Я остался один, тяжело дыша и пытаясь осмыслить произошедшее. Первый выход в качестве супергероя закончился полным провалом. Преступники скрылись, я получил ранение, а единственным положительным результатом стало спасение одной женщины. И то не факт — может, они догонят ее на соседней улице.

Медленно поднявшись, я осмотрел место боя. На асфальте валялись две стреляные гильзы калибра 9 мм. Несколько капель крови — видимо, я все-таки ранил одного из нападавших. Или это моя кровь? Нужно проверить.

Быстрый осмотр показал, что серьезных повреждений нет. Порез на куртке неглубокий, не достал до кожи. Зато синяк на груди уже начинал наливаться — завтра будет возможно болеть. Кевлар сработал, но энергия удара все равно передалась телу.

Звук сирен заставил поспешить с отступлением. Кто-то вызвал полицию — либо пострадавшая женщина, либо соседи, услышавшие выстрелы. Задерживаться было нельзя — объяснять копам, кто я такой и что здесь делаю, точно не входило в планы.

Пока сирены приближались, я быстро покинул место происшествия, пользуясь знанием местных переулков. Паучьи способности помогали двигаться тихо и быстро, а черный костюм сливался с ночными тенями.

Только добравшись до безопасного расстояния, я позволил себе остановиться и проанализировать случившееся. Что пошло не так? Почти все. Неопытность в бою, недооценка противника, громоздкость снаряжения, отсутствие четкого плана действий.

Но самое главное — я был жив, а преступники знали, что в городе появился кто-то, кто им противостоит. Пусть первая встреча прошла неудачно, но это был только старт. Нужно учиться, тренироваться, совершенствовать технику и тактику.

Домой добирался окольными путями, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. Полицейские сирены звучали еще минут десять, затем стихли. Видимо, на место происшествия выехал наряд, но найти они уже никого не смогли.

Забравшись обратно по пожарной лестнице, я тихо проскользнул в свою комнату через окно. Быстро разделся, спрятал экипировку обратно в шкаф и отправился в ванную осматривать повреждения.

Синяк на груди был впечатляющим — темно-фиолетовое пятно размером с кулак. Болело при каждом движении, но кость не была сломана. Ускоренная регенерация должна справиться за пару дней.

Стоя перед зеркалом, я смотрел на свое отражение и думал о будущем. Первый выход провалился, но это не повод сдаваться. Нужно было извлечь уроки, улучшить подготовку и попробовать снова. В конце концов, даже Бэтмен не стал идеальным бойцом за одну ночь.

Возвращаясь в постель, я мысленно составлял список необходимых улучшений. Более легкое снаряжение, дополнительное оружие, лучшее знание тактики боя. И обязательно — тренировки в реальных условиях, а не только в воображении.

Засыпая, я все еще чувствовал адреналин в крови и боль от синяка.

Проснулся я гораздо раньше обычного — около семи утра, что для субботы было непривычно. Тело ныло от вчерашних приключений, особенно грудь, где вчера засела пуля в кевлар. Поднявшись с кровати, я с опаской посмотрел на место удара, ожидая увидеть огромный синяк.

— Черт возьми, — пробормотал я, направляясь в ванную.

Душ работал с тем же напором, что и всегда — старая сантехника в нашем доме требовала терпения, но горячей воды хватало. Включив воду погорячее, я залез под струи, чувствуя, как тепло разливается по мышцам. Вчерашняя боль постепенно отступала, сменяясь приятным расслаблением.

Первые минут десять просто стоял под водой, позволяя ей смыть остатки ночного стресса. Мыло «Айвори» пенилось в руках — простое, без изысков, но надежное и проверенно. Таким мылом пользовались еще мои родители, и Мэй не видела смысла менять традиции.

Намыливая тело, я внимательно осматривал место вчерашнего попадания. Там, где должен был красоваться огромный фиолетовый синяк, кожа была чистой и здоровой. Даже легкого покраснения не осталось. Паучья регенерация работала быстрее, чем я предполагал.

— Удивительно, — пробормотал я, ощупывая грудь. Никакой болезненности, никаких следов травмы. Будто вчерашнего боя и не было.

Шампунь «Хэд энд Шолдерс» против перхоти — еще одна семейная традиция. Дядя Бен всегда говорил, что настоящий мужчина должен следить за волосами не хуже женщины. Массируя кожу головы, я размышлял о произошедшем вчера ночью. Первый опыт оказался болезненным уроком, но и ценным опытом.

Вода была удивительно успокаивающей. В последние дни, с появлением паучьих способностей, обычные человеческие удовольствия стали как-то острее. Каждая капля воды ощущалась отдельно, температура чувствовалась всей поверхностью кожи, а запах мыла был насыщенным и многослойным.