— Дом Медичи нашёл месторождение квасцов на территории Италии, — сказал я, поскольку понимал, что у меня есть всего один шанс, на то, чтобы убедить их, так что нужно было бить наверняка, — новый папа, которому мы поможем с выборами, выдаст нам бессрочный и эксклюзивный контракт на их разработку. По оценкам специалистов примерная стоимость доходов с месторождения сто тысяч флоринов в год.

С каждым произнесённым моим словом их лица вытягивались, кому-кому, а Орсини точно не нужно было рассказывать о нынешнем кризисе квасцов в Европе и тому, что все вынуждены были их покупать у жадных перекупщиков венецианцев, а также в Неаполе и у турок, которые богатели на христианские деньги.

— Это, весьма необычные новости Иньиго, — лицо кардинала Орсини стало очень задумчивым, — почему ты мне об этом сразу не сказал?

— Какой смысл, ваше преосвященство, договариваться с вами о второй сделке, если вы не выполняете первую? — удивлённо поинтересовался у него я, — я лучше пойду к Колонна. Думаю, им точно понадобятся мои деньги на предстоящую войну с вами.

В тишине кабинета было слышно, как скрипнули чьи-то зубы.

— Не забывайтесь синьор, вы всё же в нашем доме, — проворчал граф Наполеоне.

— Мне просто интересно синьор, что вы мне сделаете, — я вежливо ему улыбнулся, — три тысячи наёмников, которые нанял дом Медичи, наведут порядок в Риме после избрания нового папы, даже если меня убьют.

— У нас больше людей, — заметил Якопо, но не сильно уверенно.

— Вы хотите посоревноваться с флорентийскими банкирами, у кого больше денег? — я изумлённо сплеснул руками, — тогда заодно позвольте спросить, а сколько из тех денег, которые вы храните на счетах банка Медичи, вы хотите потратить на наём солдат? Ну чтобы я знал точную сумму.

— Мы ведь можем перевести все свои вклады и в другой банк, — заметил кардинал Орсини, — вы многое потеряете из-за этого, не говоря уже о репутации ненадёжного банка.

— Да, несомненно, ваше преосвященство, — кивнул я, — только для этого золото сначала нужно забрать из нашего.

В комнате повисло явное напряжение от прозвучавших угроз и намёков.

— Или же, — я смягчил тон и сделал его кротким, — вы голосуете за Энеа, входите в наше небольшое с ним дельце и получаете десять процентов только за то, что будете своими войсками прикрывать месторождение и перевозку квасцов от любых других желающих подзаработать на них.

— Десять процентов выглядит мало для этого, — задумчиво заметил кардинал.

— Ваше преосвященство! — снова всплеснул я руками, — ещё десять минут назад вы отказались выполнять своё слово, а пять минут назад вообще сказали, что убьёте меня прямо здесь.

— Мы этого не говорили, — тут же отказался от своих намёков Якопо Орсини.

— Ну, значит мне это послышалось, как и то, что чьи-то деньги сейчас в опасности, — заметил я.

— Сколько голосов вы уже собрали? — поинтересовался у меня Наполеоне Орсини.

— Восемь, — ответил за меня кардинал, — хотя ещё вчера было только четыре.

— А я смотрю, вы весьма прыткий юноша, — изумился второй граф от таких новостей.

— С вашим голосом у меня будет их девять, а десятый мне даст Просперо Колонна, — я пожал плечами, — кардиналов в Риме всего девятнадцать, так что наши шансы на успех весьма высоки.

Мужчины Орсини задумались. С кризисом квасцов, которые нужны были не только для производства крашеного текстиля, но и ещё для изготовления калиевой селитры, потребной для производства пороха, который всё больше становился нужен для пушек, использовавшихся для разрушения крепостных стен замков. Конечно, сейчас их было ещё мало на поле боя, но с каждым годом огнестрельное оружие всё больше и больше заявляло о себе, и они не могли об этом не знать. Я решил проверить свою теорию.

— У вас будет столько пороха, сколько вам будет нужно, синьоры, — заметил я, — и его не будет у тех, кто скажем так, не очень будет к нам расположен. Мы просто не продадим нашим врагам квасцы, пусть покупают их втридорога у турок.

— Есть ещё венецианские и неаполитанские, — задумчиво произнёс кардинал, — но от них правда не сильно большие поставки.

— Ну, если мы уже обсуждаем долевое участие, а не ваше согласие, синьоры, — улыбнулся я, — то со смертью моего любимого короля Альфонсо V Великодушного, на трон Неаполитанского королевства взошел по завещанию его сын Ферранте де Арагон. Вот только какая незадача, он незаконнорождённый, а прошлый папа отказался благословлять его на правление. И я даже представить себе не могу, что он будет готов отдать за то, чтобы новый папа был к нему более благосклонен.

От моих слов все трое собеседников изумлённо на меня посмотрели, так что я продолжил.

— Что же касается венецианцев, турки весьма активны в захвате территорий Малой Азии, так что они сначала захватили фокейские рудники квасцов, которые принадлежали генуэзцам и венецианцам, а теперь постепенно вытесняют и их самих с рынка квасцов, предпочитая заниматься самим продажей столь ценного ресурса, — закончил я свою пылкую речь с улыбкой змия-искусителя, видя, как лица Орсини приобретают всё более осмысленные выражения, и они начинают переглядываться друг с другом.