– Зато северянка, шлюшка какая, умудрилась тогда же покувыркаться с этим самозваным горцем. Сразу она его, думаю, срисовала, и отлично понимала, кого тащит в постель. Покровителей люди севера помнят и уважают, и сразу прознали про якобы неудавшийся ритуал призыва, вот она и не удержалась.
– протараторил он, прежде чем перейти ко второй порции вестей.
– Но это все во-первых. Что же во-вторых, так тут снова все под хвост ко мне пошло.

– Гномы?
– догадался Зенар, припомнив недавнее нагромождение бумажек на столе.

Там на Юла не одну и не две жалобы накатали представители хашаррской гномьей общины. Пишут, мол, ваш подчиненный излишне давит на наших честных мастеров, не проявляет должной почтительности к традициям подгорного народа и таки требует от некоего мастре Торима невозможного, к тому же смея подозревать честнейших гномов в сбыте своей эксклюзивной продукции на сторону.

– Один конкретный склочный гном.
– подтвердил зверолюд.
– Был он, в общем, замечен в компании все того же приметного патлатого человека разбойничьей внешности со здоровенным ожогом на морде. Только там он был уже без гномьей гром-палки, еще с раннего утра на западном торгашеском пустыре сидел, успел примелькаться. А гномью лавку-кузницу он только спустя час покинул, но уже в закрытом пластинчатом шлеме. Словно предчувствовал...

– Клятые гномы, они точно в этом замешаны...
– выдохнул Зенар, откидываясь поглубже в спинку кресла и вновь прикрывая глаза. Да чтобы какой-то подлунный человечишка провел в ремесленной мастерской старого вредного карлика столько времени и не был оттуда вышвырнут? Да невозможно, если только он не из малочисленных друзей подгорного народа, но таковых не то что сами гномы, таковых даже королевские дознаватели знают каждого буквально поименно и в лицо.

– Они там шумно гоготали.
– усмехнулся себе в усища Юл, понимающе покивав Зенару.
– Когда этот патлатый наружу тогда выходил, кстати, с чем-то набитой котомкой, так там вообще на всем пустыре рёва от них двоих как за десятерых было, вот все в округе и запомнили. Чего-то там похабное было про альвов и волшебство, но мне так внятно и не пояснили...

– Ближе к делу.

– Ничего он мне не рассказал, Торим этот.
– кошак посерьезнел, мельком зыркнув в окно, где помалу уже смеркалось.
– Поорали. Поругались, в общем, но кое-что он мне интересное брякнул тогда. Сказал, цитирую, что «вам и вашим гнусным шакалам в такое, клянусь я горными кузнями, не советую залезать. Не мешайте ему, дурни, или худо будет и вашим, и нашим».

– Скажи же мне, брат Юл...
– пробормотал Зенар, глянув на кошака в один из просветов между пальцами у себя на лице.
– Как же так дивно получается, что последняя, похоже, собака давно как уже прознала о прибытии в мир Покровителя из мифов и лично его повстречала, но мы сами об этом ни сном, ни духом вообще?

– В-третьих!
– задорно воскликнул зверолюд, закидывая ногу на ногу и вновь так яростно взмахивая хвостом, что сдул со стола парочку ближайших к краю бумаг. Остальные Зенар все же умудрился поймать, припечатав к столу ладонью с оглушительным хлопком.
– Его видели в церкви, не поверишь, Весны.

– А-а...
– обомлел Зенар, тут же сдув с себя прежнее томление и раздражение. Это было, пожалуй, важнейшее из разузнанного его товарищем. Кое-кто из тогда работавших в глубине Хорды медиумов высказал несмелое предположение, что та безвестная, давно потерявшая свою божественную силу святыня, из которой предположительно произошло воплощение Покровителя, вероятно, когда-то была посвящена Ярифрее.
– Погоди, разве такая была в Хашарре?

Зенар искренне удивился.

– Недавно возвели. Да буквально только что, декаду тому назад ее врата распахнули простым прихожанам, сразу как с обрядами закончили и перебросили пополнение свежее из столичных заведений.

– Так.
– подобрался глава дознавательской службы. Эта вся божественная тема в контексте Покровителя был самым, наверное, проблемным местом во всей розыскной эпопее.
– Так?

– Меня и там тоже послали.
– нервно хохотнул Юл.
– В этот раз, конечно, завуалированно, аккуратно, но донесли до меня, что лучше это в дело не залезать.

– И кто же там...

– Зибаль.
– огорошил его зверолюд.
– Собственной персоной. Вышел ко мне из монашеских келий и прямо сказал, что не следует приставать к служительницам Весны в поисках ответов. Порекомендовал на время оставить это дело и ждать, как оно разрешиться самобытным образом.

– А что он там делал вообще? Нет, погоди, они встречались?

– Да.
– пожал плечами Юл.
– Его, как минимум, видели в компании подозреваемого. Мастре Зибаль провожал его на выход с территории церкви откуда-то из застенок, где у них, вероятно, состоялся приватный диалог. И мне птички еще напели, что человечек этот заявился туда в поисках излечения от проклятия, но подробности мне неизвестны.

– А-а...

– А-а еще будет в-четвертых, попридержи коней!
– зверолюд мощно хлестнул хвостом по столешнице, все же дотянувшись в этот раз пушистым кончиком до подсвечника и опрокинул тот на густые, ворсистые ковры. Благо, что свечи Зенар уже осмотрительно загасил и снял с конструкции.
– Одна из пограничных деревушек близ третьей хашаррской, как раз ближайшая к самой крепости, была атакована передовыми мародерствующими отрядами хашидов. До остальных селений дело просто не успело дойти, она была первая, но на ней же все и закончилось...