Я приоткрыл рот, чтобы завладеть ее губами, предлагая ей ощутить вкус крови и яда, смешавшихся на моем языке.

Ее пальцы лежали на моем сердце, пока я вел нас навстречу вечности. С каждым толчком мои губы находили ее. Каждый поцелуй стирал весь страх и боль, которые мы испытывали. Я принадлежал ей. Я всегда буду принадлежать ей. Мне не нужны были слова, чтобы сказать ей это. Мне не нужен был голос, чтобы донести это до ее сердца. И когда мы подошли к обрыву, я понял, что она тоже моя.

На грани, я снова вонзил клыки в ее шею, и она подалась бедрами мне навстречу.

– Возьми, - прошептала она, желая, чтобы я выжал из нас обоих последнюю каплю удовольствия.

Я чувствовал, как нарастает ее возбуждение, как ее тело то расслабляется, то напрягается, пока она отдается мне. Это гудело между нами, вибрировало в наших венах. Я никогда раньше не чувствовал ничего подобного, даже в ее объятиях. После смерти последние частички ее тела преобразились.

Мои клыки втянулись, и я облизал ее ранки, чтобы кожа быстрее затянулась.

Она обмякла в моих объятиях, но я не отпустил ее.

– Я скорее сожгу весь мир дотла, чем позволю кому-либо снова отнять тебя.
– Я зарылся лицом в ее волосы, произнося эту клятву.

Впереди нас ждала битва. Я знал, что ей нужно подумать, отдышаться. Так же, как и мне. Наши сердца бились вместе. Крови, которую я выпил у нее, было недостаточно, и я задавался вопросом, что может помочь смягчить травму от нашей разлуки.

– Я никому не позволю причинить тебе боль, - сказал я, отстраняясь, чтобы заглянуть ей в глаза. Я заметил, как изменились черты ее лица, ставшего еще прекраснее, чем когда-либо. Совершенно бесценным.

Неужели смерть и меня преобразила в ее глазах?

Мне нужно было видеть ее, прикасаться к ней, чтобы доказать себе, что она настоящая.

Но нам также нужно было быть практичными.

– Как ты можешь это обещать?
– спросила она, крепче прижимаясь к моим рукам.

– Потому что я больше, сильнее, быстрее и злее любого вампира, который не уважает мою королеву.
– Я выдавил улыбку, зная, что она видит меня насквозь.

– Я же говорила тебе, что мы равны, - напомнила она мне.
– Что бы ни случилось, теперь мы единое целое.

Я склонил голову.

– Даже на равных, мне приятно служить тебе и подавать пример другим. Я буду преклонять перед тобой колени при дворе. Они все будут преклонять перед тобой колени.

– А если за нами будет стоять двор с его магией, никто не посмеет нас тронуть.
– Теперь я чувствовал, как наша магия бурлит во мне, усиливаясь и ослабевая с каждым моим вздохом.
– Или нашу семью, - тихо добавила она.

Я одобрительно зарычал.

Никто не причинит вреда ни нам, ни нашим друзьям и близким - даже тем, кто еще не родился.

Я кивнул в знак согласия с ее невысказанными словами, рука, словно защищая, скользнула между нами к тому месту, где однажды вырастут наши дети.

– Но, Тея, мы должны быть готовы, - начал я.

– Теперь мы в безопасности.

– Ты уверена?
– Возможно, ее похищение подогревало мой страх. А может, мне просто нужно было услышать от нее «да».

И словно сама судьба решила ответить, в комнате раздался громкий стук, за которым последовало требование, которое мы услышали даже в спальне.

– Немедленно откройте эту чертову дверь!

ГЛАВА 3

Жаклин

Уильям не стал жить в обычном доме. Он поселился в крепости.

Заклинание определения местоположения сработало. Я взяла в Rio небольшую моторную лодку и позволила заклинанию вывести меня из Венеции в открытое море вокруг нее, а затем на небольшой остров, расположенный всего в нескольких тысячах футов от города. Я причалила лодку к небольшому пирсу и выбралась на скалистый берег. Сам остров явно был окутан какими-то древними заклинаниями, скрывающими его от посторонних глаз, но магия, которую мы использовали, позволила мне видеть сквозь них. Неудивительно, что нам не удалось выследить Уильяма в городе. Я не сомневалась, что он все это время находился здесь, прямо у нас под носом. Туман, словно дым, висел над водой вокруг меня, и я уставилась на возвышающуюся передо мной скалу, от вида которой у меня свело живот. Я обещала, что найду Тею сегодня ночью. Я поклялась, что приведу ее домой к Джулиану. Но я не была уверена, что смогу взобраться на стены средневекового замка - особенно в таких туфлях.

– Отговорки, - пробормотала я себе под нос, сбрасывая каблуки.

– Ты же не собираешься делать то, о чем я думаю, - сказала Камилла у меня за спиной.

Я резко обернулась, волосы упали мне на лицо, и я увидела, как она вышла из тени.

– Как?
– Я не видела и не слышала, что она последовала за мной в темноте.

– Я следила за тобой.
– Она пожала плечами и шагнула ко мне, ее тело оказалось так близко.

– Я так и поняла.
– Я закатила глаза.
– Почему я тебя не слышала?