Хотел было вздохнуть с облегчением, но у стены застонали. Мрак задергался, что при наличии стали в глазнице, выглядело немного странно.

– За что? – раздался хрип. – Кто?

Вопросы, вопросы, вопросы. Я пинком вогнал нож поглубже, и тело обмякло. Минус трое. Ну и десерт, да.

Поднялся на второй этаж, определил источник шума и, минуя аппендикс коридора, толкнул дверь, обитую чем-то дорогим. Джо Ладожский обнаружился храпящим на кровати а ля траходром. На прикроватном столике дребезжал некий аналог патефона. Слов не разобрать, впрочем, и музыки почти тоже. Вроде шансон.

Рывок скинул Джо на пол, отчего молодец проснулся и заблажил:

– Че сука?!

Не знаю успел ли он понять, что и кто случился. Но перехваченное горло лишило его возможностей. И будущего.

Я отыскал на патефоне регулятор громкости и довернул – пусть искусство льется в массы. Подхватив тело, стащил на первый этаж, пристроил рядом с Мраком и выбрался на улицу. Минут пять заняла переноска в дом трупов охранников. Должен быть комплект для сцены.

Далее - композиция. Работать приходилось быстро, понимая, что возможны нюансы. Трех телохранителей разложил кружком под опорной балкой – голову каждого отделил, промял ударами табурета и пристроил на груди владельца. Джо Ладожского подвесил в прокинутую петлю, сооруженную из подвязок штор, и выпотрошил, позволив кишкам провиснуть сизой лентой. На стенке размашисто написал кровью «Долой Владетелей. Возмездие грядет», в последнем слове вместо буквы «я» написал «и». Композиция завершена.

Проверив следы, вытер об штору руки и выбрался на улицу. Осталось преодолеть десяток метров до точки проникновения - исконного угла оградки. Но перед уходом надобно поставить последний штрих.

Ближайший куст жадно занялся огнем, скрывая силуэт, что юрко ушел в тень.

Рывок, прыжок, ну как водится, да. Через пару минут я ступил в проулок, оправил плащ, подтянул рюкзачок и зашагал к дому. Призрак выполнил программу.

Двигался скромно, если уместно сравнение - башкой не вертел, лишних движений не совершал, вежливо уклонясь от редких встречных прохожих. Интереса – ноль, просто очередной силуэт, который движется из ниоткуда в никуда. Да и маршрут по большей части проверен. Где-то позади в зачинавшемся пожаре, служба безопасности, возможно, уже изменила правила, начиная отрабатывать тревогу, но до захолустья волна еще не дошла.

К дому вышел со двора, притормозив в переулке и послушав, как звучат родные пенаты. Сирых почти не слышно, а вот из сруба доносятся задорные голоса, перемежившиеся смехом. Не сказать, что звучат естественно, но для вероятных топтунов сойдет. Главное, шумно и суетно. В окнах движутся тени и на мой взгляд их как-то дохрена. Прям любопытно.

Ужиком проскользнув по двору вдоль сарайки, я ввинтился в дверной проем и плавно прикрыл дверь. Когда распрямился и повернулся к коридору, в лицо мне смотрело три ствола – от мелкой, Ивы и Замеса. За ними виднелся тощий, выглядывавший из кухни и державший на вытянутых руках нечто вроде чучела, одетого в спортивный костюм.

Немую сцену нарушил голос Фрау с кухни:

– Свои?

– Резковато вошел, командир, - расплылся в улыбке Замес, опуская оружие. Бойцы воспоследовали.

– Ужин на столе, - немедля объявила кулинар.

– Все, да?
– немного робко спросила Ива. – Уже того?

– Крыса, скажи, когда умер Джо Ладожский?
– спросил я спокойно.

Мелкая ответила, не задумываясь:

– Когда назвал Иву шлюхой.

– Жрать хочу, - Я прошел на кухню, где царил некий флер праздника. Скинул лишнее, протер руки и жестом показал – садитесь молодцы и молодицы. – Гости были?

– Никого, - мотнул головой умник. – И на улице тихо. Точно попрятались все.

– Ну ночь у них еще есть, - согласился я.

Закинул в рот первую ложку каши и кивнул. Добре. Схомячу и попрошу добавки. А после в общих чертах обозначу команде планы на ближайший цикл. Если вкратце - ждем работодателей и продолжаем налаживать быт, тратя честно заработанное. Я бы даже сказал, спускаем финансы по полной - как сраные авантюристы, живущие по принципу «заработал-слил-заработал». Имидж, помните?

Гляжу, бойцы выказали немного скепсиса, что объяснимо при неполных вводных. Но кое-что можно додумать и самому. Опять же повторюсь – подождем реакции местных авторитетов. Отдадимся сну в предвкушении нового дня.

Утро началось штатно – с легкой тренировки, где Замесу подбили челюсть, и завтрака. Все в пределах нормы. Ранних гостей не случилось, соответственно мои расчеты более-менее верны – чем больше проблема, тем труднее раскручиваются жернова системы. Вопрос в другом – кто сподобится первым?

Крановщик объявился ближе к обеду.

Мелкая открыла дверь, пресекая требовательный нервный стук, и отступила в сторону. Ватажник ломанул внутрь, чутка отдышался и предстал перед сменой, собравшейся на кухне. Я мельком прикинул – может гостиную какую для встреч выделить? И ответил себе - насрать.

Кран на удивление вспотел. И шляпа уже не столь задорно покрывала ежик волос. А еще камрад бледен и вроде как изможден, враз набрав десяток лет к неопределенному возрасту.

Я поднялся навстречу и жестом попросил придержать слова. Крановщик проявил сметку, обреченно вздохнув. Короткий удар в челюсть откачнул его к стене, где нежеланный гость и скучковался, высказавшись от души: