— Я готова. — через несколько минут, приведя себя в должный порядок, сказал посланнице Государя я.

К вечеру распогодилось, и тяжелые тучи практически полностью исчезли, позволив луне показаться на небосводе.

— Что это такое? — произнес я, заметив высоко в небе летательный аппарат (аэростат или дирижабль, бог знает), неподвижно зависший над землей…так казалось, по крайней мере…и освещаемый лишь светом луны.

Странно, раньше здесь этой штуки точно не было, да и вообще, над усадьбой и возле нее никаких летательных аппаратов не замечал. Бесполетная зона, возможно.

— Идемте, барышня, не нужно заставлять Государя ждать. — было мне ответом.

Я навел камеру на летательный аппарат, чьи навигационные огни были выключены. Сделав снимок аппарата, изучал его, пока шли…

— К Его императорскому величеству с видеофоном нельзя!

— Разумеется, я оставлю его на посту охраны.

…и пришел к выводу, что это, скорее всего, некая система дальнего радиолокационного обнаружения. По крайней мере, та здоровенная круглая штуковина, которую аппарат несет под своим брюхом, вряд ли может быть чем-то иным, нежели радаром.

Здешняя военная мысль, видимо, уже подготовилась к возможному применению беспилотной авиации в качестве оружия и ответственные лица обороняют Первое лицо государства от потенциальной угрозы.

Тем временем мы пришли к двухэтажному рубленному дому, который, как и большинство прочих строений этой усадьбы, был сложен из кедра большого диаметра. Мимо этого дома я прогуливался множество раз, но самому бывать в нем еще не доводилось.

Внутри дом своей планировкой оказался практически точной копией гостевого, основное различие было, пожалуй, в интерьере. Этому дому постарались по максимуму придать классического уюта. По здешним меркам. Гостевой же был более всего похож на…охотничий, пожалуй.

— Сюда, пожалуйста! — скомандовала фельдъегерь, и мы с ней зашли в помещение, напоминающее конференц-зал.

Деловой разговор предстоит, что ли? Практически ночью? У Государя и четырнадцатилетней пигалицы, пусть и «знатной», и приближенной им к своей Семье? Не слишком-то убедительная версия.

И она не подтвердилась.

В конференц-зале мы проторчали еще около 15 минут, а затем я внезапно услышал голоса принцесс.

— Идемте! — наконец-то сказала провожатая после того, как принцессы уже очевидно ушли.

Возможно и скорее всего, мы ждали пока они уйдут.

Поднявшись по деревянной лестнице на второй этаж, зашли в некий «предбанник», в котором обнаружились двое офицеров (явно из охраны), адъютант Государя, а также старик в белом халате поверх мундира, примечательный своим непропорционально большим носом, здоровенной бородавкой под ним и густыми бровями.

— Кайа Игоревна Филатова, прибыла по распоряжению Его императорского величества. — негромко, но и не тихо произнес я, а спину и голову держал прямо, как этого требовала от меня учитель этикета. — Добрый вечер господа!

Все, включая старика и адъютанта, вставших со своих мест, поздоровались, разглядывая меня, словно некую диковинку.

Далее от охраны последовали стандартные вопросы о наличии или отсутствии у меня оружия, колюще-режущих предметов, а также аппаратуры, при помощи которой возможно писать «аудио-видео».

— Только видеофон. Случайно с собой прихватила. Где я могу его оставить? — чуть улыбнувшись и слегка склонив голову, произнес я, добавив. — И никакого металла, включая ювелирку.

Видеофон оставил в стандартном сейфе, запираемом на кодовый замок.

Внутри.

В помещение, оказавшееся большой спальней, я вошел вместе со стариком, держащим в руках поднос, на котором стоял высокий стакан с водой и некая маленькая коробочка.

И в отличие от нашей предыдущей встречи, Государь лежит в кровати. Полусидит, точнее, опершись спиной на несколько жутко неудобных на вид подушек.

Бледный, с легкой испариной на лбу и темными кругами под глазами, он производит сейчас впечатление больного и крайне уставшего человека, хотя и не «умирающего лебедя». Вроде бы.

— Ваше императорское величество, эти лекарства необходимо принять поскорее, не откладывая дело в «долгий ящик». — сказал старик.

— Я услышал вас, Вениамин Петрович, спасибо. — произнес Государь, добавив. — Поставьте поднос на стол, пожалуйста.

Выполнив требуемое, старик покинул помещение.

— Добрый вечер, Федор Иванович. — поздоровался с ним, напустив на себя вид ну прямо-таки пай-девочки.

— И тебе добрый. — ответил Государь, а затем, кивнув на самый обыкновенный деревянный стул с высокой спинкой, стоящий подле его кровати, добавил. — Присядь.