— Слушай, Мэйн в своё время неплохо помог мне, так что…

— Виктор, — перебиваю собеседника, избавляя его от необходимости выбора, — Давай по полной цене. Я у тебя неделю торчал, плюс, к тому же, отнимал время и лекарства. И да, уверен, что скоро у тебя от клиентов отбоя не будет, так что в моих интересах сделать наше сотрудничество взаимовыгодным.

На мою тираду мужчина задумчиво хмыкнул, но кивнул:

— Ну, раз так… Тогда общий счёт — восемнадцать тысяч эдди.

— Довольно бюджетно, нет?..

— Я не ставил тебе ничего. Только подключил внешний монитор, да пичкал лекарствами и питательной смесью. Ты справился сам, опасения за твоё здоровье не было. Мои обследования — это проявление любопытства, да и волнения твоей девушки, Саши. Она, кстати, уже едет сюда с ребятами, я им отписал.

— Спасибо, — перевожу деньги и встаю, начиная медленно разминаться.

Док на это смотрит с небольшим интересом — всё же не каждый день твой пациент, аки религиозный Сильверхенд, бафает самого себя на «встань и иди», без труда и крайне стремительно возвращая подвижность после недели в кровати. А это, на самом деле, при моём состоянии организма, задача ни черта не лёгкая.

Выглядел я и правда… Ну, не паршиво, но хуже, чем было. Схуднул килограммов на двадцать залпом, частично потерял в мускулатуре. Да и в целом выглядел потрёпанным — следы гематом, «пергаментность» кожи, потрескавшиеся ногти из-за недостатка микроэлементов.

— Два вопроса, пока ребята не приехали.

— Валяй, — собеседник протягивает мне мою куртку, которую Саша, судя по запаху, уже успела отвезти постирать, — Да, вот список рекомендуемых препаратов.

— Тогда один. Как раз хотел спросить, что мне стоит пропить. Ага… У тебя есть?

— Не-а, я тебе что, аптека? Вот адрес, возьми там. И да, я дозировку указывал на глазом — кровь взять на анализ не получилось. Никогда бы не подумал, что столкнусь с биологической защитой от копирования, — Виктор задумчиво трёт руки, — Так что смотрел по симптомам.

— А большего и не надо, спасибо. Второй вопрос — не подтянешь через недельку-другую в рипперстве?

От моего предложения Вектор, с которым мы успели выйти в его «основную» операционную, аж прекратил разбираться с дезинфекцией капельницы и повернулся ко мне:

— А ты где-то учился?.. — но, через секунду, риппер опомнился, — И вообще — это тебе не машины чинить, чтобы «подтягивать» кого-то. Парень, ты точном в себя пришёл после вашего приключения?..

Сомнение легко читалось в глазах собеседника.

«А я и забыл, что только Саша и Мэйн с Дорио пока привыкли к моим… причудам…»

— Не за бесплатно, конечно. — продолжаю, как ни в чём не бывало, — И не сейчас. Пока ознакомился вот с этими работами и курсами, сейчас прохожу вот этот и на досуге пытаюсь дочитать работу Бердинского по общей архитектуре подключения к ЦНС и координации сигналов с имплантов-конечностей…

Параллельно с пояснением скидываю на агент Виктору примерный план курса с указанием, что успел вызубрить, а с чем ещё предстоит ознакомиться.

Продолжаю «просвещать» Вика и с каждой упомянутой работой риппер становится всё более серьёзным и задумчивым.

— Ясно… Так вот почему Мэйн тебя вскользь ботаником назвал… Почему не решил пойти в университет?

— Деньги и время. Ну и сомнительное происхождение и прошлое. Дитя улиц как есть… Я бы сказал даже дитя свалки…

— Погоди, — вскинулся Виктор, — Так ты тот пацан, который Дакоте с мусорщиками помогает?

— Ага, — удивлённо отвечаю, — А ты откуда обо мне услышал?

— Так парни её болтали, мы с ними на боксе пересекаемся время от времени. Я-я-ясно… Ладно, я понял, что ты на полном серьёзе… Только вот едва ли я допущу тебя к пациентам.

— Ни в коем случае, — понимающе киваю, — Репутация дороже всего. Но мне и не нужно — будет достаточно небольших лекций и присутствия во время сеансов. Да и то не сейчас. Насчёт «хрома» и его устройства — с этим я сам разберусь. Вернее, уже потихоньку работаю над этим.

— Мусорщики? — хмурится Виктор, — Ты точно не в их стане, тогда как…

— Мусорщики, — улыбаюсь в ответ, — Только наоборот: не они, а я их. Мы с Мэйном выходим иногда на зачистку. И ребята в последнее время помогают со сбором «лута» и терпеливо ждут, пока я закончу раздел.

— Да уж… — помыв и вытерев руки, Виктор сел в кресло, — Опасный ты малый… Ну, если лекции и наблюдение за некоторыми операциями…

Риппер обдумывал мою просьбу и я решил ещё немного аргументировать в пользу положительного ответа: