– Как вы здесь оказались?
– придя в себя, спросил инквизитор, хмуро посмотрев на командующего.

– После коварного нападения этих мерзких животных, - брезгливо сморщился Скорн.
– Я не успел добраться до заставы, но оказалось, что нам на встречу шёл дозорный отряд. И пока мне оказывали помощь в ближайшем посёлке, эти бравые ребята напали на ваш след. А уж с утра мы все вместе выдвинулись на ваши поиски. Спешу заметить, крайне удачно всё вышло. Вы живы, ведьма поймана.

Отчаяние охватило Рин. В очередной раз обманута. Предана. За свою доброту и мягкость, за желание помочь. И забыв про осторожность, ведьма начала призывать ветер. Сначала отозвался лёгкий проказливый ветерок, затем сила начала нарастать. Ви предупреждала, что в дали от источника её магии - чёрного озера, тратить силы опасно и может стоить жизни, но Рин было всё равно. Она продолжала призывать стихию, несмотря ни на что.

И вот в воздух поднимается не только мелкая пыль, но и камни. Солдаты начинают паниковать, суматоха охватывает людей. Инквизитор просто стоит и не моргая смотрит на Рин. Губы девушки беззвучно шепчут заклинание.

Но, как подкрался командующий, Рин не заметила. Удар по затылку и темнота охватила всё вокруг.

– Дрянь, - несётся откуда-то с границы сознания и ещё один удар лишает сознания мгновенно.

В вязкой темноте разум Рин барахтается, как муха, угодившая в смолу. Тело не слушается, мысли ускользают. Только боль позволяет прийти в себя.

Разлепить глаза не получается, веки как будто слиплись и не желали пропускать и капли света. Всё тело ломило, но пошевелиться девушка не могла, веревки, связывающие её, были крепкие, а узлы надёжные.

Сознание возвращалось медленно.

Её куда-то везут, связанную. Острая боль в затылке напомнила последние обстоятельства, в связи с которыми она оказалась здесь. Инквизитор, командующий, солдаты, ветер.

Глаза, наконец, открылись и Рин увидела источник всех своих проблем. Инквизитор. Он ехал рядом с телегой на пегом жеребце, задумчиво глядя вперёд. На усталом лице мужчины отражались тоска и сомнения, но Рин не было жалко этого обманщика. У него теперь есть целая жизнь впереди, а у неё только несколько дней, в лучшем случае.

Телегу тряхнуло на очередном ухабе и тихий стон вырвался из груди девушки. Ферн обеспокоенно посмотрел на пленницу, но ничего не сказал. Рин демонстративно отвела взгляд и тоже ничего не сказала. Зачем? Уже поздно что-то исправлять. Там, в лесу, он мог спасти её, а сейчас тратить силы на мольбы или проклятия, ей совсем не хотелось.

Поскрипывая, телега медленно ехала к последнему земному пристанищу всей нечисти в округе. Мрачные серые стены встретили ведьму немым молчанием. Только цокот копыт отражался от холодных камней и осточертевший скрип старой развалюхи, в которой везли девушку.

Во внутреннем дворе, куда прибыл отряд, было достаточно многолюдно. В основном, это были солдаты и вооруженные войны, отправляющиеся в дозор.

– Что у вас там?
– крикнул кто-то из окна башни.

– Ведьму поймали, - ответил командующий.
– Хороший такой экземплярчик. Славно будет гореть в новолуние.

Тут же двор огласил раскатистый гогот солдат. Рин сглотнула вязкую слюну и зажмурилась. Нельзя показывать им свой страх, иначе будет только хуже. Когда мужчины чувствуют свою власть, остановиться уже не могут.

Бесцеремонно стащив девушку с телеги, незнакомый здоровяк обратился к командующему:

– Куда её? В подземелье?

– Нет, - протянул Скорн.
– Эта должна понять своё место. В клетку её. К остальным.

– Вы не посмеете!
– вмешался до этого молчавший Ферн.
– Я обещал ей справедливый суд, а в клетке с животными она не протянет и пары часов.

Смерив инквизитора недовольным взглядом, Скорн поморщился.

– Вы забывайтесь, Ферн. За пределами моей заставы, вы может и важнее меня, но здесь я хозяин. И всё будет так, как я скажу. Эта мерзость отправится туда, где ей самое место - в клетку, к зверью. А если вы посмеете препятствовать, я велю арестовать и вас. Заодно напишу письмо в столицу о вашем непозволительном поведении. Вас уже один раз подозревали в измене. Думаю, что этот случай не пойдёт вам на пользу.

– Вы угрожаете мне?
– взревел инквизитор.
– Обычный командующий?

– Может и обычный, - зло прошипел Скорн.
– Но вы находитесь в моих владениях и тут, кругом, мои люди.

Мужчины стояли друг напротив друга, напряжение между ними почти искрило. Никто не решался вступить с ними в разговор или спросить о чем-то. Окружающие ждали конца этого противостояния.

– В клетку, - рявкнул командующий.

– Не сметь, - предупредил инквизитор.

– Если вы скажите ещё хоть слово, - прошипел Скорн.
– Я объявлю вас в неподчинении и арестую. Подумайте хорошенько, Ферн, нужно ли вам это.

А затем выдержав паузу продолжил:

– И, что на это скажет ваш отец?

На лице Ферна отразилась целая гамма чувств. От злости до растерянности. Готовый ринуться в бой, мужчина на глазах, как будто съёжился. Он беспомощно посмотрел на девушку, потом на командующего. Руки, которые ещё минут назад готовые придушить противника, повисли безжизненными плетями вдоль тела.

– В клетку, - ухмыльнувшись, крикнул Скорн, и здоровяк, стоящий рядом, потащил Рин через весь двор в неизвестном направлении.