Спустя тридцать секунд Магистр постучал еще раз.

Несмотря на то, что дверь на вид казалась довольно прочной, Магистр мог бы вынести ее одним пинком, но делать этого не спешил. Магистр не любил обострять ситуации раньше времени.

Вместо этого он в третий раз постучал.

Лошадь фыркнула, словно смеясь над его потугами.

Когда Магистр занес свой кулак в четвертый раз, за дверью послышались шевеления. Тяжелые шаркающие шаги, что-то лязгнуло…

Дверь открылась и за ней обнаружилась высокая и довольно объемная фигура в черной рясе. При тусклом свете фонаря Магистр сумел рассмотреть буйную шевелюру и могучую бороду, доходящую чуть ли не до середины живота. Монах подслеповато щурил глаза, словно он только что проснулся.

— Кому не спится в ночь глухую? — поинтересовался он. — Кто бродит тут, как тать во тьме?

— Давай не будем сгущать краски, мил человек, — предложил Магистр. — Впусти меня, и мы поговорим.

— Кто ты, отрок?

— Граф Пламенев, — отрекомендовался Магистр.

— Ложь человека не красит. Произнося лживые слова, ты потворствуешь диаволу, — сообщил ему монах. — Граф Пламенев мертв, а ты не похож на умертвие. Хотя, ежели по некоторым косвенным признакам судить, упырь еще тот.

— Я — молодой граф, — сказал Магистр. — Андрей.

— И снова ложь, — сказал монах. — Граф Андрей томится в плену у князя Грозового, властителя этих земель.

— Обстоятельства несколько изменились, — сказал Магистр.

— Да? — монах сделал шаг назад, его руки скользнули под объемную рясу, а когда снова появились на свет, в них был зажат предмет, подозрительно напоминающий обрез. И создавалось такое впечатление, что в полной версии эта штука была здоровенным таким дробовиком, а чертов Андрей утверждал, что у них тут нет огнестрельного оружия.

Но на молниемет или еще какое-то артефактное оружие это не было похоже. Это был типичный обрез, уж в таких вещах Магистр разбирался весьма неплохо.

— Я дам тебе еще один шанс, отрок, ибо в Писании сказано, что даже последние козлы заслуживают еще одного шанса, — сказал монах. — Но выбирай слова тщательно, ибо больше лжи я не потерплю. Как же изменились эти самые обстоятельства?

— Я вызвал князя на поединок и убил его, — сказал Магистр, не уточняя, что эти два события произошли в одно и то же время, и, по сути, были не двумя событиями, а одним. — А потом вызвал на поединок его сына и тоже убил. А потом еще внука прикончил, потому что он мне не глянулся и вел себя слишком дерзко.

— И когда же произошли эти достойные внесения в летописи события? — поинтересовался монах.

— Вчера.

— Как же тебя отпустили живым?

— Вопрос таким образом вообще не стоял, — сказал Магистр. — Люди восстали и власть в поместье теперь принадлежит им.

— Вот он, русский бунт, бессмысленный и беспощадный, — сказал монах. — И теперь ты пришел, чтобы искать укрытия в нашем монастыре?

— Не совсем, — сказал Магистр. — Я пришел за своей сестрой.

— Так за этим тебе, наверное, в женский монастырь надобно.

— А это какой? — озадаченно поинтересовался Магистр.

Монах расхохотался. По-доброму, от души и до слез, так сильно, что на монастырском дворе залаяли проснувшиеся собаки, а обрез чуть не выпал из его рук.

Магистру в этом смехе почудилось что-то знакомое, но пока он не мог сообразить, что.

— А я похож на монашку? — спросил он и свободной рукой погладил свою бороду. — Или мне тебе уд срамной показать, чтобы ты окончательно убедился?

— Вот черт, — сказал Магистр, начиная осознавать свою ошибку. Можно же было догадаться, что в округе может быть построен не один монастырь, и когда он уточнял дорогу у странника, Магистр не уточнял, что ищет именно женский.

— Не ругайся, отрок.

— Извини.

— Так что, показать уд-то?

— Не надо, — сказал Магистр. — А где женский?

— Там, — монах махнул обрезом в ту сторону, откуда Магистр и приехал. — Пара часов, если на лошади. Часа четыре, если на телеге.

— Жаль, нет у меня телеги, — сказал Магистр, разворачиваясь.

— Постой, отрок, — сказал монах. — Зайди, отдохни с дороги, поешь, выпей, чего бог послал. А я пока мальчишку разбужу, чтобы лошадь твою обтер, напоил на накормил. Животине тоже передышка нужна.

— Твоя правда, — согласился Магистр.

Монах отпер ворота, и Магистр завел лошадь на территорию монастыря. Монах кликнул послушника, поручил ему заботу о животном, и пригласил Магистра в небольшую сторожку при входе. Там горела керосиновая лампа, возле которой вились ночные мотыльки, а на столе лежала раскрытая книга.

— Так ты не спал, что ли? — спросил Магистр.

— Нет, просто зачитался, — сказал монах. Он достал из небольшого шкафа хлеб, сыр и холодное мясо, поставил на стол. Добавил к натюрморту бутылку красного вина, уже открытую.