Идти вызвались, кроме меня, Джек и Ингрид, как лучше других владеющие холодным оружием и навыками работы в открытом космосе (которые мы отрабатывали еще при работе "мусорщиками"). Заодно вооружившись полицейскими шоковыми импульсниками, которые входили в комплект вооружения полицейских сил. Кстати, штатные пустотные костюмы сил безопасности неплохо защищали и от них, и от "иглометов" полицейского образца. А вот есть ли у контрабандистов кинетическое оружие (типа огнестрельного) придётся выяснять на месте, и на собственных шкурах. Надеюсь, что костюм (и тот, кто его носит) не пострадает. В крайнем случае, будем уворачиваться и бить на опережение.

Так что в костюмы облачились мы с Джеком, а с нами рискнула двинуться Ингрид. Крейг несколько раз предупредил, что внутри может быть опасно. Что контрабандисты иногда могут до последнего (вплоть до добровольного самоподрыва корабля) сопротивляться силам правопорядка (за которых они нас явно приняли). Четвёртым с нами вызвался идти Айк, отправленный в колонию за какое-то преступление. Или, скорее, правонарушение. Потому, что по поведению он не тянул не только на бандита или хулигана, но и просто на злостного нарушителя правил дорожного движения. Хотя, кто их знает, этих местных, что тут считается преступлением? По повадкам он скорее был похож на хакера, или кто тут выполняет такие функции. Ведь если есть электронные системы, управляющие денежными потоками, то обязаны быть и люди, которые эти системы взламывают. Правильно я рассуждаю? Кажется, правильно. В таком случае нам повезло, что этот хакер оказался и в обычной жизни человеком не трусливым и не побоялся физически ввязываться в разные заварушки. А лишняя пара глаз и рук (да к тому же вооружённых штатным полицейским вооружением) нам не помешают.

Для выхода на обшивку корабля мы воспользовались шлюзом. Тут опять пригодился опыт работы на околоземной орбите. На всякий случай мы укрепили рядом с выходом прочный фал для страховки, но ботинки пустотного костюма (похожие на строительные) прочно держались за корпус - то ли магнитами, то ли ещё как-то. Но мы подошли к дверце входного шлюза контрабандиста, крепко держась за страховочный фал, и выстроились в колонну.

Я, как и советовал Айк, приложил к сенсорной панели "идентификационный чип", укрепленный на тыльной стороне перчатки полицейского скафандра. Сенсор сработал (видимо, он был жёстко настроен на идентификацию сил правопорядка), и мы дружно ввалились вчетвером в довольно тесный шлюз. Похоже, он был рассчитан максимум на двоих, но мы влезли. Зашипел поступающий воздух, и раскрылась внутренняя дверь. Мы тут же запрыгнули внутрь, распределяясь по сторонам и беря на прицел окружающее. В мой скафандр тут же что-то врезалось. Похоже, хозяева попытались встретить гостей чем-то стреляющим. Постарался уйти влево, направил в сторону противника штатный парализатор и рявкнул: «Прекратить сопротивление! Работает спецназ! Кто бросит оружие и разведет в стороны руки, не пострадает!»

К моему удивлению, команда контрабандистов, похоже, не собиралась защищаться до последнего. А когда выяснилось, что мы не правоохранители, а, строго говоря, такие же преступники, и что вся эта кутерьма с сопротивлением челноку произошла из-за банального недопонимания, вообще предложили разойтись мирно, без претензий. Но тут уж я возмутился. Как-никак, мы рисковали жизнью, да и просто тратили ресурсы и нервы. Так что, хотя мы и не правоохранители, а точно такие же преступники (если подходить к вопросу формально), то должны получить от этого захвата хоть какую-то прибыль.

Под руководством Айка мы провели ревизию груза, обнаруженного на захваченном транспорте. А потом мы с Джеком перетаскивали контейнеры с обнаруженной контрабандой на свой челнок, под охраной двух вооруженных бойцов (роль которых выполняли Ингрид и Айк) на всякий случай, чтобы контрабандисты не передумали и в приступе жадности не попытались вернуть свое имущество силой. Ведь давно сказал умный человек: "Добрым словом и пистолетом можно добиться значительно большего, чем просто добрым словом".

Примерно полчаса спустя мы опять перебрались на челнок и дали старт. А трюм нашего патрульного корабля был забит контейнерами с какой-то непонятной хренью. Судя по всему, все эти пластины, слитки и контейнеры представляли собой значительную ценность на местном рынке. Осталось только понять, как и кому это все продать, чтобы превратить "условно-ценный" груз в местную валюту, имеющую хождение на территории и свободно конвертируемую местными банками. Ну, в этом нам, по идее, могли помочь Айк и Крейг, как спецы по местным теневым сделкам. Не важно, как именно они это сделают: главное, чтобы все получилось. Так что я убедил Крейга дать Айку полный доступ к системе коммуникации и разблокировать протоколы связи. И положиться на его честность. Хотя "честность преступника" выглядит как оксюморон, но другого выбора у нас не было. А так хоть шанс на благополучный исход появился. А также Айк пообещал, что у каждого из команды появятся неотслеживаемые средства. Вот только нужно будет встретиться на нейтральной площадке с посредником, и передать товар в обмен на кредиты.

Так что сейчас мы возьмем курс на ещё одну звездную систему. Там нас, по идее, должен ждать ещё один до зубов вооружённый носитель, который вышлет нам навстречу автоматический грузовоз, на который мы и отправим контейнеры со снятыми с контрабандиста грузами. В обмен мы получим один-единственный чип на полупрозрачном плоском кристалле. Так я представлял себе будущий процесс обналички товара. Айк опять свяжется с каким-то финансовым учреждением, и выдаст каждому члену команды по карте-чипу, на каждой из которых будет определённая сумма. Цифра предполагается довольно внушительной сама по себе, но абсолютно ничего не говорящая: ведь нужно знать не только сумму в валюте, но и покупательную способность этой валюты. Но в каких единицах оценивать эту способность? Миллион долларов США и миллион долларов Зимбабве - это разные суммы, несмотря на похожие названия. Ведь знаменитая Шнобелевская премия составляет 10 триллионов долларов Зимбабве, что составляет около 10 долларов США. А мы направились в обитаемый сектор. Итак, план у меня был, и довольно подробный. Но как оно все сложится в реальности – неизвестно. Придется опять положиться на удачу. Тем более, если мы собираемся стать этакими «джентльменами удачи».