Это будет больно. Очень больно…

— Не переживай ты так, это пустяки. Ага, вот так… — голос Седрика, как всегда, звучал спокойно и собранно, в то время как я с трудом могла унять дрожащие руки, видя стекающую по его шее кровь.

Соло на время снял плащ, убедившись, что я отключила камеры и попросил помочь закрепить странную систему ремней. Как только я затянула их, шипы по всей структуре впились в тело. Именно шипами оканчивалось несколько странных… инъекторов?

— Немного грубо, понимаю, — поймав мой взгляд, пояснил парень, — Но времени на нормальную систему инъекций для этого препарата у меня не хватило.

Шея, места под ключицей и у сердца — именно туда я закрепляла ампулы с мутной жидкостью, пока Седрик затягивал аналогичную конструкцию в предплечьях.

— Выгляжу, как Мальстрёмовец-махозист, но что поделать… Собирал из подручных средств как раз для полевого использования. А стандартные инъекторы эта дрянь забивает. Ты… Если мне немного начнёт крышу рвать, не пугайся — это так надо.

Спокойный голос контрастировал со слегка подрагивающими то ли от ярости, то ли от… страха? — руками Седрика. Он явно не хотел запускать загадочную систему «Второго шанса». К горлу подступил ком:

«Я такая дура… Почему… Почему я втянула его во всё это?!»

Будто бы прочитав мысли, дорогой для меня человек вдруг слегка ущипнул меня за открытый участок шеи:

— Делай. Не думай. Я не могу оставить такую красавицу в беде. Да ещё и такую умничку. Кто мне будет таскать щепки, а? Я вытащу нас отсюда. А ты сделаешь свою работу. Кстати, не забудь данные по заказу. Скачала же их?

— В первую очередь, — хриплый голос совершенно не похож на мой привычный: горло всё ещё что-то сдавливало, но стало чуть легче.

— Отлично, теперь вон те две фиолетовые штуки сюда. Ага… Умничка, — спокойный голос, который уже давно помогает мне время от времени засыпать по ночам, сейчас, казалось, был наполнен странной, почти животной, но хорошо скрываемой яростью.

Парадоксально, но это помогало отвлечься от… всего остального.

Картина моего мира только что была… Я просто не знала, что думать и делать. Лишь решимость хоть как-то поквитаться с убийцами родного мне человека позволяла оставаться в сознании, занимаясь тем, что я могла лучше всего — нырнуть в Сеть и обороняться там.

Как только я включила передачу файлов на сервера Пятьдесят четвёртого канала, по локальной Сети прошёл импульс, и я поняла, что всё началось. Шакалы с пятьдесят четвёртого не упустят такой лакомый кусочек, но передо мной… Нет, перед нами возникла проблема посерьёзнее — охранный контур Биотехники проснулся.

Доступ к большей части их Сети тут же оказался заблокирован. А охранные боты пришли в движение. Сейчас сюда медленно, но неумолимо стягивались десятки роботов. И наверняка сюда же летят ави корпорации…

— Саша! Саша! Какого хрена у вас творится?! — на связь выходит Мэйн, но его практически сразу глушит система защиты.

А ведь полоса загрузки едва начала свой путь.

Тем временем Седрик, придирчиво осмотрев оружие, катану и, в особенности, странные ампулы, глубоко вдохнул.

— Что это?.. — не успела я повторить свой вопрос, как едва засветившиеся глаза парня активировали устройство, и ампулы слегка заискрились.

— Чистая боль… — как-то глухо произнёс Седрик и зарычал сквозь зубы.

Цвет жидкости в тех, что находились на ключицах и предплечьях изменился на ярко-красный и фиолетовый соответственно. С противным чавкающим звуком большие иглы впились в плоть и странная жидкость, ставшая на удивление прозрачной, ухнула в кровоток, отчего вены на руках Седрика взбугрились неестественным образом. Его кожа быстро начала приобретать красный оттенок.

Но дальше — больше. Постепенно, с каждой секундой, вены на его теле стали слегка светиться прямо сквозь кожу — неизвестный стимулятор — а это, очевидно, был он — проникал всё глубже в кровоток.

С лёгким рыком парень сорвал с себя большую часть ремней и опустевших ампул, кинув те в сумку. Видимо, не хотел оставлять следы. Лишь на его шее остались небольшие по сравнению с другими ампулы, чьё содержимое слегка болталось при каждом шаге.

Секунда, другая — и я ясно видела, как меняется Седрик. Его походка становилась быстрее, но вместе с тем движения становились более… дикими? Да, так… Он сильнее припал к полу, сместив центр тяжести и даже начал втягивать носом воздух. Взгляд стал будто бы… затуманенным? Но вместе с тем в нём куда сильнее начала чувствоваться ярость.