— Ты всё-таки смог сохранить свой череп, брат? — спросил Адам, потирая переносицу. — Я рад.

— Да. — кивнула голова. — Сумел. Это и будет филактерией, главным компонентом! Точнее… это уже она. Вглядитесь.

Взрослые вгляделись. Я же даже пробовать не стал — увидеть я всё равно ничего не смогу. А обонять или слышать ауры неодушевлённых предметов я пока не могу.

Этому вообще только лет в десять-двенадцать обычно только начинают учиться. Но я постараюсь пораньше.

— Круто. — резюмировал наконец батя. — Без шуток круто. Я будто на мощный артефакт-накопитель смотрю. Может даже сверхмощный.

Голова на ветке довольно заурчала, совсем теряя сходство с человеческой.

— Внутри прочих деталей тоже мои кости. Для укрепления связей. Даже пара высушенных органов на месте… но это так. Для профилактики. В целом система жизнеобеспечения работает на магии и немного на механике.

— Ха! Похоже, щас я увижу первого в жизни демона-робота!

Когда отец сказал это, мне даже стало интересно — бывают ли такие в естественной среде. Демоны, пошедшие по техногенному пути развития.

— Ладно, давай уже, показывай свои фокусы! Дамы, вон, уже заскучали!

Мама и Эмма, не будучи так увлечены магией как таковой, действительно чувствовали себя неуютно.

А страдал от этого бедный Саня со своим котом. Эмма тискала первого, мама второго, и оба они безуспешно отбивались.

Наивные! От женщины, которая в умилении решила тебя потискать, отбиться ой как непросто!

— Сейчас-сейчас. Одну минутку!

А затем я моргнул — и мир вокруг изменился. Я вновь стою в теле подростка посреди праха и тумана. А в груди моей пылает алое пламя.

— Готов, маг? — спросила одна из где-то сотни голов. В недавнем бою Имредан потратил немало сил — и почти половина голов валялись у подножья Древа высохшими черепами. — Можем начинать?

— А ты можешь вытащить сюда проекцию демона?

Имредан задумался ненадолго… А потом мёртвая голова кивнула, и спустя миг рядом со мной появился дымный дракон. Но совсем мелкий — метра полтора в длину.

— Приветствую, тёмная тварь.

— От тёмной твари слышу!

— Вот и поговорили. — усмехнулся я, не желая тратить время на их перепалку. — Давайте уже закончим с этим и разойдёмся по своим делам, а?

Вспомнив, ради чего мы все здесь собрались, Имредан с демоном-драконом быстро нашли общий язык. Я не особо вмешивался в их обсуждение конкретного хода перехода между телами. Но затем очередь дошла и до меня.

— Тебе нужно будет высвободить меня, маг. — пророкотал дракончик. — Я уже клялся, что не причиню тебе при этом никакого вреда. Но если надо, могу поклясться ещё раз. Оказаться в теле Древа Смерти мне куда выгодней, чем завладеть твоей тушкой и сдохнуть от твоей этой штуковины!

Я лишь отмахнулся. Прошлая клятва меня более чем устраивала, новая не нужна. Так что, дав обещание, я вернулся в реальный мир.

По команде Имредана, взгляды всех взрослых сосредоточились на лежащем на столе механическом теле.

А я подошёл к грязно-серому корявому стволу, торчащему из раскоряченного бетона.

И коснулся Имредана рукой.

Ваше желание исполнится. Действие Астрального Яйца снято!

Ох, что я тут же ощутил! Когда демон вторгался в моё тело, он был лишь личинкой, мелким червячком!

Теперь же наружу лез пусть и ещё астральный, но целый молодой дракон! Настоящая река астрального пламени и Скверны протекла через мою детскую ручку.

К счастью, сейчас никто никуда не вторгался. Демон тёк сквозь меня, а Древо впускало нового хозяина.

Впрочем, я всегда был наготове. Всё время, пока демон покидал моё тело, я был готов обратиться к Заклинанию, уничтожить тварь.

Сейчас, быть может, я бы сумел. Почти два года всё-таки прошло с тех пор. Правда и сам бы изрядно пострадал, м-да.

Не потребовалось. Прошло минут пять, за которые я успел глянуть, как механическое тело на столе светится и мерцает. Как от множества ветвей Древа к нему стекаются ручьи чёрной энергии — помеси Смерти со Скверной, давно ставших основой души Имредана-демона.

Впрочем, человеком он от этого хуже не стал, хоть и демон. Тут Адам в чём-то прав.

Всё заканчивается. Закончился наконец и болезненный обмен телами. Выдохнув сквозь зубы, я отошёл от ствола Древа. Слегка пошатывало. Рука ещё не отошла от обжигающей боли.