– Что ещё за сектор?

– А этого никто точно не знает. Вроде бы, исследователи пытаются выяснить. Но есть в пространстве области (обычно небольшие, и в основном на краях изученных секторов) где движение "пузырей" невозможно. Что-то там не так с вакуумом. Эти сектора просто облетают, стараясь не задевать. Хотя говорят, что там тоже может существовать разумная жизнь. Но транспортного сообщения с ними не существует. Да и пересылка информации ограничена. Так что туда лучше не забираться.

– Понятно. То есть вводим координаты точки выхода и оказываемся в нужной локации?

– Ну, строго говоря, не совсем. Система выдаёт координаты звезды, которая является центром звёздной системы. И в результате оказываемся на "внутренней дистанции" от звезды, которая находится в центре системы. То есть на орбите, которая расположена где-то между местом расположения газовых гигантов и каменистых планет. И на орбите, которая возвышается над плоскостью эклиптики примерно на четверть прямого угла. А дальше переходим уже на внутри системные ускорители и движемся с досветовой скоростью. Обычно выбирают 0,8 от скорости света. На этой скорости искривление пространства и времени не слишком велико, и его несложно учесть. После этого можно вписаться в планетарную механику, и полететь к любой из планет - как каменных, так и к спутнику любого газового гиганта, где может иметься колония (добывающая или сельскохозяйственная) а также возможности для поселения и существования цивилизованной жизни.

– Значит, мы прибываем не в саму выбранную систему, а в её ближайшую окрестность?

– Разумеется, ведь внутри звёздной системы будут огромные гравитационные искажения. И после перемещения в гиперпространстве мы можем попасть на любую из планет или станцию в астероидном поясе. Хотя наша шлюпка, честно говоря, не предназначена для длительных перемещений. Хотя и способна перемещаться на почти любые расстояния. Примерно в пределах всей галактики.

– А какие могут встретиться опасности в пустом пространстве?

– Ну, строго говоря, самые разные. Начиная от блуждающих астероидов (и даже мини-планетоидов) и до вспышек излучения различного типа. Ну, и флуктуации гиперполя, о которых тоже нельзя забывать. Поэтому за межсистемные полёты и патрулирование пространства и платят по первой категории. Так сказать, "доплата за риск". И работа контрабандистов является поэтому одной из наиболее прибыльных. Ведь кроме правоохранителей и конкурентов им противостоит и само пространство. Ведь контрабандисты вынуждены передвигаться по краю исследованных территорий.

– Эй, погоди! Ты же, кажется, играешь с другой стороны, и должен пресекать все противоправное, включая контрабанду! Или я чего-то не знаю о местных раскладах?

– Ну, с одной стороны, так и есть. Но доставка товаров из сектора в сектор - процесс неоднозначный. И на этом должны зарабатывать не только государство, но и отдельные корпорации или даже физические лица. Кроме того, это работа контрабандистов, со времени первых космических полетов. И хотя как правоохранители мы вынуждены за ними гоняться, это не уменьшает восхищения ими.

– То есть если мы переквалифицируемся в контрабандистов, то общественное мнение будет на нашей стороне? А возить грузы мы сможем на этой посудине?

– Ну, примерно так.

– Об этом пока рано говорить. Сперва нужно успокоиться и оценить, куда мы попали и как тут у вас все устроено. А пока давай, учи нас дальше, как управлять этой посудиной. Какие имеются возможности и методы для решения проблем. И пока я во всем не разберусь, карьера Хана Соло меня не прельщает.

Глава 22

Глава 21

Временно мысленно вернулся в не такое уж давнее прошлое, уже на новых территориях. Итак, достаточно скоро (ну, по сравнению с традиционным прошлым представлением, но значительно дольше, чем это традиционно описывается в обычной для моего времени фантастике) наш челнок выпал из гипера. И на встроенных в стенах экранах (напоминающих обзорные окна) появилось изображение новой звёздной системы. А скоро там же появились текстовые ссылки, на описание этой системы в каких-то "Лоциях"-справочниках. Как оказалось, было достаточно просто коснуться ссылки, чтобы вывести дополнительную информацию обо всем, содержащемся в базе данных о системе, в которой мы оказались. Включая координаты баз и поселений, расположенных в этой системе.

Как сообщали справочники, третья от светила планета (чем-то похожая на земной Марс, но значительно теплее и с кислородной атмосферой) имела несколько поселений, поставляющих продовольствие и другую сельхозпродукцию во все Сообщество. Плотность населения в колонии была небольшой, и центры расселения представляли собой небольшие посёлки, что-то вроде провинциальных городков, окруженных сельхозугодиями.

Как сообщали справочники, эта система была крупным сельскохозяйственным центром. Что для нас было кстати, так как наш челнок нуждался в продуктах, воде и топливе. Эта планета идеально подходила для такой цели. После того, как мы очутились в системе, и переключились на ручное управление, Крейг дал нам (особенно мне, Белоснежке и Айку) несколько уроков вождения челнока внутри системы. Управлять движением оказалось достаточно просто, если учитывать законы небесной механики и движения по орбите. Уроки, полученные ещё на Земле перед полетом, пришлось обновить в памяти, но в целом ничего сложного в управлении челноком не было. Так что вскоре челнок, подрабатывая тормозными двигателями, мягко опустился на центральную площадь небольшого городка, как будто вырезанного из вестерна о Диком Западе времен освоения Америки. Ну, сами помните: церковь, салун, ковбои с револьверами, священник, шериф и куча поселенцев в домотканной одежде.