— Фитилек-то прикрути, — посоветовал Виталик. — Коптит.

Андрей спохватился и взял стихию под контроль. Нападение, если оно состоится, должно стать внезапным.

— Итак, у нас возможны три варианта развития событий, — сказал Сумкин. — Первый — через две недели портал открывается, Магистр возвращается сюда, и мы корректируем наши планы с учетом полученной от него информации. Это наш идеальный сценарий, поэтому я бы, честно говоря, на него особо не рассчитывал. Второй — через две недели портал открывается, но Магистр им обратно не проходит. На этот случай мы должны быть готовы отправить Вычислителя во время повторного открытия, а значит, нам нужно каким-то образом вычислить точку входа.

— Если через портал кто-то пройдет, полагаю, это можно отследить, — сказал Такеши. — Если же он откроется в какой-то пустыне…

— Мы должны сделать все, чтобы его отследить, где бы он ни открылся, — сказал Сумкин. — Для этого утром я отправлюсь на место прошлого портала и попытаюсь обнаружить… ну, хоть что-то. Третий вариант — портал не открывается, Магистр не приходит, черт знает, что делать дальше.

— Андрей утверждает, что график работы портала стабилен, — сказал Виталик. — Так что он откроется. Нам нужно только угадать, где.

— Система огромна, — напомнил Сумкин.

— Портал наверняка должен вызывать возмущения в инфополе, — сказал Такеши.

— Вот ты этим и займись, — сказал Сумкин. — Кто отправится донести до Гарри весть, что он нам нужен?

— Я схожу, — сказал Виталик. — Давно не виделись.

Андрея совсем не удивило, что у Смерти этого мира было англосаксонское имя. С проклятого острова отродясь не приходило ничего хорошего.

— А мне что делать? — спросил Андрей.

— Сиди здесь и продолжай изображать Магистра, чтобы никто ни о чем не догадался, — сказал Сумкин. — Потом, если будет желание, я тебя в свою академию зачислю и стипендию какую-нибудь выделю, будем твой талант огранять.

— Что ж, первоочередные задачи ясны, — сказал Кевин. — Полагаю, что мы справимся. А теперь я вынужден вас покинуть, ибо государственные дела требуют моего присутствия.

Он вышел на крыльцо и шагнул в черную дыру, которая ждала его сразу за порогом. Из дыры пахнуло теплом, соленым морским воздухом и ароматами экзотических растений.

— Государственные дела, как же, — прокомментировал Сумкин. — На пляж, небось, отправился.

Он взмахнул мизинцем и закрыл дверь, которую бог-император оставил распахнутой.

— Я тоже пойду, — сказал Такеши. — Если найдешь какие-то следы на месте портала, дай мне знать.

— Разумеется, — сказал Федор.

Такеши на стал выпендриваться, спустился по ступенькам и использовал свиток перемещения уже будучи на дорожке, но на Андрея это все равно произвело неизгладимое впечатление.

— Со временем и ты так сможешь, — обнадежил его Виталик. — Если уроки не будешь прогуливать.

Они с Федором вышли на крыльцо, вдохнули бодрящий ночной воздух.

— Значит, Чапая звать не будем?

— Если наша цель — предотвратить катастрофу, а не спровоцировать ее…

— Мне кажется, ты слишком суров к нашему старому другу, — сказал Виталик.

— Я очень ценю эту дружбу, — сказал Сумкин. — И помню, чем я ему обязан. Думаю, без него я не пережил бы первых дней зомбиапокалипсиса и в конечном итоге не стал бы тем, кем стал. Но ты же знаешь, несмотря на то, что он всегда хочет, как лучше, у него есть несравненный и необъяснимый талант устраивать вокруг себя кровавый кошмар.

— Он убил Гитлера, — невпопад сказал Виталик.

— Да, я слышал.

— Как у него получается, а?

— Я же говорил, несравненный и необъяснимый талант.

— Убил Гитлера, черт побери.

— И наверняка много кого еще, — сказал Сумкин. — Но, послушай, позвать сюда Чапая, это все равно что пытаться тушить лесной пожар ядерной бомбой. Быстро, дорого, много сопутствующего ущерба… Давай разрулим сами.

— Давай, — вздохнул Виталик.

— Я знаю, что ты скучаешь по старым добрым временам, когда вы шли рука об руку, и за вами все горело, а перед вами все разбегалось, — сказал Сумкин. — Но сейчас не тот случай.

— Я же уже согласился.

— Я на всякий случай, — сказал Сумкин. — Я-то по тем временам совсем не скучаю.

Виталик ушел. Сумкин вернулся на кухню и уселся на стул.

— Как рассветет, проводи меня на то место, — сказал он Андрею.

— Да, разумеется. А часто у вас тут происходит… ну, вот такое?

Сумкин бросил взгляд на висевший на стене календарь.

— Сегодня уже четверг, да? — спросил он. — Ну, вот примерно каждый четверг.