– По-моему, у дверей стоит твоя мать! – крикнула она. – Ее машина на подъездной дороге!

– О господи!

Свет из коридора рассеял тьму, и я бросилась искать свои шорты и блузку. Комната закружилась перед моими глазами, к горлу подступила тошнота, но страх, похоже, загнал ее обратно.

– Я пойду открывать дверь, – спокойно заявила Стейси. – Брайан сидит в моей комнате, а тебе, Крис, лучше оставаться здесь.

Она уже выглядела спокойнее, придумав, как выкрутиться из нашей аховой ситуации. У меня появилось ощущение, что Стейси успела приобрести большой опыт в подобных щекотливых ситуациях.

Я уже полностью оделась, не успела только найти ботинки. Я не представляла, где сняла их. Дрожа всем телом, я начала босиком спускаться по лестнице, услышав, как Стейси открыла дверь.

– Нора! – воскликнула она, словно совершенно не ожидала увидеть ее там. – Привет!

– Где твоя мать? – спросила моя мама. Я узнала ее голос – звенящий от напряженного, сдерживаемого гнева.

– Мам? – удивленно сказала я, входя в комнату.

Она стояла на пороге, орлиным взглядом обводя гостиную, ее белокурые волосы, выбившись из «конского хвоста», падали на щеки легкими волнистыми прядями.

– Что ты здесь делаешь? – спросила я как можно небрежнее, словно мы со Стейси весь вечер скромно болтали и слушали музыку, хотя боялась, что один мой вид с головой выдает наши тайные занятия. С первого взгляда на меня она могла бы сказать, что я развлекалась с парнем.

– Где твоя мать? – повторила она, строго глядя на Стейси. – И чей фургон стоит на вашей подъездной дороге?

– Это пикап моего дяди, – соврала Стейси. – Он зашел к нам, и они с мамой вышли всего на пару минут. Они вот-вот вернутся. Вы хотите подождать их?

– Пару минут? – усмехнувшись, уточнила мама. – Вряд ли! Я долго названивала вам, но никто не брал трубку. Чем вы тут занимаетесь?

Наконец заметив, как покраснели ее глаза, я вдруг испугалась. Почему ей так хотелось связаться со мной?

– Что-то случилось? – спросила я.

– Да, именно случилось! – крикнула она. – Двух четырнадцатилетних девочек оставили дома одних… не так ли? На целую ночь? И твоя мать солгала мне, сказав, что будет дома. Просто не верится! – Она бросила сумочку на столик у двери.

– Я же сказала вам, что она вышла совсем ненадолго, – ледяным тоном произнесла Стейси.

– А зачем ты звонила? – спросила я, еще беспокоясь из-за ее воспаленных глаз.

– Всего лишь хотела пожелать спокойной ночи, – ответила она. – Но, когда никто не взял трубку, начала беспокоиться. И похоже, не зря.

Со второго этажа донесся глухой удар.

Мы трое быстро переглянулись. Мы со Стейси сделали вид, что ничего не слышали.

– Кто там еще у вас? – спросила моя мать.

– Всего лишь мой дядя, – ответила Стейси.

– Ты же только что заявила, что он вышел вместе с твоей матерью. – Моя мать смерила ее выразительным взглядом.

В гостиной воцарилась напряженная тишина, но внезапно моя мать прошла мимо нас к лестнице. Мы со Стейси испуганно переглянулись, и Стейси бросилась вслед за ней.

– Нора! – воскликнула она. – Миссис Арнетт! Что вы делаете? Это же неприлично! Нельзя же вот так врываться в чужие дома и расхаживать повсюду!

– О, неужели никому нельзя? – не оборачиваясь, спросила моя мать. – Посмотрим!

Я впервые видела, чтобы мать так вела себя, и чертовски испугалась. Поднявшись на несколько ступенек, Стейси остановилась, а я так и стояла около входной двери, не в состоянии сдвинуться с места. У меня появилась безумная мысль выбежать в эту открытую дверь, спасаясь от явно ожидающего меня скандала, но мое тело точно оцепенело. Сверху донеслись вполне узнаваемые громкие удары, моя мать, похоже, с такой силой распахивала двери, что они ударялись о стены.

– Так, значит, одного из вас зовут Крисом! – услышала я ее крик.

Очевидно, парни перебрались в одну комнату, где она и нашла их.

Ответ прозвучал неразборчиво.

– Ей всего четырнадцать! – пронзительно крикнула моя мать. – Неужели вам хотелось бы, чтобы ваша четырнадцатилетняя сестра развлекалась подобным образом? Убирайтесь!

– А это не ваш дом! – услышала я голос Брайана и скривилась. Он выбрал самый неудачный вариант ответа, да еще добавил: – Вы не имеете права тут распоряжаться!

– Пошли, – произнес Крис более спокойным и разумным тоном.