Кавалькада подступила к парадному, задрапированному кустарником, а я свернул в ближайший проулок. Темные окна ладожской усадьбы подсказывали – поздних визитеров никто не ждет, а значит это и впрямь некий перевалочный пункт для того, чтобы почистить перышки и набраться адекватности. А может Джо тупо отселили, ибо задолбал. Тоже вариант, но не суть. Пора возвращаться к смене и ознакомить их с новыми вводными.

Обратную дорогу нашел легко. Застройка ближних секторов более-менее «прозрачная», а транспортные магистрали, что выступают своеобразным городским костяком, не давали сильно заплутать. Что называется, придерживайся направления и обрящешь.

Минут через 30 впереди замаячили образы знакомой улочки. Цивилы на вечернем променаде отголосками разговоров подтвердили – вокруг трущобы 29 сектора и квартал, где ныне базируется страшная смена.

Одолев последние метры, я степенно поднялся на крылечко, толкнул дверь и мельком присмотрелся к окружению. Вектор чужого внимания не чувствовался – никто не удосужился пасти команду в столь милый заурядный вечер.

– Че кого? – встретил меня задорный голосок Крысы.

– Командир, - встрял Замес.

Бойцы на кухне, умнику и кулинару уже накидали впечатлений и теперь смена внемлет – под треск печурки и бульканье котелков. Во дворе Пушинка распекала нерадивого работника, нарушая тревожность момента.

– Через два часа отлучусь.
– Я плюхнулся на скрипнувший табурет. И пресекая возражения, отчеканил: - Пойду один. А вы в это время создадите впечатление, что смена в полном составе отдается отдыху.

– Насколько отдается? – осторожно уточнил Замес.

– Ничего не жечь, в воздух не стрелять, а вот пару стульев разбить можно.

– Да хрен там, - вскинулась Фрау.
– Итак сидеть негде.

– А допустим, тощий ударится о стену?
– прищурилась Крыса.

– Зачем? – моргнул Шест.

– Гипострафически.

– Гипотетически? – уточнил умник.

– Можно, - хмыкнул я.

Народ принял расклад. Признаю, над тем – брать или не брать смену на вылазку, я думал, пока возвращался. С одной стороны, прикрытие и поддержка важны, с другой - специфика работы больше подходит одиночке. Легче проскользнуть, легче затеряться после, если понимаете.

Смена на данный момент заточена под честные лобовые атаки – сошлись, пострелялись, попинались, а кто выжил молодец. Диверсионной деятельности бойцы не обучены, да и случая не представлялось – для странников зона щедра на открытые скоротечные конфликты, где решает сила и огневая мощь. Ну а призраков учили всякому, хотя в один клюв работать приходилось редко.

Я отогнал видения прошлого и перебазировался к грузу, складированному в коридоре. Бойцы враз примолкли, а Ива состроила почти жалостливую мордашку, за что удостоилась резко тычка со стороны умника. Прояви она жалость к непутевому Джо, отгребла бы, а может и вся смена легла бы мордахами в пол, но дружный коллектив вовремя прочувствовал тему.

Итак, груз. Немного того, немного сего. Экипировки возьму по минимуму, чтобы не выделяться угловатыми очертаниями. Плащик, походные штаны с закосом под дизайн-модель, кепка и рюкзачок из числа аксессуарных, в который упакую пару банок горючки. Кто запрещает вечерком метнуться в лавку за горючкой? Люблю, знаете ли, тепло и уют.

Попрыгал, повращал корпусом и недовольно цокнул.

– Звенит, - поддакнула бдительная Крыса.

Знаю, мелкая, знаю. Крепеж дешевый – регулируется плохо. Для марш-броска по зоне сойдет, а для проникновения на охраняемый объект не очень. Но время еще есть – амуницию можно подогнать и проверить обвес на бойцах в качестве тестовой группы.

– Ну… - пошамкал тощий. – Я бы тебя все равно заподозрил, командир.

– Кепку повыше, улыбку на лицо, - прикинула Ива, подбоченясь. И невольно откачнулась: – Ох ты ж срань-то какая.

– Бу-га-га, - подала голос Крыса. На нее дружно посмотрели. – Они просто мнутся, командир. Сходи уже и вернись.

Давно приметил, устами мелкой и все такое. Но и впрямь пора – время позднее, народные гуляния на улочке пошли на спад. Пока дойду, пока присмотрюсь. Да и маршрут подобрал окольными путями. Мне бы по уму изучить полную раскладку по зонам патрулирования черных, но мир не идеален, да. Схему безопасности по ближним кварталам представляю, а дальше придется импровизировать.

Кивнул мыслям и шагнул к двери. Напутственные слова пресек резким взмахом – не надо говорить в дорогу и кликать судьбу.

Скрипнуло крыльцо, в лицо напахнуло горьковатыми запахами не самой чистоплотной инфраструктуры. Трепетали огни, мелькали тени. Город лишь делал вид что готовится ко сну, на деле - таился по подворотням, шушукался и плел паутину не самых светлых дел. В столь приятной атмосфере проще простого пройтись двориками да переулками к искомому – знай избегай зон затишья, подразумевавших грядущее внимание гвардии.