Он замолчал, чуть поведя плечом.

– В таком случае продолжайте, мы не будем вам мешать.
– улыбнувшись, кивнул церковник.
– Полагаю, что самое интересное еще впереди.

Больно подозрительно он улыбнулся, что сразу отметил Зенар.

Возможно, что до этого обманчиво добродушного толстячка уже дошли сведения по поводу того, что в действительности произошло тогда в осадном стойбище хашидов. Не понять только, откуда и как - Юл бы точно не слил информацию на сторону, тогда у церкви какие-то свои источники имеются. Но откуда, черт возьми, и кто может работать быстрее Зенара, Юла и всех подвластных им кадровых мощностей отдела тайной стражи?

Набрав было воздуха в грудь, чтобы продолжить, Зенар на миг осекся - он заметил по левую руку от толстяка одну знакомую ему личность.

Это был, однако, Зибаль - нечастый гость на подобных собраниях.

Один из церковников рангом пониже, чем толстяк - но не менее влиятельный. Он, скорее, был полевым сотрудником, не любящим кабинетную работу - что неудивительно, в прошлом Зибаль был одним из боевых инквизиторов, подобно самому Зенару. И он по воле, якобы, случая умудрился лично повстречать и отпустить восвояси иномирца еще тогда - в Хашарре. И по случайности ли, по умыслу - но выйти на контакт с Зибалем и лично обсудить нюансы этой встречи у Зенара так и не вышло.

– Во-первых, - утвердительно произнес Зенар.
– Покровитель вышел в наш мир из вод святыни, что когда-то принадлежала Ярифрее, Деве Весны, - тут он поймал хитрый прищур Зибаля, даже почему-то насмешливый.
– И там мы обнаружили остаточные энергии ее божественности, хотя и едва различимые. Поэтому, если принять за истину, что служители Весны в этом деле никак не замешаны...

Он сделал паузу, вновь переглянувшись с Зибалем, что тихонько о чем-то переговаривался с толстяком. Те, заметив взгляд, покивали мужчине - мол, продолжайте, так оно и есть.

– Получается, что мы имеем дело с прямым вмешательством богини во все это...
– он вновь повел плечом.
– Иначе невозможно. Исказить искру божественности, как-то ее симулировать, преобразить - нельзя. А значит...

Тут Зенар уже запнулся, но никто его не перебил, не прервал - поэтому он вскоре продолжил:

– А это уже серьезная причина не вредить Покровителю и чинить ему препоны. Что же во-вторых, - заговорил Зенар громче, очерчивая новую веху доклада, уже куда более проработанную, нежели начальную.
– Подниму этическую сторону вопроса. Доподлинно известно, что Покровитель не единожды, и без видимой на то прагматичной причины вступался за граждан Аскеллады. Предпочту делать акцент именно на этом, божественная тема уж слишком неоднозначна...

Зашуршав листами, Зенар вытащил из середины один конкретный, нужный:

– Замечу, - заранее пояснил он, подняв глаза на трибуны.
– Что Покровители, как известно, вступают в силу очень, очень медленно. И не менее декады активных действий и стычек с простейшими чудищами должно пройти, дабы иномирцы сравнялись, хотя бы, с простым взрослым мужчиной по физической силе, - сделав должное отступление, Зенар опустил глаза к пергаменту.
– М-м, не пытаясь отступать или жертвовать мирным населением, Покровитель вступил в бой с карательным отрядом хашидских захватчиков. Состав противника - не менее двух десятков, минимум два младших демона Гхаазу, - он поднял глаза на толстяка.
– С особой, намеренной жестокостью он умертвил всех. После - изъял из демонифицированных степняков их сердца и целенаправленно повредил головной мозг каждому без исключения.

Вновь зашуршав листками, Зенар уложил поверх всей кипы принесенный только что Юлом пергамент с кошачьими каракулями: большую часть заранее заготовленных данных можно было даже и не озвучивать, все уже. Раздобытая зверолюдом информация попросту все прочее перекрывает - ранее мужчина готовился, местами, скрашивать образ Константина, но теперь же...

– Затем, - продолжил Зенар.
– Не взирая на тяжелые ранения, он...

– Прошу прощения!
– гаркнул военный советник.

Зенар вздрогнул.

– Прошу прощения, - повторил он уже тише, не без труда вытаскивая свою медвежью тушу из-за трибуны так, словно бы сам докладывать собрался.
– Мастре Зенар, будьте любезны, расскажите нам без дурацких прикрас ту историю с гномовской поделкой!

Замешкавшись, Зенар поспешил удовлетворить желание графа Ульмора. Нетрудно догадаться, чем упомянутая история его заинтересовала - этот конкретный генерал был из числа тех, кто ратует за технический прогресс, не только за следование традициям и продвижение магии на поле боя. Да и вообще - тогдашние действия иномирца, при должной словесной обертке, можно было представить как величайший воинский подвиг.

Вот только Зенар уже изрядно утомился пересказывать данную историю всякому встречному вояке. Да и не им одним - она всем интересна, но широко разошлась именно в армии, особенно в среде отмороженных северян. Почему-то они все убеждены что это - практически ритуал самоубийства по-воински, основанный на нежелании даваться противнику живым. Хотя Зенар был железно уверен, что решение Покровителя было взвешенным и принималось с полным осознанием рисков. Но именно поэтому он заслуживает лишь большего к себе внимания - подобно зверю, он играючи, хладнокровно отгрыз самому себе лапу, угодившую в капкан.