А дальше началась, что называется, попытка намекнуть на тон будущего разговора. Оставив меня у дверей в обществе только почётного караула, какой-то местный менеджер сообщил, что меня пригласят.

Сообщил и удалился, давая, так сказать, обдумать и свыкнуться с мыслью о том, что сейчас меня, как главу Часовых, ждёт порка.

Я же на этот счёт имел совсем иное мнение.

— Раз, два, три — морская фигура отомри! — улыбнулся я, глядя на почётный караул. Но эффекта это, разумеется, не возымело. Пришлось повторить.

— Я же говорю, расслабьтесь, парни! Нечего передо мной тянуться!

Но оба караульных остались стоять, хоть на их лицах и появился лёгкий проблеск улыбки.

— Так-то лучше, — улыбнулся и я, а потом резко поднялся с жутко неудобного стула. — А теперь отойдите, пойду развеселю и членов политбюро!

Признаться, это был краеугольный момент. Если бы караул начал сопротивляться, неизбежно пришлось бы пустить в ход угрозы. А этого не хотелось. В конце концов, парни ни в чём не виноваты, им просто не повезло нести вахту сегодня.

Ну или повезло. Это уж как посмотреть.

Едва я приблизился к дверям, как караульные, будто по сигналу, отошли в стороны. Я одобрительно кивнул.

— Если за это вам прилетит — валите всё на меня! — с улыбкой обнадежил я парней. — Вы же знаете этого Сумрака! Его привели, он сел, а дальше — не помню! — подмигнул я ребятам. — А если не прокатит и вас всё же попрут — приходите в башню Часовых. Я предупрежу Клавдию Леонтьевну.

Караульные — двое статных молодых парней, похожих друг на друга, как близнецы — впервые позволили себе вольность. А именно, быстро переглянулись.

Восприняв этот жест как условное «да», по-хозяйски, с ноги, я распахнул двери в кабинет с уже заседавшими там членами политбюро!

— Я так понимаю, власти о моём визите не предупредили? — разогнав себя, я невольно вспомнил ту дворовую пацанскую «бычку».

Руки в карманах, где обычно лежит кастет, походка плавная и нарочито расслабленная, а вот плечи приподняты. Что называется, в нетерпении, когда ноги сделают два быстрых шага вперед, а руки — исполнят заученную ещё в восьмом классе боксёрскую «двоечку».

Но нет. Разумеется, сегодня никого бить я не собирался. Сегодня мы будем делать больно немного иначе.

— Что? — подскочил с кресла ещё молодой, но довольно корпулентного телосложения мужчина.

Ночь моего восстановления в капсуле, которую Лиза вспоминает не иначе как «пытка вопросами», не прошла даром, и память услужливо подкинула имя: «Владимир Длинных — кандидат в члены Политбюро, секретарь ЦК КПСС».

Ей-богу, я таких озарений со студенчества не испытывал!

Причём эффект оказался не разовый, и, переводя взгляд с одного присутствующего на другого, я неизменно вспоминал «ху» из присутствующих «из ху»!

И так, слева направо:

Михаил Барагозин — Генеральный секретарь ЦК КПСС;

Виктор Григорьев — член Политбюро, первый секретарь Московского городского комитета КПСС;

Егор Лихоимцев — член Политбюро;

Николай Рогожев — член Политбюро, Председатель Совета Министров СССР;

Сергей Ежов — член Политбюро, министр обороны СССР;

Михаил Сеннов — член Политбюро, председатель Комитета партийного контроля при ЦК КПСС;

Эрик Комласс — постоянный представитель СССР в ООН;

Гейдар Алишеров — кандидат в члены Политбюро, первый заместитель председателя Совета Министров СССР.

И самый крайний, видимо, и по значению тоже, уже знакомый и почти родной, сидел Виталий Заворотнюк — член Политбюро, председатель Совета Министров РСФСР.

— У нас вообще-то совет! — пустив в голос «петуха» возмущённо заверещал Заворотнюк.

Я же, наоборот, положил руку на его субтильное плечо и слегка надавил.

— Ну-ка сядь.

Заворотнюк сел. Всё это происходило под звенящую тишину и гробовое молчание всей верхушки СССР! Что сказать, приятно, когда тебя уважают!

Тут на глаза мне попался стул, видимо, предназначенный как раз для моей персоны. Красивый и резной, он был жутко неудобен. Заявляю я это со всей ответственностью, ведь именно на таком резном и неудобном стуле я и сидел только что за дверями приёмной.

Поэтому товарищу Заворотнюку пришлось потрудиться ещё раз.

— Я передумал, — хлопнул я его по плечу. — Твоё кресло удобнее, вставай!

— Вы что себе позволяете, Часовой? — вмешался в наш диалог сам Барагозин!

Ну вот!