— Не только.

Ауст нахмурился, его глаза сузились:

— Что — ещё и этой девчонке, хочешь сказать?

Зар не изменился в лице. Только повторил, отчётливо, веско:

— Не только.

Ауст отшатнулся от стола, нахмурившись ещё сильнее. Его тон стал резким, почти раздражённым:

— Сейчас я тебя вообще не понял. Ты сам к ней ластился, как собачка у мясной лавки. Что ты хочешь этим сказать? Кого ты имеешь в виду ещё?

Зар, не меняя тона, произнёс:

— Вещего-Филинова. Тут и думать нечего.

Ауст нахмурился, не сразу уловив смысл:

— Какой ещё Филинов? Данила, что ли? Он-то тут при чём? Он вообще покойник, возможно!

Зар лишь покачал головой, как учитель, уставший объяснять очевидное:

— То, что он мёртв, не доказано. И вообще, ты видел лицо Анастасии, Ауст?

— Для вдовы она слишком спокойная, согласен, — пожимает плечами лорд-некротик. — Ну и что? Она ведь оборотень-волчица. Оборотни все отмороженные.

— Как ты задолбал со своим расизмом. Тебя послушать, так все оборотни — отморозки, а все менталисты — слабаки.

— Ну не все, — угрюмо признаёт Ауст. — В последнее время насчёт менталистов я поменял мнение. Человек Данила не слабак. И бабы на него табунами вешаются, — зачем-то добавил лорд.

— Вот именно, Ауст. Удивительно, но твоё замечание не к месту попало в самую точку, — усмехается Зар.

— Говори прямо! А то задолбал!

— Подумай сам. Багровый Властелин души не чает во внучке — это видно невооружённым глазом. А теперь задай себе вопрос: от кого она, похоже, без ума?

Ауст сдвинул брови, в голосе его сквозила недоверчивая тревога:

— Ты хочешь сказать, что…

Зар спокойно закончил за него:

— Что Вещие-Филиновы вполне могут обрести в Багровых Землях колоссальное влияние. Не меньше, чем Великие Дома дроу. А может, и больше — если всё пойдёт по их сценарию.

Ауст поморщился, как будто услышал кощунство:

— Чтоб человек имел влияние в Багровых Землях?! Да ты с ума сошёл! Всегда только мы, дроу, заправляли Землями… с позволения Багрового Властелина, конечно, — добавляет Ауст, а то ведь и у стен есть уши, тем более в замке, в котором остановился Багровый Властелин.

Зар не отступал ни на шаг, голос его оставался тихим, но в этом спокойствии чувствовалась твёрдая уверенность:

— Подумай ещё раз. Багровый Властелин давно не вмешивается в местную политику. Ему, по большому счёту, плевать, кто тут кем распоряжается. Если внучка захочет взять управление в свои руки — он не станет возражать. А если рядом с ней окажется тот, ради кого она готова давить на нас, требовать поиски и лично вмешиваться в расследование…

Он сделал паузу, позволяя словам осесть в голове Ауста. Затем спокойно закончил:

— … то именно он и будет тем, кто ей будет нашёптывать решения. Кто будет направлять. А значит — управлять Землями. И поисковую группу следователей — то есть нас с тобой — он уже, считай, направляет устами леди Красивой.

Ауст фыркает:

— Час от часу не легче. Ещё я не подчинялся человеку!

— Ладно, лирику в сторону, — Зар снова смотрит на карту. — Мы отошли от темы. Пора заняться работой. Эй, ты зачем достаёшь коньяк из серванта?

— А сам виноват! Наговорил тут всякого! Ты как хочешь, а мне надо выпить, прежде чем мы начнём формировать поисковые группы.

Тем временем леди Красивая и Анастасия Вещая-Филинова вышли во двор замка. Вечер был прохладным. У ворот их ждал чёрный внедорожник, припаркованный под старой липой, чьи ветви скреблись о крышу, словно пытались шептаться с мотором.

Красивая шла в тени деревьев, нахмурившись. Когда девушки уселись в машину, голос её прозвучал негромко, но с тяжестью:

— Похоже, они не скоро найдут Данилу.

Настя, не выглядя ни удивлённой, ни встревоженной, пожала плечами:

— Значит, Данила выберется сам. Пройдёт Лабиринт под Островом Некромантов без чужой помощи. И не будет должен Багровому Властелину. Всё сделает по-своему.

Красивая обернулась к ней, пухлые губы сжались в тонкую линию:

— Ты уверена, что он справится сам?

Настя усмехнулась, будто вопрос показался ей странным:

— А ты — нет?

Красивая вздохнула. На миг в её лице мелькнула растерянность.

— Даня побеждал аж Высших Грандмастеров и багровых зверей, — со смешком заметила Настя. — А тут какая-то Первозданная Тьма, подумаешь. Я прямо сейчас могу его спросить, как у них со Змейкой дела, и он наверняка ответит, что добавил очередного мага в свой Легион.