Я потёр уже порядком начавшие гудеть виски. Вот и как, скажите мне, одному справиться со всем этим ворохом задач? А ведь помимо них есть ещё и основные обязанности по курированию двух десятков освоенных Т-миров…

Тем временем Клавдия Леонтьевна и не думала останавливаться.

— Польская ССР ожидает прибытия знаменитой марсианской оперной певицы Ирины Ждановой. Ее приезд вызвал огромный ажиотаж среди жителей, ведь она не только является яркой звездой советской культуры, но и символом дружбы между народами. Ожидается, что Ирина даст серию концертов вместе с группой «КИНО», представив классические произведения в современной рок-аранжировке…

— Так, всё-всё! — остановил я домоуправительницу башни Часовых, которая к тому же оказалась ещё и первоклассным секретарём! — Можно я займусь этим после обеда? Сейчас не до того. Клавдия Леонтьевна, я тут ребят привёз.

И подтверждая собственные слова, я кивком указал на четвёрку космодесантников, которые при виде нейропроекции тут же приняли стойку «Смирно».

— Их бы покормить перед заданием, да и вообще…

Вдруг высокодетализированная проекция, что называется, пошла вокселями — разбилась на графические артефакты. Видимо, Клавдии Леонтьевне не хватало вычислительных мощностей, чтобы долго поддерживать нормальную проекцию.

Борис, конечно, говорил о том, что власти душат Часовых, урезая бюджеты как по финансам, так и по вычислительным мощностям, но я не думал, что ситуация настолько плачевна.

«Интересно, а можно как-нибудь исправить ситуацию парой видеокарт?» — вдруг подумал я. Ведь на балконе дома где-то пылилась старенькая майнинг-ферма. Ведь если её приспособить под вычислительные мощности Клавдии Леонтьевны…

— Хорошо, внучок, позабочусь о касатиках, — скатившись и вовсе в пиксельно-цифровую метель, отрапортовала она. — Сегодня на завтрак манная каша.

— Вот и всё, лейтенант, — подмигнул я старшим группы. — Следуйте за указателями, — завуалированно проводил я Пятого и его группу.

Вот что мне нравится в военных — у них не было глупых вопросов. А потому, как только они скрылись за поворотом, следуя указаниям Клавдии Леонтьевны, я вновь вернулся к своим баранам.

То есть студентам.

Резко сблизившись, я схватил Лизу за воротник и прижал к стенке.

— Это что такое там было? — скривив самую страшную свою рожу, сквозь зубы процедил я в лицо Гагариной. — Ты меня подставить решила?

Лиза не испугалась. Наоборот, прищурила глаза и схватила за воротник уже меня.

— Нет, Сумрак, это ты ответь, какого чёрта ты взял на задание этих головорезов?

А вот тут я, что называется, «затроил», не понимая суть претензий Гагариной. А Лиза тем временем продолжила.

— Ты что, газет не читаешь? Не знаешь, кто такой Пятый?! — как кошка зашипела она, но тут же осеклась.

А я ведь действительно не знал, о чём она вещает.

— Лиза, естественно, он не знает, — спокойно осадил её Борис.

И обратился уже ко мне:

— За космодесантниками ходит нехорошая аура. А уж за рязанскими так и вовсе. И всё из-за Пятого…

Борис замолчал, видимо, подбирая нужные слова. А затем продолжил:

— Короче, Сумрак, тебе нужно как можно скорее установить модуль нейроинтерфейса.

— Да что тут рассуждать? Сумрак, это четвёрка — лютые мясники! Цепные псы армии, они вообще…

— Лиза, заткнись, пожалуйста, — Борис скупо осёк эмоциональный фонтан Лизы. — Надо установить интерфейс, и он сам всё прочитает.

Я кивнул. Конечно, ТОКВДР — это крутая и удобная штука, но по сравнению с полноценным интерфейсом, который каждый житель СССР получает вместе с паспортом, это всё равно «не торт».

— Ты не ответила, — не отпускал я девушку.

Не отпускал и внимательно вглядывался в глаза, ища в них любой намёк на предательство.

— Я не знаю, — захлопала она глазами и не удержалась от претензий. — И вообще, Сумрак, мы ведь твои самые доверенные люди на всей «Земле-1»! Почему мы должны как все — жить в шалаше и листиком подтираться?

Я усмехнулся. А ларчик-то просто открывался! Избалованный и не привыкший уступать или делиться ребёнок приревновал меня к остальным! Жаль только, что этого ребёнка нельзя выпороть и поставить в угол.

Зато можно сделать это морально!

— Триста тридцать шесть… — выдохнул я. — Лиза, вот только честно: ты совсем дура или вредишь мне намеренно? — глядя в её наивные глаза, осведомился я.

— Что-о-о? — обескураженная девушка только и могла, что неверяще моргать.

На её ресницах засверкали первые капельки слёз обиды. Но я чувствовал, что если не додавить сейчас, в будущем это обернётся ещё большими проблемами.