– Ну, когда из тебя пошла кровь, я ожидал худшего.

– Много вытекло?

– Нет. Но одну тряпку испачкать ты смогла.

Шкери фыркнула:

– Ничего, Сарик постирает. Хоть на что-то сгодится.

Гарх в ответ рассмеялся:

– Как ты еще не сдохла от собственного яда?

Женщина хихикнула:

– На змей собственный яд не работает!

– Да уж! – усмехнулся в ответ Гарх. – Я рад, что ты жива.

– Спасибо! Я тоже!

Внезапно Шкери выругалась и принялась себя общупывать:

– Я цела?

– Ни царапинки.

– Я упала в костёр!

– Упала.

– Великий свет! Я же вся в… - Шкери попыталась опять подняться с лежанки.

– Ни одной царапины, ни одного ожога. Ну, кроме старых, - успокоил её Гарх, и она облегченно опустилась обратно.

– Это невозможно.

– И тем не менее.

Шкери задумалась и замолчала, Гарх же молча ждал.

– Это всё мантия. Она защитила.

– Если хочешь – можем проверить и снова кинуть тебя в костёр, - весело ответил Гарх.

– Пошёл ты! – улыбнулась женщина.

Мужчина поднялся.

– Поговорим завтра, а пока лучше спи. Я задержку нас на пару часов, но времени у тебя всё равно мало, - сказав это он двинулся к выходу из палатки.

– Гарх? – окликнула его Шкери.

– А?

– Спасибо тебе.

Мужчина кивнул и вышел.

…………………….

Следующим вечером в той же палатке, но уже на новом месте:

– Мне кажется, что это уже стало нашей традицией, - задумчиво произнес Гарх.

– Что именно? – невинно спросила Шкери.

– Чесать языками целый вечер.

Мужчина ходил кругами по палатке, чем немного нервировал лежащую женщину.

– Тебя здесь никто не держит.

Гарх остановился:

– Ты же в курсе, что это моя палатка?

– Конечно! – рассмеялась женщина.

– Однажды твоя наглость выйдет тебе боком, помяни моё слово! – поражённо произнес он.

– Это будет еще не скоро!

– Быстро же ты оправилась!

Шкери лишь хмыкнула на это и потянувшись на лежанке, уже серьезным тоном добавила:

– Раз уж ты так хочешь испортить вечер, то я тебе, пожалуй, помогу.

– Да? И как же?

Женщина завела руки за голову и серьезно произнесла:

– Мы покойники, Гарх. Мы все.

Мужчина снова остановился:

– Что ты несёшь?

Её глаза покраснели:

– Тебя когда-нибудь допрашивал инквизитор?

Гарх побледнел:

– Упаси Свет!

Шкери лежала, а по её щекам катились слезы. Она погружалась в воспоминания, которые не приносили с собой ничего, кроме боли.

– А вот меня допрашивали…

Мужчина нервно сглотнул. Церковники редко лезли в мирские дела, предпочитая заниматься только магами. Поэтому, будучи простым бандитом, который в основном занимался убийством и грабежом простого люда, Гарх не сильно опасался, что за ним начнут охоту инквизиторы. Из всех его знакомых, они допрашивали только одного. Мужчина не знал, что там с ним сделали, но после одного допроса, тот завязал с убийствами. Правда ненадолго – уже буквально через год, того прирезали по пьяни его же собутыльники. Поэтому Гарх с большим интересом слушал дальше:

– Эти глаза, Гарх…Эти глаза…Я не забуду их до гроба, - Шкери говорила с такой болью и обречённостью, что Гарх поёжился. – Он смотрел на мне прямо в глаза, а внутри я горела…- она начала уже полноценно рыдать, - Я пыталась отвести взгляд, честно! Я пыталась! Но мои глаза не слушались меня.

Мужчина подошёл к ней и положил руку на плечо, а женщина, не заметив этого продолжала словно в трансе:

– Он видел всё, Гарх. Видел меня насквозь. Он рассматривал каждое воспоминание, а я горела. Горела изнутри, будто прямо во мне развели костёр, - Шкери начала шмыгать носом в попытке сдержать сопли. – Я не могла даже закричать! Понимаешь?!

Гарху стало не по себе. Он был прямолинеен и груб, поэтому утешение кого бы то ни было, не входило в его сильные стороны – он просто гладил Шкери по голове, а она свернулась клубочком:

– Мне кажется, что если бы он захотел – я бы сгорела изнутри прямо там, так и не проронив не слова…

Шкери лежала молча еще минут пять, а Гарх продолжал успокаивающе гладить по голове, пока, наконец, не произнёс:

– Это всё в прошлом.

Женщина шумно засопела:

– Да. В прошлом.