БА-Зета и Крум остановились во главе колонны и обменялись взглядами. Не то чтобы БА-Зета винил мужчину за его душевные раны; этот человек был в отряде обороны деревни, что означало, что он в течение недель напрямую сражался против растущих волн монстров. Он видел, как его товарищи-защитники, почти все сто пять человек, были истощены и убиты.

Если бы трио не прибыло, и Тодд не смог бы унести немногих выживших на своих (Начерченных) брёвнах, все следы этой маленькой деревни были бы стёрты. Сообщество Экспира было бы безмолвно уничтожено.

Зак Крум отпрыгнул к мужчине как раз в тот момент, когда девочка-подросток с братом прошаркали мимо. Позади них три Больших Оборотня быстро сокращали расстояние, оставляя за собой брызги воды. Крум хлопнул его по плечу. — Вставай, Хенрик. Мы не можем здесь остановиться, —

Тодд надул щёки и жестом показал. Одно из его брёвен, словно дротик, пролетело над колонной людей, направляясь к преследующим Большим Оборотням. В то же время звук всплеска вновь привлёк взгляд БА-Зеты вперёд. Меньший, с рыжеватым мехом Большой Оборотень выпрямился с того места, где он только что приземлился, и посмотрел на Латунный Автомат изумрудными глазами. Хотя у него не было кожи, Зета почувствовал покалывание, когда посмотрел на этого.

Осквернённый Бедствием Большой Оборотень Уровень 70

Зета удлинил свой шаг и ускорился вперёд, чтобы встретить этого нового противника. Теоретически, его тело должно обладать необходимой способностью справиться с противником такого калибра, хотя у Зеты ещё не было возможности проверить свои теории в этом отношении. Пилы на концах его рук опасно загудели.

Поздравляем! Ваш навык (Разгон Сервоприводов вырос до Уровня 121!

Зета был готов к тому, что монстр, преодолевший порог Уровня 70, будет силён, однако даже его механизированный разум был застигнут врасплох, когда существо, Осквернённое Бедствием, наконец двинулось. Его визуальные линзы поспешно настроились на скорость, но Зета не смог помешать когтю зверя небрежно отбросить его в сторону.

Поздравляем! Ваш навык (Настройка Автомата вырос до Уровня 150!

Поздравляем! Ваш навык (Настройка Автомата вырос до Уровня 151!

Однако Зета был одарён эффективностью реакции, которая почти достигала пределов его показателя Реакции. Удар оглушил его, но он не получил значительных повреждений. Осквернённый Бедствием Большой Оборотень проигнорировал Зету и с интересом осмотрел людей, но Зета развернулся в воздухе и приземлился на ноги у стены. Его суставы вытянулись и рванули его тело в сторону.

Рыжеватый оборотень заметил движение краем глаза и в ответ рассек воздух когтями, но Зета не пытался атаковать его напрямую. Вместо этого он пронёсся мимо оборотня и врезался в дальнюю стену, затем отскочил, ударившись о землю на полпути между каменной стеной и монстром. Вода брызнула вверх, закрывая обзор, но Уровень 70 был не просто для показухи. Монстр идеально отследил движения Зеты и зарычал на него. Он замахнулся когтями, и Зета поднял шипящую пилу навстречу.

Зета так долго раскручивал своё оружие, что трение начало перегревать его конечности до опасных уровней. В данный момент латунный автомат гипер-осознавал множество посторонних деталей в окружении.

Среди людей Зета услышал крик Хенрика. — Это всё твоя вина! Если бы этот чёртов ребёнок не выдал нас—

Злые рычания из-за спины группы означали, что Тодд разбирался с преследователями. Рыжеватая лапа перед Зетой размылась и ударила его по плечевому суставу. Возможно, потому что он уже однажды сталкивался с такой скоростью, она больше не была такой уж подавляющей но просто очень трудной для обработки. Зета сделал мельчайшие корректировки и сместил свой вес вперёд, но этот монстр Уровня 70 мгновенно скорректировал траекторию своего когтя.

Поздравляем! Ваш навык (Разгон Сервоприводов вырос до Уровня 122!

Поздравляем! Ваш навык (Мастерство Мясника) вырос до Уровня 99!

Со всеми своими механизмами, работающими на полной мощности, Зета издал фоновый гудящий голос. Его расчёты показали, что это не приведёт ни к чему хорошему.

Как и ожидалось, барьер Уровня 60 по-прежнему трудно точно оценить

Зета срезал густую прядь волос с груди монстра и провёл по его обнажённой коже полосу крови, выступающей каплями. Тем временем шасси автомата было сильно поцарапано монстром. Даже Зета не успел среагировать, прежде чем остальная часть его каркаса была впечатана в каменную стену. Внутренние шестерни его тела загрохотали.

— Он всего лишь ребёнок! Он не знал! — крикнула девочка-подросток в ответ. — Холод воды застал его врасплох! —

Голос Тодда был высоким, и он, казалось, не участвовал в другом разговоре. Зета снова поразился беспечности людей. — Чёрт, чёрт, чёрт —

— Что это? — спросил тонкий голосок.

Все эти звуки были отдалёнными. Ближе к месту, где Зета пытался восстановить равновесие, произошло ещё несколько ударов; приближались новые Большие Оборотни. Ситуация ухудшалась с каждой секундой, пока они не продвигались вперёд.