Если честно, Звёздолёт прямо сейчас был довольно-таки озадачен. Во-первых, он по какой-то причине соврал прямо в глаза мыслечтецу — ведь как известно, все или почти все ночные имеют способности к мыслечтению и предвидению, а этот конкретный должен иметь их точно. А во-вторых, по какой-то причине последний не заметил обмана! Это было очень и очень странно, надо будет поразмыслить на досуге.

— … А пока послушай, что я скажу. Ты, как ночекрыл, прирождённый лидер. Ты должен вести остальных. Ты должен сделать так, чтобы они тебя слушались. А выглядит так, будто бы главная у вас эта несдержанная морекрылка, или этот туповатый грязекрыл.

— А с чего вы решили, что это не я им разрешил вести в конкретных ситуациях? — вдруг улыбнулся Звёздолёт. — А что, если я делегирую задачи тем, кто лучше с ними справляется? Глин хорошо ведёт боевую тактику, напористость Цунами в общении с другими позволяет нашей группе сохранять самостоятельность.

— Хм. Что ж, а ты не такое уж и разочарование для нашего племени, как я изначально подозревал. Как минимум, ты можешь извернуть факты в выгодном для себя свете. Хотя конечно, если ты и выбирал её, то это не лучший выбор. Её напористость и несдержанность можно использовать для выуживания чувствительной информации, как и продемонстрировал сегодня. Если ты и ведёшь эту группу, то замени эту… Цунами на кого-нибудь другого, ибо она больше хороший воин, нежели переговорщик. В конце-концов, выступай сам. Как я вижу, переговариваться ты умеешь, хотя до взрослого уровня тебе всё ж таки далековато.

— Я приму это к сведению, — просто склонил голову Звёздолёт.

— А теперь я дам тебе задание. Если ты и правда лидер этой группы, ты его легко выполнишь. Сделай так, чтобы дождекрылка решила уйти из этой группы. Настрой остальных против неё, подставь перед взрослыми — что угодно, но она должна покинуть вас.

— Но почему? Неужели из-за текста пророчества вы хотите нарушить слаженность группы? Вы же видели, мы дерёмся хорошо, и дополняем друг друга! — а он в видении хорошо изображает будто слышит это только сейчас, а не прочитал в мыслях ещё во время диалога со взрослыми!

— Да. В тексте ничего нет про дождекрылку. Будут большие вопросы, если она будет появляться вместо предсказанного небокрыла. А насчёт слаживания… у вас будет ещё два года, довольно-таки много времени для того, чтобы включить небокрылку или небокрыла в состав стаи и сладиться с ней. Я прослежу, чтобы она или он были доставлены сюда как можно скорее. Вот и тест твоим лидерским способностям, если ты их и правда имеешь, — взрослый опять приоткрыл клыки в улыбке. — А потом, когда пророчество исполнится, ты вернёшься героем и увидишь наше племя и своих настоящих родителей и семью!

— Хорошо. Я постараюсь не подвести наше племя, — не стал спорить с ним Звёздолёт и склонил голову. Уже второй раз он врёт без последствий! Становится всё страннее…

— А теперь иди. А то твои опекуны наверняка уже готовы ворваться сюда, чтобы узнать, чего это тебя так долго нет, — теперь взрослый пытался выглядеть как какая-то отцовская фигура, мягко улыбаясь вслед дракончику. Могло и бы и сработать, да только вот дракончик мыслечтец, и на него это явно не сработало.

Звёздолёт вышел — и сразу к нему подбежали сиблинги, обнюхивая и ища любые раны на теле. Как только вышел Завтравидец, многие отпрянули от него — но не Глин, который даже с большим чёрным драконом продолжал удостоверяться, что его брат цел и невредим, тыкаясь в последнего носом и тихо урча. Взрослый ночекрыл несколько секунд посмотрел на это, и наконец сказал, со скрытой угрозой смотря на каждого, кроме сородича:

— Через полмесяца я прилечу и проконтролирую, как Когти Мира и лично вы справились с поручениями и следуете пророчеству.

Завтравидец пошёл к выходу не оглядываясь. Шаги быстро затихли — взлёт был бесшумным и никто его так и не услышал. Глин как раз закончил, и мама, не дожидаясь, пока другие удостоверяться в отлёте, сразу подскочила, облизывая своего драконёнка и проверяя его на любые возможные подтверждения, обеспокоенно урча. И только когда проверка была проведена, и его тело было вылизано от остатков запаха пришельца, она наконец заговорила:

— Мы улетаем отсюда. Сегодня же. Он решил, что мои дети это его орудия и приказывает мне! Я не собираюсь ему подчиняться и мы сегодня же летим под защиту моей семьи.

Все кивнули, ни говоря ни слова, и разошлись по своим пещерам — собирать всё нехитрое имущество.

Что ж, понятно, что они решили. Дальше можно не смотреть, а то так можно и всю ночь в своём внутреннем пространстве провести. Пора перелетать на другой вариант — вариант, что с ними остаётся Пирит в качестве того самого обещанного небокрыла. Звёздолёт выныривает опять в бескрайнее ночное небо, где он парит без единого взмаха крыла, и переходит к другой звёздочке.

***

Начало всё такое же. Фигура Завтравидца, кажется, заполняет всю пещеру. Только мама рядом помогает, своим присутствием не давая поддаваться страху перед ним. Он нависает над ними как огромная обсидиановая скала — настолько большая, что даже Кречет на голову ниже него. Взрослый ночекрыл смотрит на них оценивающе, с холодным интересом, без даже малейшего проблеска заботы — скорее как на инструменты пророчества, нежели как на подростков.

Он прошёлся перед стоявшими перед ним дракончиками, цепким взглядом и раздвоенным языком наблюдая за каждым изменением их позы и запаха, отдельно задержав взгляд на каплеобразных чешуйках у глаз Звёздолёта, и наконец заговорил: