— Что-то случилось?

— Да так, — каким-то странным голосом ответила Маша. — Ничего особенного, если не считать, что все новостные порталы взбесились. Кто-то в обед запостил в телеге интересные фотографии. Разбитая техника, трупы чудовищ и все в таком духе. И этот ужас с Урала!

— А, ты об этом, — Алекс вздохнул. — На самом деле не все так ужасно.

— Так это ваша работа?

— Ну не так чтобы наша… — капитан усмехнулся и посмотрел на подругу. — Послезавтра я приеду и все расскажу.

— Обязательно приезжай! Мы с мамой ждем, — произнесла на прощанье сестра и повесила трубку.

Алекс убрал телефон, хмыкнул и посмотрел на Семенченко.

— Тут такое дело…

— Я знаю, — перебил его полковник. — Ситуацию проще возглавить. Да и прессе будет о чем в дороге подумать.

— Мы поснимали немного по приказу Андрея Владимировича, — пожав плечами, пояснил Арташес. — А Мика создала телеграмм-канал. Тебя не отвлекали, ты ж на корабле ранеными занимался. Да и не было ничего такого ужасного. Подумаешь, дохлые инопланетяне…

— На моем телеграмм-канале уже восемь миллионов подписчиков, — с улыбкой объявила подруга. — То есть с голоду мы теперь с тобой не помрем.

— Замечательно, — Алекс кивнул и перевел взгляд на приятелей. — А телефоны-то вы зачем выключили? Жены вам весь день дозвониться не могут. Они видели фотографии…

— Хм-м, — Тёма переглянулся с Володей, покачал головой и обреченно нахмурился. — М-да… А вот это точно ужасная новость…

[1] Здесь имеется в виду Дом приемов Министерства иностранных дел (МИД) России — официальное представительство ведомства, расположенное на улице Калужская, дом 28/2 в Москве.

«Алькор» прилетел через двадцать минут после вызова. Приземлившись на поле в полусотне метров от «Росчерка», корабль опустил грузовую платформу, и Айна первым делом загнала на нее автомобиль. Машина нам еще пригодится, поэтому проще провезти ее контрабандой. Вряд ли кто-то будет проверять трюм.

Шутки шутками, но времени на раскачку не будет. До прибытия авангарда Се-Джа, по словам Айны, осталось четыре-пять дней и за это время нам нужно как-то отключить маяк-кристалл на соседней планете.

Главная проблема заключается в том, что на Тору никто после случившегося не высаживался. Плацдарма, как здесь, там нет. Все измененные здравствуют. Наземные защитные системы и ПВО функционируют, техника находится в рабочем состоянии и вряд ли нас кто-то там встретит хлебом и солью.

Во время атаки дредноуты измененных разгромили внешний сектор обороны планеты и уничтожили все установки противокосмической обороны в восточном полушарии Торы. То есть на подлете можно не волноваться, а вот после захода в атмосферу у нас могут возникнуть большие проблемы. И это при том, что «Алькор» не «Росчерк», и его маневренность оставляет желать лучшего.

С учетом всех этих раскладов можно решить, что ситуация у нас безвыходная, однако не все так плохо, как кажется. По прибытию на Тору мы изобразим беглецов с Талеи, обладающих ценной информацией. Юки и Айна прикинутся измененными кристаллами, я назовусь именем покончившего с собой первого лейтенанта, а кот умеет быть незаметным. Да, это авантюра, шитая белыми нитками, но других вариантов у нас просто нет. При этом обе девушки уверены, что у них без труда получится пройти любую проверку, а на мою обычную внешность никто внимания не обратит.

Адаптация — это первый пункт нашего плана, вторым — будет захват одной из крепостей Октагона — защитного периметра столицы Халийской империи. С учетом имеющихся сил и возможностей звучит это как минимум фантастично, но никаких осад и штурмов у нас не планируется.

Дело в том, что Халийская империя по целому ряду причин очень не дружила со своими соседями. При этом ее столица — Хала — находилась всего в сотне километров от восточной границы страны, и постоянно подвергалась угрозе нападения. Поскольку город был основан на священной равнине, ни о каком его переносе речи быть не могло.

Наличие возле столицы станции связи соседей остановить не могло. Императора Кориана законные разборки аборигенов никогда не заботили.

Станция связи, построенная, как и везде, примерно в пятнадцати километрах к востоку от столицы, всегда была нейтральной и неприкосновенной территорией. Её существование зависело от одного простого правила: пока функционал остаётся нетронутым, метрополии плевать на локальные конфликты колоний. В такой логике нападавшим было достаточно не стрелять в сторону станции, и ее гарнизон просто наблюдал бы за вторжением, комментируя происходящее и жуя заранее припасенный попкорн.