Приняли клокотавших тварей на щиты, и пока рваная плоть совершала акробатическое, подработали сталью. Отметил техничный выпад Фрау, насадившей на копье двоих и устоявшей на ногах, пока Ива, державшаяся подле кулинара, добила упырей. Командная работа, не иначе. Мне даже не пришлось расчехляться — максимум поправил пинком дергавшееся тело и вовремя отступил, когда Шест запустил сухой снаряд.

Четыре минуты на бой. Считаю и получаю моральное удовольствие.

— Четыре минуты, — сказал разгоряченным бойцам.

— Так быстро… — не удержалась Ива.

Ветераны скромно промолчали, но опять же успел заметить, как хлопнули ладони Крысы и Замеса. Им бы подумать о схватке с живыми — тем же Восходом, где злые людишки активно пользуют инструментарий смерти и проявляют смекалку в попытках истребить ближнего. Но то другая тема, да.

Минут на сорок ускорились, попутно тренируя выносливость в приближении к полной выкладке. Дело полезное, хоть и потное. По итогу достигли сигнальной отметки в заполошном дыхании и с раскрасневшимися лицами. Зато на комментарии при виде целевой точки сил уже не хватило, чему порадовался.

Что-то подземное — если сказать коротко. К примеру, заглубленный паркинг на несколько уровней, в который воткнули вселенский блендер и как следует перемешали. А может бункер, или очистные, или кто-то просто выкопал котлован, набив камнем и металлом. Мешанина обломков идентификации не поддавалась.

Но нам вниз. И этим все сказано. Хорошо хоть локация относительно открытая и услужливая память зря намекает на орду сухих, что любит подземные коммуникации.

Нам просто вниз.

Я прикинул вектор сигнала и быстро вычленил в хаосе обломков кусок бака с торчавшими зубьями труб. Почти на дне, ближе к центру воронки. И почти не сомневаюсь — бак не цель, а лишь отправная точка, под которую требуется углубиться.

— Крыса, — окликнул. — Смотри.

Она покивала, осмотрела склон и хмыкнула:

— Да на раз.

Облегчая ей задачу, соорудили импровизированную подвеску из мотка альпинистского тросика, который входил в обязательный комплект к выходу. Метров 20 она проскользнула на подстраховке, лишь пару раз чувствительно приложившись к обломкам и радуя нас злобным шипением. А дальше склон приобрел благородную отлогость и требовалось просто внимательно смотреть, куда ставить ноги, прыгая через завалы.

Крыса справилась. Показав нам большой палец, хотя могла и другой, смело нырнула в неприметную щель под баком — вроде фокуса, вот стоит, а вот пропала. И тишина над чернотой провала, если не считать дыхания смены, наполненного тревожными нотками.

Я присмотрелся к ущельям улочек. Никто не спешил нас убивать, хотя в бесконечности трущоб опять стреляли. И по нервам царапала неопределенность — сбоившие чувства видели опасность в клетях окон, да покосившихся стенах, чуйка и функция аргументированно возражали. Окстись, Джимми, сконцентрируйся на задаче.

Крыса вернулась минут через пятнадцать, когда Фрау уже устала бороться с желанием призвать всех к спасательной операции. А Ива стоически промолчала, что по мне немного странно.

Выдернутая со дна мелкая фонтанировала радостью. Потрясла передо мной сборщиком, сплюнула и сдернула со спины неучтенный рюкзачок:

— Нычку… Тьфу ты бл… Грязь. Нычку нашла. Там, короче, комнаты и жутенько так, стремает конкретно — вроде на ухо кто-то шепчет. Сдохни, сдохни… Но я ж по делу, метнулась, проверила…

— Аква? — спросил я с толикой обреченности.

— Аква херня. Во второй комнате нашла лежку, и вот. — Она потрясла рюкзаком.

— Да не томи, — не выдержал Шест.

— Консервы. По полной.

Фрау накинула улыбку в 32 зуба. Нежданный Новый год, не иначе. А то и Ханука. Пока бойцы считали товар и задорно хлопали мелкую по плечу, я смотал веревку, упаковал и мягко передвинул автомат под боевой хват.

— Рядом тихо, — сказала Ива. — Я слежу.

И вроде для агрессии уже нет причины. Продвинутая дивчина. Надо бы пойти и сходу предъявить Амиго, чтобы уже случилось — крики, мелькание теней, стрельба и можно выплеснуть нервное, которое, сука, копится с завидным постоянством.

— Команда готова, — подхватил тему Замес. — Отвлекся на секунду, готов понести.

— Выдам, так не унесешь, — отметил философски. — Вы. На. Задании. Повторить!

— Мы не задании, — прозвучал нестройный хор.

— А может ну его к херам? — прищурился с усмешкой. — И делайте чего хотите.

— Командир! — испугалась Крыса. — Да я с рюкзаком как дура, порадовалась типа. Остальные же не при делах.

— Принято. — Развернулся и потопал в обратный путь. Толку от нравоучений? Но я привык завершать дела, хотя разок и сбился — в далеком и почти ненастоящем прошлом, когда не смог найти себя после того, как не служил.