* * *

Плавая в своеобразном трансе, я подбивал итоги произошедшего и внутренне сетовал на свою дурость. Нет, я не «отлетел» обратно к Системе в гости. Найт-Сити рано списывать меня со счетов. Правда… Сейчас едва ли я смогу выйти раз на раз со Смэшером или даже с Дэвидом до событий сериала.

Организм, что называется, закрыт на реставрацию. Сейчас препарат, прекратив активную фазу действия и фазу «реанимации» организма, занимается полезно-вредным делом, используя ещё где-то парочку лет жизни этого тела в качестве ресурсов для восстановления.

Так что быть мне теперь как минимум пару недель мечтой анорексичек и экспонатом кунсткамеры в одном лице. Худой, с хреново работающими органами даже несмотря на поддержку Системы, весь в гематомах… Даже представить боюсь, какого сейчас Саше, да и остальным.

«Второй шанс» — это прикол моей братии. Препарат, рецепт которого во многом универсален для всех миром. Стоило только собрать в одну кучу побольше стимуляторов, препаратов для регенерации и форсированной работы организма, а после добавить секретный ингредиент в виде волшебного пендаля Системы.

Она бралась за дело, выступая катализатором и одновременно стабилизатором всей это бодяги, при этом «сжимая» время воздействия препарата до нужного пользователю. Так, слабый эффект регенерации длиною в две недели превращался в с трудом контролируемый взрыв деления клеток на полчаса. Правда, пусть Система и брала под контроль процесс на протяжении всего времени действия, самим секретным ингредиентом выступала жизнь носителя.

Причём не жизненная энергия, а материал души. И в этом была загвоздка… Ведь в обычной ситуации такие как я довольно быстро восстанавливают запас, поглощая этот «материал» с помощью Системы у поверженных противников. Но такое возможно только там, где эта самая Система может разгуляться за счёт полноценных Ретрансляторов.

В моём же случае… Ну, где-то двадцать-тридцать лет жизни этого тела и некоторых оболочек души я потерял. В запасе у меня ещё… А чёрт его знает, сколько. Но вот с телом придётся поработать.

«Хоть жертвоприношения начинай… А ведь вариант…» — размышляю об этом, но затем спешно отбраковываю мысль, — «Ну нет… Нехватало ещё погрязнуть в ереси минмаксеров, пытаясь выдрочить лишнюю циферку молитвами начальнице…»

Я был не готов. И дело не в использовании «Второго шанса», причём дрянной его версии. Дело в том, что я слишком расслабился. Думал, что поезд канона не начнёт своего движения по станциям-событиям до тех пор, пока я не толкну состав или не буду за ним наблюдать.

Слишком увлёкся игрой в шахтёра и техника-кулибина… Хотя, может, без этого не удалось бы создать «Второй шанс» и в целом устроиться в Найт-Сити…

Что мне следует делать, когда очнусь? Определённо отыскать Ребекку и, в комплекте с ней, Пиллара. Ведь по канону они уже быть в отряде Мэйна, по крайней мере мелкая, а их нет… Или здесь просто воля случая? Что, если заказов на работу с Биотехникой было несколько, а мы просто взяли один из тех, что выкладывался пораньше?

Побочки препарата должны были находиться в базе ещё до смерти Сашиной матери, так что… Да, вполне возможно, что я ничего не поломал, а просто вмешался раньше времени…

«Но поискать беднягу всё же стоит… Кажется, сейчас у неё не лучший период в жизни…»

Значит, как очнусь, можно приниматься за работу. Что ещё?

Ну, определённо практику с Виктором стоит начать раньше, раз уж знакомство у нас пошло по другому сценарию. Нужные риперу дисциплины я уже начал изучать, а значит…

Значит, нужно уговорить дока на прохождение практики. Или хотя бы взять контакты, чтобы задалбливать вопросами по поводу и ещё раз по поводу. Конечно, компанейские отношения со столько полезным человеком — это благо. Но я с трудом вытягиваю нынешний уровень социума.

«Да уж… Определённо нужны другие тела. Сука, как же скучаю по многозадачности…»

И всё же не зря я занялся этой дрянью, хоть и не любил использовать столь мощные вещи даже под присмотром Системы… Иначе мы бы с Сашей сейчас либо тусили в застенках Биотехники, либо кормили голубей своим ливером где-нибудь на улицах Центра…

«Она цела. И это сейчас главное. Правда, придётся поискать ей психолога или… Не знаю, короче. Может, попрошу Систему помочь ей через прокси-сервера Сети… У неё-то специалистов полно.»

Тот факт, что я сам не слишком любил ходить к мозгоправам, отнюдь не означал, что я не осознавал их ценность. Просто… Когда твоя кукуха уже давно шуршит шифером, выступая в качестве ментального щита против не слишком сильных псиоников, буквально ломая им мозги при попытке попасть внутрь, идти к психотерапевту и просить всё на место как-то… поздновато?..

«Ага, да ты просто трус и идиот» — где-то в глубине души зашевелились некоторые осколки, показывая зубки и презрительно щурясь, — «Скольких ты мог спасти, если бы не слетал с нарезки время от времени?»