– Правда? – ухмыльнулся я. – Ну тогда складывайте! Складывайте всё оружие одному из вас в руки, и пусть он принесёт его сюда, к нам! В одиночку! И не думайте, что сможете нас обмануть – считать до двенадцати мы пока ещё не разучились!

За углом ещё немного пошушукались, а потом командир, уже не так громко и почти что обречённо крикнул:

– Хорошо! Я иду к вам! Не стреляйте!

Я всё равно выставил в коридор ствол бластера, даром что он был разряжен – враги-то этого не знали!

Командир группы появился из-за угла, действительно неся на согнутых в локтях руках целую гору оружия.

– У меня тоже идут, – произнёс капитан. – Шесть стволов.

Шесть там, шесть тут, итого двенадцать. Всё правильно, полный набор.

Когда оба командира групп подошли к нам, я тихо бросил в глубину лазарета:

– Кори.

Девушка поняла меня с полуслова – подскочила и втянула за двери первого из бывших противников.

– Спокойно, спокойно… – немного нервно отреагировал тот.

– О, это ты меня не видел неспокойной! – огрызнулась Кори, снимая с него всё оружие и складывая его на пол. – Свободен!

То же самое повторили и с командиром второй штурмовой группы, но его уже отпускать не стали. Кори без обиняков продемонстрировала ему плазменный меч, после чего встала за спиной, так, чтобы он не мог её видеть.

– Передай всем остальным, чтобы разошлись! – велел я заложнику. – Если нам на пути до нашего корабля попадётся хоть один солдат, сдохнете оба. И ты, и он.

– Я понял, – нервно отозвался тот, и произнёс в комлинк уже тише: – Стоцки всем группам, отбой. Повторяю – отбой. Всем немедленно разойтись. Никого не должно быть рядом, повторяю – никого!

Ему что-то ответили, и он, выждав секунду, кивнул:

– Они разошлись. Никто не будет чинить препятствий.

– Вот и отлично! – проворковала Кори, подталкивая его в спину выключенным мечом. – А то очень не хотелось бы оказаться в ситуации, в которой придётся из одного красавчика сделать двух полукрасавчиков. При помощи плазменного меча и в ограниченные сроки.

Насколько красавчиком на самом деле был противник, узнать нам было не суждено из-за сплошного шлема среднего класса защиты, но слова Кори он понял и принял к сведению.

Каждый взял себе по трофейному стволу, а Магнус ещё и обвесился всеми теми, что остались не у дел, и это не считая Кетрин, которую он снова нёс на руках! После этого мы настороженно вышли из лазарета, держа заложника перед собой, как живой щит, но действительно никого не встретили.

Доверив капитану в этот раз идти головным, сам я шёл спиной вперёд, прикрывая тыл, но из-за угла, из-за которого до сих пор торчали ноги глухих, попавших под выстрелы самыми первыми, никто не показался. Не то что не пытались выстрелить – даже выглянуть не пытались! И, судя по тому, как резво вёл вперёд группу капитан, там тоже всё было чисто.

От тряски пришла в себя Кетрин. Пришла – и тут же вцепилась в Магнуса, как утопающий – в спасательный буёк. Она быстро огляделась, поняла, что мы уже не в лазарете, и паническим шёпотом спросила:

– Что случилось? Что с сыном? Где мой сын?!

– Всё хорошо, девочка моя! – тут же подскочила к ней Пиявка, которая ни на секунду не выпускала драгоценный свёрток из рук. – Он устал вопить и уснул спокойным сном. Вот, гляди!

Она даже на ходу умудрилась отвернуть простыню, показывая Кетрин будущего короля Даллаксии, и той этого оказалось достаточно. Она облегчённо выдохнула и расслабилась в руках у Магнуса. А тот будто бы и не против был такой фамильярности, ему, казалось, вообще нипочём был тот факт, что он сейчас тащил на себе ещё половину собственной массы в лице девушки и оружия. Он даже скорости не снизил, разве что дышать стал чуть чаще.

Через две минуты мы уже оказались возле переходного шлюза, и тут внезапно вся наша колонна затормозила. Да так резко, что я даже ударился спиной о спину замершего на месте Магнуса, и через это понял, что что-то не так.

– Мы же сказали, никаких солдат! – взвился под потолок яростный голос Кори, а потом загудела дуга плазменного меча.

– Это не солдат! – с паникой в голосе заорал заложник. – Это не солдат, это…

– Это Андерс Макоди, – закончила за него Кетрин неожиданно сильным голосом, который слабо вязался с её полумёртвым состоянием минуту назад. – Третий сын Роберта Макоди. И второй человек в семье Макоди.

Я обернулся через плечо, продолжая удерживать коридор перед собой в области бокового зрения, и, конечно же, не опуская оружия. Просто так люди такого «калибра» на дороге не появляются, вполне вероятно, что это отвлекающий манёвр, чтобы незаметно ударить в тыл, как только мы потеряем бдительность.

Андерс Макоди стоял возле переходного шлюза, но не перед ним, а сбоку – так, чтобы его было сразу видно, но чтобы не сложилось впечатления, словно он пытается перекрыть нам дорогу к отступлению. Он был одет в длинную хламиду бело-золотого цвета, да и вообще, по ходу дела, он у них был чем-то вроде семейного цветового кода что ли. Весь «Альбедо» внутри был в этих цветах, и даже броня солдат подчинялась этому правилу.