Он внезапно стал просто человеком, стоящим над трупом друга. Эмоциональная вилка вонзилась в живот Рэндидли, скручивая и переплетая его внутренности в мучительный комок.

Ветер вокруг Рендидли стих, явив поникшие фигуры большинства его элитных новобранцев, которые были застигнуты быстрым нарастанием силы. У Рендидли даже не хватило эмоциональной энергии, чтобы почувствовать вину, когда они начали приходить в себя. Без подсознательного проявления его образов все внезапно затихло; звенящая тишина оставила Рендидли больным и онемевшим.

Безмолвно он повернулся обратно к Хелен, но не полностью к запутанной каллиграфии ее тела. Не сейчас, не когда вилка продолжала настойчиво крутиться. Вместо этого Рендидли посмотрел на три разбитых копья, лежащих чуть за пределами досягаемости искривленных пальцев Хелен и на разбитый остаток ее Судьбы.

Рядом с черным гарпуном Рендидли снова опустился на колени. Его левая рука не слушалась, поэтому он снова потянулся своей дрожащей правой рукой. Хелен довольно долго отказывалась позволять Рендидли видеть ее Судьбу. Она категорически отказывалась выносить ее во время их поединков. И все же теперь, здесь, в этот ужасный момент, она лежала перед ним.

С тех пор как Рендидли видел ее в последний раз, это оружие было почти неузнаваемо. Частично это, вероятно, было вызвано нагрузкой, которая разрушила ее и ее хозяйку, но оружие искривилось, утолщилось и подверглось коррозии, став несравненно более готическим инструментом, чем изначальный гарпун. Новая форма заставила Рендидли вспомнить кочергу, которой Сатана ворошил угли для адских пыток.

Оружие сочетало в себе хладнокровную жестокость опытного мясника и стать викторианского агента короны. Рукоять была грубо выкована, но обладала неоспоримой аурой благородства. Рендидли задавался вопросом: между их поединками, ее тренировками элитных отрядов и ее отношениями с Невией и Татьяной, когда у Хелен было время вложить столько усилий и воображения в доработку своей Судьбы. Даже в ее нынешнем виде он чувствовал зарождающийся образ, который был заложен и развит до своего нынешнего состояния.

И теперь древко было разбито, а зазубренный наконечник отломан. Рукоять была разрезана на три части, а остальная часть тела, казалось, была весьма энергично изгрызена зубастой акулой. И все же Рендидли потянулся и поднял каждый кусочек холодного металла, один за другим. Это были маленькие угольки угасающего огня, едва сохранявшие тепло образа Хелен. Но он отказывался упустить хоть единый фрагмент ее.

Рендидли ненавидел то, как он чувствовал немедленное усиление своего (Ядра Небытия), поглощая разбитые остатки Судьбы Хелен, но в то же время он представил выражение лица Хелен, если бы он отказался— Будь, черт возьми, практичным , — сказала бы она— Рендидли снова крепко зажмурился. Затем он выпрямился и повернулся, чтобы посмотреть на Рэймунда Балласта. Рендидли собирался заговорить, но затем замялся из-за небольшой странности, которую он заметил; позади него остались только Рэймунд, ДиОрто и Шарлотта Вик. Остальные исчезли. По следам на земле было видно, что прошло немало времени с тех пор, как Рендидли потерял контроль.

На мгновение Рендидли скривился и направил свой гнев внутрь, на (Абсолютное Время).

Какого черта ты, блядь, не ДЕЛАЕШЬ СВОЮ РАБОТУ! Ты, дерьмовый провал Навыка Ты просто— Рендидли тряхнул головой и прочистил горло. Ему нужно было оставаться максимально сосредоточенным, несмотря на расплывчатую боль, пронизывающую каждую часть его существа. Уберите тело и похороните его здесь. А затем продолжайте тренировки. Рендидли не мог придумать ничего другого, что сказать сейчас.

Он уже неуклюже достал свой (Ключ Философа), чтобы уйти из этого места, но необъяснимо выронил его из своих онемевших пальцев. Инструмент кувыркался, пока не упал на землю со стуком. Рендидли пришлось нагнуться и схватить его с окровавленной земли. Когда он выпрямился, его отвлек голос.

Старший Инструктор ! Шарлотта Вик шагнула вперед. Я мне так жаль. Я приму любое наказание, к-которое в-вам п-понадобится. А? Рендидли резко обернулся и посмотрел на нее, едва подавляя внезапное желание наброситься и разорвать ее плоть. В тот момент его даже не беспокоил тот факт, что она очень заметно отшатнулась, встретившись с его взглядом. Он изучал ее несколько секунд, его гудящий мозг пытался понять, почему она заговорила. Затем его выражение лица быстро потемнело. О. Потому что ты родственница Вика.

Лицо Рендидли исказилось, когда его подергивающиеся мышцы тянули кожу его щек до предела. Ты правда веришь, что сейчас ты уместна ?

И с этими словами Рендидли отвернулся и открыл портал обратно на базу Эдрейн.

Переход был слегка размытым, но каким-то образом он оказался сидящим в своей личной комнате на мягкой койке. Боль в его (Эфирных Перекрестках) не утихла; более того, стало хуже. Но была и другая проблема: каким-то образом он уловил некую вибрацию во время перехода сюда.

Все в комнате вибрировало. Рендидли нахмурился и постучал правой рукой по земле. Его первым инстинктом было то, что вверх по шахте распространялись новые толчки, но его рука не чувствовала никакой вибрации. Затем он поднял руку и понял, что он тоже вибрирует.

Рендидли огляделся. Все вибрировало и пульсировало. Стены, комод, койка, дверь— Да? — спросил Рендидли с любопытством. Но он был несколько удивлен тем, насколько хриплым звучал его голос. Это был голос человека, которого он едва узнавал. Но, возможно, это было просто потому, что его голос тоже вибрировал.