— За преступления против Господа Бога и за моё преданное доверие, я осуждаю тебя на изгнание в земли твоей матери. Живым ты не ступишь больше в мир людей. Ты проведёшь вечность, помня о содеянном и сожалея о собственных деяниях. Ты больше не один из нас. Приговор вынесен, и ты изгнан из мира людей. На веки вечные.

Кэдиган попытался высвободиться из хватки Торна. На мгновение Люшес почти смягчился.

Пока рука Кэдигана не превратилась в клешню. Испуганный возможностью выпустить адданка в мир Торн швырнул его к маленькому зеркалу, где прошлой ночью Паймон пообещал поглотить мир с помощью крови Кэдигана.

Мальчишка мгновенно очутился в царстве своей матери. Он колотил по стеклу, умоляя об освобождении.

Торн с силой подавил эмоции, поскольку любовь в душе пылала праведным гневом за только что содеянное.

Это нужно было сделать. Иного выбора нет.

Не в силах смириться со своим поступком, Торн отвернулся и закрыл портал, чтобы лицо Кэдигана не ослабило его решимость.

«Я люблю тебя, дитя».

Не в силах вынести эту боль, Торн запрокинул голову и заревел от муки…

С минуту Джо задыхалась, когда отстранилась и заглянула Торну в глаза. Демон действительно любил Кэдигана.

События выглядели совсем по-другому с его точки зрения. Страхи, прошлое и обязанности окрасили его видение и затуманили суждения.

Точно также, как и у Кэдигана.

– Он никогда бы не пошёл против тебя, Торн.

– Ты бы на моём месте рискнула?

«Честно? Не знаю. Все совершают ошибки. Каждый в какой-то момент доверяет не тому человеку. Так случилось у Кэдигана с Этлой. А теперь он доверился мне».

– Прости, что я недооценивала тебя.

– Мы все виноваты в этом, Джо. Но теперь ты знаешь, почему мы должны оставить его там.

Она покачала головой, не соглашаясь. Джо знала, это будет не легко.

– Мы не можем. Мы пробудили в нём адданка. Он стал оружием, которое ты боялся когда-то выпустить на волю. А что, если твои враги найдут его сейчас? Ты тогда не смог его убить, а сейчас сможешь?

Торн отвёл взгляд.

– Я так и думала. Прежде чем всё это началось, Кэдиган спал в своей пещере. Один, в безопасности. Мы с тобой пробудили в нём демоническую сущность, и теперь мы обязаны сделать то, что ты должен был сделать тысячелетие назад.

– Убить его?

– Нет, Торн. Спасти.

– Учитывая то, через что мы прошли с нынешним малахаем, я согласен с Джо. С нашей стороны будет весьма безответственно оставить Кэдигана на Земле за завесой без присмотра или защиты. Мы пробудили в нём демона. Наш долг - присматривать за ним и охранять.

Стоило этим словам слететь с великолепных губ Ашерона, как все дружно повернулись к нему. Некоторые были счастливы.

Другие - не очень.

Джо хотела расцеловать Эша за поддержку её желания, а Торн, судя по выражению лица, хотел придушить. Карма, предлагавшая изгнать Кэдигана в ещё более мрачное царство, была в ярости.

Фанг - красивый темноволосый волк-оборотень, работавший адским гончим на Торна - обменялся изумлённо-недоверчивым взглядом со своей белокурой женой Эйми. В настоящее время их немалая компания собралась в задней комнате гриль-бара на улице Урсулинок, в «Санктуарии», которым владели два оборотня совместно с медвежьим кланом Эйми.

Комната оказалась немного тесноватой для Кармы, Селены, близняшек Табиты и Аманды, а также мужа Табиты - Валериуса, в прошлом римского полководца, и мужа Аманды Кириана - древнегреческого полководца, убитого дедом Валериуса. Семейные посиделки у них проходили с неловкостью. Между римлянином и греком сидел древний кельт - Талон.

На всякий случай.

Хотя Кириан и Валериус ради своих жён и пятерых детей зарыли топор войны, временами у них возникали натянутые отношения. До сегодняшнего дня Джо никогда не понимала, в чём причина.

Какая ирония, на самом деле. Она упорно отрицала существование паранормального мира, с которым жила бок о бок и сталкивалась каждый день. Поразительно, сколько всякой вкуснятины она съела в заведении, которым владел и управлял целый клан оборотней. Как сама не ведая того провела вагон времени с мужчинами, которым не одна тысяча лет. Удивительно, как тщательно кузины хранили свои секреты. И это заставило всерьёз задуматься о том, кто на самом деле отец сына Кармы.

Если судить по взглядам украдкой, между Кармой и Торном определённо что-то большее нежели просто дружба.