Невея поджала губы, когда две женщины повернулись и пошли обратно к ее коттеджу. — Это приведет к проблемам?

— Не в краткосрочной перспективе, — Татьяна вздохнула и поежилась. — Мы им нужны, особенно сейчас, когда Экспира поняла, что это не катастрофа, основанная на времени, а та, где нам нужно пробиться в один из проломов, чтобы найти источник. Неудивительно внезапно возникла острая нехватка рабочей силы. Доннитон дал слишком много обещаний; другие зоны поднимут шум, если они отведут слишком много своих сил с внешнего периметра.

— Сравнительно группы Доннитона лучше обучены, но разве они на самом деле составляют лишь небольшой процент сил Экспиры? — спросила Невея.

Татьяна фыркнула. Ее дыхание вырывалось из носа паром. — Вы бы так подумали. Но дело в репутации. Поскольку у Доннитона она есть, они надежны и уязвимы для небольшого шантажа из-за репутации. Но в любом случае, это проблема для Донни и миссис Гамильтон. Между тем (Орден Дуцис) просят возглавить экспедицию по очищению Катастрофы с некоторой помощью. Добровольцы `

в основном прибывают из Франксбурга и отрядов короля Пхируна. И у нас не так много времени, чтобы обсудить детали; атаки с каждым днем становятся все хуже и хуже .

Оба замолчали. Невея жестом подозвала женщин, и те отправились в обратный путь вниз по склону и по тропинке. Серые тучи продолжали нависать над головой, набухшие от осадков, но не желающие разразиться дождем. До месячной годовщины Катаклизма оставалось всего несколько дней, и напряжение по всей Эспире достигло своего пика. За последние несколько дней и Зона 7, и Зона 1 столкнулись с громкими случаями прорыва их периметра безопасности.

Но еще более зловещим было внезапное молчание примерно двадцати процентов известных пузырчатых городов в Дикой местности. Харон пытался пролететь мимо как можно большего их числа, перемещаясь с различных полей сражений, но дел было просто слишком много.

По правде говоря, отчасти причина, по которой мы так настойчиво продвигаем празднование праздника, –

Татьяна задумчиво жевала внутреннюю сторону щеки, пока они шли по девственному заснеженному лесу.

— это то, сколько людей видели остатки того пригорода Пекина, который мы посетили. Уничтожение виновной орды монстров было недостаточным. Прямо сейчас человечеству нужна надежда.

— А другие Ордена? — спросила Невея. — Разве они не могут помочь Ордену Дуцис?

— Они также связаны контрактом на защиту различных районов, — фыркнула Татьяна. Наконец, они обогнули поворот тропинки и увидели уютный силуэт домиков Невеи. Окна были теплыми и оранжевыми, освещенные изнутри магическим очагом, подаренным Невее Сидни Харп.

Посреди поляны под дверью коттеджа Клодетт Бейгон сидела на снегу только в футболке и шортах. Она утверждала, что ей нужно уделить время, чтобы основательно прочувствовать образ холода, которым обладала Эспира. Татьяна внутренне восхищалась преданностью этой женщины, хотя сама бы никогда не стала

использовать холод в качестве основы для образа, не тогда, когда тренировки требовали подобной практики.

Невея и Татьяна обошли Клодетт стороной, не желая беспокоить женщину в ее занятиях. Но они сбивали лед с обуви на ступеньках Невеи, когда Невея вдруг напряглась.

— Что-то не так? — спросила Татьяна.

Невея несколько раз моргнула. — нет. Но просто очень неожиданно. Рендидли только что прислал мне сообщение с просьбой организовать похороны для Хелен в ближайшие несколько дней. Он будет присутствовать.

— Что? — спросила Татьяна. Она обратила свое внимание внутрь, к связи между ними. Связь горела, как металлический прут, оставленный на солнце. Но, возможно, это было ее воображение, но казалось, что чувство пустоты, которое вырывалось из ее (Навыка), начало ослабевать.

Глава 1737

жж!

Солнце висело прямо над группой, но воздух был холодным, а вода по щиколотку — ледяной. Обе руки БА-Зеты в данный момент заканчивались вращающимися лезвиями зазубренной смерти, когда он прокладывал путь вперёд. Большой Оборотень Уровня 55 врезался в бурлящее русло ручья перед ним, поднимая брызги ледяной воды. Пока зверь разворачивался для удара, БА-Зета произвёл точные расчёты и наклонился влево. Одна из его рук с гулом метнулась вперёд.

Зловеще острое приспособление крутилось, пока его края не размылись.

Большой Оборотень зарычал и набросился с когтями, но наклон оказался эффективным; его удар едва скользнул по экзоскелету БА-Зеты. Затем последовала ответная атака автомата, разрезавшая густой серый мех монстра, а затем и его рёбра. Скорость вращения разбрызгала кровь и куски органов в стороны, окрашивая некоторые крупные камни и часть скальных стен в красный цвет.

Оборотень пошатнулся, а БА-Зета уже развернулся и прыгнул, впечатав в зверя удар пяткой с разворота и отбросив его в сторону. Извилистый овраг был около пяти метров в ширину, но удар автомата обладал более чем достаточной силой, чтобы раскрошить зверя о каменную стену. Сервоприводы в суставах Зеты жужжали, когда автомат приземлился обратно в неглубокую воду и снова начал ускоряться.