— Нельзя что? — испепеляющее взглянул на неё Сумрак. — Работать генератором для полевой станции выше достоинства пилота ВКС? В таком случае, Гагарина, зря вы отказались от карьера пилота. У Часовых порой грязная работа.

— Я не… — попыталась оправдаться девушка. — Я не то имела в виду.

— Уж надеюсь, Елизавета. Уж надеюсь, — кивнул он снисходительно, и уже громче, добавил. — Ещё раз повторяю, ваша экспедиция идёт по сценарию «Наблюдение и изучение». А после вам предстоит написать эссе на двенадцать листов о «Земле 505».

Услышав обречённый вздох Бориса, Мэлс усмехнулся.

— Да-да, у меня даже на «тройку» придётся попахать. И напомню, сценарий «Наблюдение и изучение». Вы должны выяснить максимум по «Земле 505» и ее аборигенах без входа в прямой контакт. Срок: семьдесят два часа.

— А вы? — навострил уши Борис.

Парень уже понимал к чему ведёт Сумрак.

— А у меня — работа Часового.

То ли в шутку, то ли всерьёз произнёс Сумрак по имени Мэлс Сибиряк, которое, как ни странно, тоже являлась псевдонимом. Он продолжил уже серьёзнее.

— Задержание межмирового контрабандиста. Так, мелкая сошка. Вот и решил совместить с «выгулом» студентов. Поэтому давайте договоримся сразу: вы не доставляете проблем и тихо «пишете лабораторную», а я ставлю у вас в деле отметку «о помощи в деле Часовых».

Студенты ехидно переглянулись. Даже если «не выгорит» с поступлением в Часовые, с такой отметкой для молодого специалиста открывается совсем иные горизонты. Да хоть в ПартСовет выдвигайся!

Лиза мечтательно улыбнулась. «Самая молодая женщина в ЦК партии!» — тоже очень здорово!

А на этом можете обустраивать лагерь и начинать сбор информации. И не забывайте первое правило: часовой всегда работает чисто.

Хоть порой и не очень…

"Часовой обязан следить за временными аномалиями,

предотвращать изменение ключевых событий

в истории альтернативных реальностей и

ликвидировать любые попытки вмешательства."

Пункт 2 из «Устава Часовых»

Тремя часами позднее.

21 февраля 19:21. Москва. Парк Измайлово.

— Мэлс Игоревич?! — едва Борис вошёл в палатку экспедиционного модуля, встрепенулась Лиза.

Сумрак запретил использовать батарейки, и она, подключённая к питанию модуля, не могла выйти даже размять колени. А сам ушёл, бросив её — «свой второй номер» — в этой пропахшей геологами палатке экспедиционного модуля!

— Что ты так нервничаешь? — устало выдохнул Борис. — Вернётся. Это же Сумрак! Лучше изучай данные и думай про эссе. Нужно будет не только написать выкладку по собранной информации, но и правильно трактовать её с точки зрения экспедиции.

Впервые с самого момента знакомства Лиза увидела в неотёсанном колхознике задатки интеллектуала. Немножко странного, как и все соник-инженеры.

— Сумрак правильно сказал, научные работы по «Земле 505» не опубликованы. Так что подглядеть не получится.

— Да смотрю я! — Лиза ткнула в голограмму проектора мобильного экспедиционного блока. — Битый час смотрю как аборигены выстраиваются в боевой порядок.

Девушка не врала. На встроенном в «чемодан» инженера голопроекторе высвечивалось видео с дрона-разведчика, что уже час как засёк активность в километре от их импровизированного лагеря. И, будучи привязанной, как какая-нибудь «батарейка», наблюдала за тем, как аборигены в кольчугах и латных доспехах готовится к сражению.

— Ну вот! Перед тобой разворачиваются события реальной истории чужого мира! — покачал головой соник-инженер — А ты всё Сумрак-Сумрак…

— Как думаешь, что они делают? — кивнув на монитор, спросила у Бориса девушка.

— Скорее всего, землю делят, — с тоном знатока поделился мнением парень. — Я пошарил немного в их Гласнете. Неудобно работать через фильтры безопасности, но, короче, этот район называется Измайловским. Лес, в котором мы обосновались, — тоже.

— Вотчина князей Романовых? — неверяще выдохнула Лиза.

Историю она знала хуже Бориса, но о, Доме что на почти двести пятьдесят лет занял престол Государства Российского, слышал каждый октябрёнок!