Задремать удалось только под утро. А открыв глаза, она увидела всё так же сидящего у костра солдата, Ферн мирно спал. Солнце поднималась из-за горизонта, окрашивая небо алыми красками.

– Я хочу уйти, - поднимаясь сказала Рин.
– Вы обещали.

Солдат обернулся и, кивнув, ответил:

– Я помню и от слов своих не отказываюсь. Подожди только, когда господин инквизитор проснётся. Мало ли какая помощь ему понадобится.

– Хорошо, - нехотя согласилась Рин.
– Но это будет последняя уступка. Как только инквизитор придёт в себя, меня ничего не удержит. Свой долг буду считать уплаченным.

Утро было холодным, но верная привычкам девушка отправилась к реке. Надо умыться и немного подумать в одиночестве.

Обратную дорогу домой она найдёт. Идти до запретного леса несколько часов, может день. А там и переночевать не страшно. Потом бегом к Ви, она, наверняка, ужасно волнуется, а Малыш соскучился. Тут же захотелось потрепать серую шёрстку, уткнуться в мягкий бок носом и заглянуть в глазки-бусинки.

Холодная вода взбодрила и придала сил, даже настроение немного улучшилось. Уверенным шагом Рин вернулась в лагерь, намереваясь поскорее распрощаться с солдатом и отправиться домой. Ферн уже проснулся и осматривал раны. Вид у него был нездоровый, но жизни точно ничего не угрожало.

– Хорошо заживает, - хвалил солдат сидя на корточках рядом с инквизитором и помогая ему перевязать рану на руке.
– Спасибо девочке, что помогла. Иначе я один бы не справился.

Инквизитор поднял глаза на Рин и посмотрел долгим пронзительным взглядом, как будто хотел прочитать все её мысли, крутящиеся в голове.

Девушка смущённо отвернулась.

– Я ухожу!
– обратилась она к солдату высматривая на земле то, что можно взять с собой в путь и не обидеть остальных.

– Нет, не уходишь, - поднялся на ноги инквизитор.
– Ты отправишься с нами на заставу. По закону я обязан доставить тебя для суда.

Рин как будто обдало ледяной водой. Она не могла поверить в услышанное. Беспомощно посмотрев в неумолимые глаза инквизитора, она прочитала в них твердую уверенность в сказанном. Он не отпустит!

– Вы обещали мне! – всхлипнув, девушка перевела взгляд на опустившего глаза солдата. Он сжимал в руках полоски ткани, которыми перевязывал раны инквизитора и молчал.
– Вы обещали!

– Я тебе ничего не обещал, - вступился инквизитор, загородив собой совсем ссутулившегося солдата.
– И, если ты не виновна, бояться нечего. Зададут пару вопросов и отпустят. Я сам выступлю в твою защиту. Расскажу, как было всё на самом деле. Тебе ничего не угрожает.

Ферн подошёл совсем близко, но Рин отпрянула от него, как от огня.

– Так отпустите меня сейчас, - взмолилась девушка.
– Вы же можете сказать, что я убежала.

– Да, как ты не понимаешь, глупая, - вспылил инквизитор.
– Тогда за тобой отправят погоню и тебе придётся прятаться всю оставшуюся жизнь. Я же забочусь о тебе. Мы придем на заставу, тебя опросят и к концу дня отпустят. Ты будешь чиста перед законом, сможешь больше не бояться за свою жизнь. Я помогу тебе!

– Единственное, чем вы мне можете помочь - отпустить здесь и сейчас, - не сдавалась Рин.
– Я не бросила умирать вас в лесу, перевязывала ваши раны, лечила вас. И как вы хотите отблагодарить меня? Отправив на убой!

Задыхаясь, ведьма пыталась отстоять свою свободу, но инквизитор был непреклонен. Он молча выслушал и ни один мускул на его лице не дрогнул. Не отпустит - с горечью прочитала во взгляде ведьма.

Тогда, развернувшись, Рин бросилась в лес. Разговаривать с бесчувственным истуканом бесполезно. Свою свободу она отстоит сама.

Девушка неслась со скоростью ветра прочь от реки. Ловкая и шустрая, она без труда преодолевала препятствия в виде кочек и ям, огибала встававшие на пути мощные стволы деревьев. И когда уже поверила, что сможет уйти от погони, что-то сшибло её с ног и Рин повалилась в куст жимолости.

Инквизитор даже не запыхался.

– Мы пойдём на заставу, - сурово повторил он, а Рин захотелось расплакаться от бессилия. Поднявшись, она посмотрела на мужчину.

– Я спасла вас. Знала, что это ошибка, но всё равно сделала возможное и невозможное, чтобы сохранить вам жизнь. Вы убиваете сотнями всех похожих на меня без разбора. И ещё смеете просить, чтобы я поверила вам?! Великие боги - свидетели мои, никогда я больше не поверю в лживые обещания мужчин! Когда вам что-то надо, вы растекаетесь медовыми речами, но рано или поздно гнилая натура берёт своё. За все преступления придётся поплатиться...

– Вот это представление!
– хлопая в ладоши и скалясь, из-за деревьев появился командующий Скорн.

– Вот это да!
– хохотал командующий. Его цветущий и холеный вид говорил о том, что чувствует он себя превосходно. Чистый мундир, гладковыбритый подбородок, точно на парад собрался.

Следом появился отряд из десяти человек. Солдаты окружили Рин, а командующий продолжил:

– Какая речь от простой ведьмы! Я поражен. Сколько эмоций, сколько чувств! Уж и не думал, что найду вас господин Ферн живым и здоровым, да ещё и в компании. Я поражён вдвойне.