него пренебрежительный взгляд, а затем вернулись к своим делам, оставив Рендидли наедине с собой, что было благословением. Даже слуги не подходили к нему со своими подносами, позволяя ему подойти к одной из дальних стен и начать собирать информацию по старинке. Мрачная Интуиция распространилась, охватив большую часть окрестностей.

Пересекая комнату, Рендидли не увидел никаких признаков Девик, но он действительно увидел Герольда Пустоты в его привлекающем внимание чёрном одеянии, занятого напряжённым разговором с двумя людьми в красных одеяниях. Рендидли почти почувствовал себя оскорблённым тем, что одеяние Герольда Пустоты меньше смущало этих людей, чем его обычная одежда.

В любом случае, он отогнал второстепенные мысли и начал разбирать окружающие разговоры.

Какой прекрасный киш! Вы думаете, они использовали

Лук-порей, конечно. Хотя я думаю, что изысканно — это, возможно, слишком амбициозное определение для этого повара .

Внимание Рендидли распространилось наружу, тщательно разделяя и изолируя множество голосов. Относительное мастерство повара во Второй Когорте. Он нашёл новую, более многообещающую группу для разговора.

При всей своей силе Первородные Звери, несомненно, скоро падут с милости . Внимание Рендидли мгновенно сосредоточилось на этих словах, пытаясь уловить ответы вокруг говорящего. Они встали на сторону этого молодого выскочки-мастера кулака против совета .

Дулумен, не здесь. Нас увидят

Он едва ли выскочка

О, боже, вы видели то почти голое, безволосое существо, мелькнувшее мимо

Рендидли начал сосредоточиваться на своих целевых собеседниках и отталкивать другие голоса

мастер кулака был рядом столько же, сколько и остальные. Он просто был слишком занят погоней за личной силой, чтобы расширять своё влияние. Он ведёт, что, с дюжину последователей?

Тц, если и того. Всё ради расширения Нексуса. Вы можете себе представить? У нас уже так много конфликтов сейчас, с населением, присутствующим в Системе. Как будто наши проблемы исчезнут, если мы добавим больше тел .