— За что его и расстреляли. А мы… — он вновь обвёл взглядом своих притихших бойцов, а затем заглянул в глаза Гагариной. — Мы сравнительно легко отделались: получили пинок из армии, чёрную метку на репутации и вот такие вот осуждающие взгляды.

Лиза даже стушевалась, опустила глаза в свою пустую тарелку. Но Пятый всё равно продолжил.

— Думаешь, я не знаю, девочка, о чём вы шепчетесь у нас за спиной? — зло усмехнулся он. — Не знаю, что за спиной вы зовёте нас не иначе как «нужно придумать какое-то звучное название»?

К счастью, Лиза догадалась придержать язык за зубами. И тогда Пятый продолжил.

— Батю предали свои же. Предали показательно. За то, что отказался делать из Космических Десантников цепных псов партии. И теперь, Мэлс, они принялись за Часовых…

— Поэтому вы здесь? — негромко спросил я, совсем по-другому посмотрев на старлея и его команду.

— Мы здесь, потому что нас выбрал «Коллектив». Ну и из-за Бати тоже…

Тут Пятый смолк. Несколько секунд помолчал, а затем продолжил, так, будто и не было тяжёлого разговора.

— Так что за миссия, Сумрак?

Спустя несколько минут…

После моего рассказа за столом возникла тяжёлая пауза.

— Да уж… Дела… — выдохнув, первым решил озвучить эмоции сержант Кузнецов, самый маленький и незаметный среди остальных космодесантников. — Товарищ Сумрак, можно вопрос? А зачем нам гражданские?

Для пущей иллюстрации парень кивнул на Лизу и Борю, за что получил ещё один тяжёлый взгляд от старшего лейтенанта.

— Чуваш, Комсомолка, — окликнул я своих студентов, которые вновь начали закипать от пренебрежения космодесантника. — Покажите им значки.

Лизу, которая сжала вилку так, будто хотела пырнуть ею десантника, будто подменили. И она, надменно улыбнувшись, показала отворот лацкана, на котором красовалась голубая медаль «За содействие часовым» II степени. То же самое проделал и Борис.

— Что, Кузя, съел?! — улыбнулся Пятый.

— Да, Кузя, — почувствовав поддержку, «расправила крылья» Гагарина. — Ещё дебильные вопросы имеются?

— Триста тридцать пять… — тяжело выдохнул я, вновь вспомнив прапорщика Казакова.

Интересно, на Земле-1 статья «Нарушение уставных правил взаимоотношений между военнослужащими» в уголовном кодексе также имеет этот номер? Нужно будет выяснить.

Вслух же я произнёс нечто иное.

— Думал, это очевидно, но придётся всё же озвучить: за этим столом случайных людей не имеется. Чуваш и Комсомолка уже доказали свою полезность, и если бы не правила, я бы уже сделал их полноправными Часовыми. Я понятно объясняю?

Естественно, вопросов не возникло.

— Ну, значит, решено! — хлопнул я в ладоши. — А теперь перейдём к самому сладкому!

И, задрав голову, окликнул виртуальную домоуправительницу.

— Клавдия Леонтьевна, выдайте, пожалуйста, ребятам спецсредства.

Истинная хозяйка башни Часовых тут же проявила свою голопроекцию. Чёрт, я даже не сомневался, что всё это время она слушала наш диалог, словно склочная соседка, что прильнула стаканом к стене.

— Хорошо, Сумрак! Какой уровень доступа к складу Часовых?

Я прищурился, обводя взглядом свою новую команду.

— Чувашу — всё оборудование по специализации соник-инженера, Комсомолке — ключи доступа от всего транспортного парка Часовых. А Пятому и его космодесам…

Я прикусил губу, задумавшись. Даже если половина слов Гагариной о космодесантниках является правдой, доверять им что-то опаснее вилки — уже рисковая авантюра! Да и самой Лизавете тоже.

Лиза в восторге вскинула кулак! Ещё бы! Ей предоставили ключи практически от всего транспорта, которым располагают Часовые: от уже не таких интересных флаеров до завораживающих своей мощью боевых шагоходов. Кажется, наша Комсомолка мечтала об этом всю свою жизнь!

Борис воспринял возможность доступа к инженерным технологиям более спокойно. Он просто откинулся в кресле и, закрыв глаза, начал изучать новые функции через интегрированный интерфейс. Интересно, кстати, что он там найдёт? Ведь я и сам не имел ни малейшего понятия, что хранится у Часовых в кладовке.

А вот Пятый и его космодесантники всё ещё выжидающе смотрели на меня.

— а вам ребята придётся изображать телохранителей ирины ждановой.

— Какой ещё Ирины ждановой? — удивлённо переспросил космодесантник Кузя, за что уже в который раз получил тычок локтём от Пятого.

— Знаменитой оперной певицы с Марса, — улыбнулся я.

— Да нет, Мэлс Игоревич, я знаю, кто такая Жданова. У меня мама её поклонница, — не обращая внимания на новый тычок под рёбра, продолжил Кузя. — Я имею в виду, мы будем телохранителями ТОЙ САМОЙ Ирины Ждановой?